Я один, услышала она голос отца. Как всегда слегка насмешливый, в нём не было ни капли страха.
Ни за что не поверю, что ты подался в отшельники, Никола.
Этот голос плетью ударил по ушам, Аврора уже слышала его той ночью, когда вампиры пришли убить её. Неужели она осталась жива?
Ингрид? Ты изменилась. Не узнать. Удивлён.
Не поверишь, я тоже. Девчонка твоя была ещё слишком мала, чтобы убить меня. Изуродовать да. Но не убить. Она совершила ошибку и сегодня поплатится за неё. У тебя есть возможность выбрать. Отдай её нам и сможешь вернуться в сообщество. Я поручилась за тебя.
Я благодарен тебе, Ингрид, честно. Но нет.
Она всё равно умрёт.
Посмотрим.
Аврора услышала, как щёлкнул затвор отцовского ружья и пригнулась к земле. Перестрелка длилась несколько секунд, но они показались ей бесконечностью. Сразу после этого волчица почувствовала, что его не стало. Боль внутри была такой сильной, словно сердце разрывалось в клочья. Глаза застила красная пелена, но Аврора понимала, что сейчас ей не уйти живой. Их было слишком много. Она развернулась и бросилась прочь в родную чащу, которая всегда защищала её, защитит и в этот раз.
Она не знала, сколько времени бродила по лесу, натыкаясь на кусты и деревья, сколько дней ничего не ела и не пила. Когда деревенские нашли её на окраине, оборванную, лежащую в грязи, она едва могла говорить.
Меня зовут Анастасия Демидова, и я буду мстить
Страж крепости (Анна Светлова)
Холодный пронизывающий ветер на перроне заставлял пассажиров быстрее прощаться с провожатыми и забираться в теплый вагон.
Надеюсь, тебя там встретят. Как устроишься, позвони, назидательным тоном наставляла мама.
Не переживай. Все будет хорошо. Я ведь не к чужим людям еду, а к родной бабушке, пыталась успокоить ее Женя.
Ты последний раз видела ее, когда была во втором классе.
Если что, у меня есть ее адрес, найду как-нибудь.
И зачем только тебе понадобилось ехать в эту глухомань? проворчала мама.
Я тебе уже говорила, мне нужны материалы для диплома. Всего пару недель, и я вернусь.
Недавно Женьке исполнилось двадцать два года. Через несколько месяцев ей предстояла
защита бакалаврской работы, поэтому она решила отправиться к бабушке по отцу. Та всю жизнь работала в музее, и многое могла рассказать об архитектуре старинных русских крепостей. Отец погиб в автокатастрофе, когда Жене было восемь. С тех пор со своей бабушкой Натальей Александровной Неглинской она не виделась.
Мама проводила ее на вокзал, долго давала напутствия на перроне и, наконец, усадила в вагон.
Женя опустилась на мягкое сиденье и тут же уткнулась носом в окно.
В шесть часов вечера поезд прибыл на станцию. Бабушка уже ждала на перроне. Женя сразу узнала ее светлое, немолодое, но по-прежнему красивое лицо.
Следующую неделю Наталья Александровна с энтузиазмом водила внучку по самым живописным местам и достопримечательностям.
В воскресенье Женя проснулась рано. Бабушка хозяйничала на кухне.
Милая, я не смогу сегодня составить тебе компанию. По выходным у меня репетиция хора, едва завидев внучку, проговорила Наталья Александровна, ты, конечно, можешь пойти со мной.
Если не возражаешь, я лучше немного пройдусь.
Бабушка не возражала и обещала вернуться домой к обеду.
Утро выдалось довольно теплым, и Женя отправилась бродить по улочкам, с интересом разглядывая выставленные в лавочках товары местных мастеров.
Она и не заметила, как оказалась на окраине города. Склон холма плавно перешел в роскошный луг, на краю которого выселись живописные развалины древней крепости.
Старинное сооружение пленяло с первого взгляда. Узкая дорожка тянулась вдоль стены, над которой словно крыша, раскинулись ветви осин и берез.
Внезапно из-за поворота на тропинку вышел мужчина и остановился, разглядывая высокие каменные стены. Стройная фигура, длинные темные волосы до плеч, мужественное лицо с правильными чертами, обрамленное бородкой. Он словно возник из ниоткуда и, несмотря на свой высокий рост, передвигался совершенно беззвучно.
Женя остановилась, и некоторое время наблюдала за незнакомцем в старинной одежде. Лицо его было скорее печально, но удивительно спокойно, как и все движения.
Наконец, мужчина повернулся и, заметив девушку, приветливо улыбнулся.
Здравствуйте.
Доброе утро, поздоровалась Женя.
Сколько раз смотрю на эту крепость, и все думаю, что время беспощадно не только для людей, но и для камней, тихо проговорил незнакомец, словно обращаясь к самому себе.
Вы здесь работаете? спросила Женя, окинув взглядом его одежду.
Можно и так сказать.
Моя бабушка уже много лет трудится здесь. Вы, наверное, с ней знакомы, Наталья Александровна Неглинская?
Ну как же, конечно, знаю, мужчина утвердительно кивнул.
Я много слышала об этом месте, но даже представить не могла, насколько величественно смотрится вблизи сооружение. Прошло столько лет, а стены по-прежнему выглядят надежными и несокрушимыми. Согласно древним летописям, на эти земли много раз нападали.
Если верить приданию, то это страж уже много лет стоит на защите крепости, проговорил незнакомец.
Какой страж? удивилась Женя.
Мужчина глянул на собеседницу глубоко посаженными карими глазами.