Ингрид не надо прошептал Ник, ты не знаешь
Вот тут ты прав. Я не знаю и настало время узнать. Ты думал, что сможешь водить меня за нос, доводя до оргазмов? Не считай меня идиоткой. Взять её.
Ник услышал, как по полу зазвучали шаркающие шаги Ингрид пришла не одна, с ней были её личные гвардейцы.
Ты совершаешь ошибку!
А ты думаешь, что оказался в дешёвом детективе, Никола.
Из комнаты Авроры донёсся шум, словно кто-то крушил мебель, на пол падали тяжёлые предметы и тела.
Твою мать, выругалась Ингрид и крикнула своим бойцам, девчонка недавно питалась, будьте осторож
Её голос прервался, потому что в квартире вдруг наступила тишина.
Что?.. начала она, но из темноты вдруг выступила волчица человеческого роста. Склонив голову, она несколько мгновений смотрела на женщину в чёрной коже, а потом прыгнула вперёд.
IV
Чёрная спортивная Ауди, ещё совсем недавно принадлежавшая Ингрид, мчалась по шоссе прочь из города. Ник сидел за рулём и смотрел на усыпанный звёздами горизонт. На заднем сиденье спала Аврора. В такую же звёздную ночь была зачата его девочка. Он любил её мать несмотря на то, что она была волчицей и этого союза им не простил бы никто. А уж ребёнка тем более. К сожалению, Тиана умерла в родах, оставив Ника одного с заходящимся криком младенцем. Её последние слова были:
Защищай её.
И он поклялся защищать плод их любви любой ценой.
Сообщество вампиров объявит на них охоту, не сегодня, так завтра. Теперь оставался только один путь в стаю. Ник не надеялся, что их примут, но считал, что должен хотя бы попытаться. Луна насмешливо смотрела на несущуюся внизу машину, а из окружающего шоссе леса раздался протяжный волчий вой.
Мгновение спустя на дорогу выскочила огромная волчица. Машина завизжала тормозами, крутанулась вокруг своей оси и остановилась. Ник поймал в зеркале испуганный взгляд дочери. «Всё хорошо» сказал одними губами и выбрался наружу.
Волчица молча ждала его приближения, и Ник был готов к тому, что она разорвёт его на части. Но прежде, чем он приблизился к ней на достаточное расстояние, вперёд вышла Аврора. Маленькая, тонкая, напряжённая, но не испуганная. Ник испытал такой прилив гордости, что, если б мог дышать, наверное, задохнулся бы.
Волчица напряглась, вздрогнула всем телом, а потом склонилась к ней и прижалась мордой к её лицу.
V
Старуха была такой древней, что чуть не рассыпалась на глазах. Тем не менее, она с лёгкостью обратилась в человека, как только они зашли достаточно глубоко в чащу леса. Там они последовали за ней в незаметную пещеру в скале. После того, как Ник рассказал ей о происшедшем, она долго молчала, а потом заговорила скрипучим, словно надломленным голосом:
Стая не примет её. По крайней мере, не сейчас, когда у вас на хвосте кровососы.
Ник поморщился, но ничего не сказал. Он очень надеялся, что у старухи был план и бросать внучку на произвол судьбы она не станет. Несмотря на «прицеп» в виде отца из враждебной расы.
Что ты предлагаешь?
И старуха не разочаровала его.
Девочка не может жить среди
людей. Не может стать частью стаи или сообщества. Пока не вырастет, а вырастет она быстро, ты знаешь волков. Остаёмся мы. Ты научишь её контролировать жажду, я жить в теле волчицы. У меня есть дом в Тайге. Как раз сгодится для такого дела.
Ник с трудом сдержался, чтобы не скроить презрительную гримасу. Он с тоской вспомнил свою квартиру в Москва-Сити, быстрый интернет и стоящий в подземном гараже мотоцикл.
Старуха тем временем подошла к Авроре, сняла с себя старый, словно покрытый ржавчиной медальон в форме пули и надела ей на шею.
Он притупит чувствительность к луне и свяжет способность перевоплощаться. Для начала тебе нужно перестать опустошать кого попало.
Говоря это, она многозначительно посмотрела на Ника. Словно это был его пробел в воспитании. Как будто вампиры способны кого-то воспитывать, не говоря уже о том, чтобы не «опустошать кого попало». Он закатил глаза и подумал, что они, должно быть, странно смотрятся вместе: типичный городской пижон, древняя старуха и кукольного вида девочка с огромными фиалковыми глазами и чёрными волосами до талии.
Моя машина стоит недалеко отсюда.
Машина? чуть не подавился Ник.
А ты думал, я пешком хожу, что ли? Ты поведёшь, человечье зрение у меня всё ж не то.
Ник кивнул и пошёл к выходу из пещеры. Аврора просунула свою ладошку в его руку, и он подумал, что ради неё готов смириться с отсутствием интернета и мотоцикла.
Когда они уселись в старую, побитую жизнью Ладу, старуха развернулась к сидевшей на заднем сиденье внучке.
А теперь повторяй за мной: Меня зовут Анастасия Демидова, я живу с папой и бабушкой, мы переехали из Иркутска, потому что у меня астма и мне нужен живительный воздух этих мест
VI
10 лет спустя
Аврора возвращалась с охоты. Сегодня она была особенно удачной ей удалось уложить дикого кабана и теперь надо было позвать отца, чтобы дотащить добычу домой. Перевоплощаться она пока не собиралась в волчьем теле всё было лучше: зрение, слух, скорость, нюх. И именно это спасло её.
Запах чужаков она почувствовала задолго до того, как подбежала к дому. И не просто чужаков, а пришедших сюда со злыми намерениями. Покойная бабушка научила её распознавать по запаху не только страх, но и другие эмоции и даже мысли, и сейчас вокруг их домика-отшельника витал запах смерти.