Тулуз навострил ушки и склонил голову, явно озадаченный. Мари глубоко вздохнула и направилась к псу.
Мари, что ты делаешь? зашипел ей вслед Берлиоз. Он же тебя съест!
Мари бросила на брата взгляд через плечо и ответила:
Мама всегда говорит: приличные манеры и доброта никогда не выходят из моды.
Да, только вот непохоже, чтобы этот бульдог интересовался модой, с сомнением ответил её брат.
Мари продолжила приближаться к псу, хотя её усики дрожали от страха. Она была уже в паре шагов, когда бульдог вдруг перестал смеяться и поднялся на лапы. Крошка кошечка глубоко вздохнула, собрала всю свою смелость и заговорила с самой дружелюбной улыбкой, на которую была способна:
Д-добрый вечер, месье. Меня з-з-зовут Мари. Приятно с вами познакомиться. И она изящно протянула псу лапку.
Бульдог взглянул на лапку и облизнулся.
Мне кажется, шепнул Берлиоз брату, или он выглядит голодным?
И тут бульдог... широко ухмыльнулся! А потом протянул вперёд свою лапу и коснулся лапки Мари.
Бонжур, Мари, сказал он твёрдым, но вежливым тоном. Меня зовут Пьер.
Мари победно оглянулась на братьев. В её взгляде читалось: «Я же говорила!»
Терпеть не могу, когда она права, буркнул себе под нос Тулуз.
Это мои братья, Тулуз и Берлиоз, как ни в чём не бывало представила их Мари. Я уверена, Тулуз очень сожалеет, что фыркал на вас. Мы просто очень испугались.
О, не волнуйтесь, ничего страшного, ответил Пьер. Я тоже испугался. Приношу свои извинения за лай и рычание. Я частенько встречаю тут крыс, которые играют в карты и грызут мебель, и приходится их прогонять. Только подойдя ближе, я понял, что вы котята, а не крысы!
Вы здесь живёте? с любопытством спросил Тулуз.
Ох, нет, конечно, ответил Пьер. Возможно, вы видели возле парка пекарню «У Люксембургского сада»? Мои хозяева её владельцы. Я живу вместе с ними в апартаментах на втором этаже.
О, разумеется, мы её видели! воскликнула Мари. Всякий раз, когда мы проходим мимо, наш приёмный отец Томас говорит, что лучших запахов он в жизни не встречал.
Тогда что это? спросил Тулуз, окидывая взглядом заброшенное помещение.
Это часть вашего ресторана?
Пьер вздохнул и двинулся по комнате, поднимая носом упавшие стулья.
Нет, это было другое заведение, отдельное, сказал он мягко. Кафе «Для хвостатых и полосатых» так мы его называли.
Люди, проворчал Берлиоз, качая головой. Чего только не придумают, хвосты, полоски...
А это был не человеческий ресторан, улыбнулся Пьер. Это был ресторан для животных. Для всех животных Парижа! Не важно, есть ли у тебя хвост или полоски, покрыт ли ты мехом, перьями или даже чешуёй тебе здесь всегда были рады. Даже крыс пускали, если они себя прилично вели.
Мари оглядела сломанные стулья, столы и старое пианино в углу.
Должно быть, здесь было просто здорово.
Пьер вздохнул и провёл лапой по пыльной крышке стола.
Здорово отличное слово. Так и было. Здесь всегда можно было найти весёлую музыку, вкусную еду и отличную компанию.
Ну а сейчас здесь здоровский бардак, заметил рыжий котёнок.
Тулуз! одёрнула его Мари. Как грубо!
Совсем нет, милая леди, грустно отозвался Пьер. Здесь и правда большой беспорядок. Ох! Мой дорогой друг месье Трюфель был бы так расстроен, если бы увидел свой ресторан в таком состоянии. Он был лучшим кошачьим поваром во всём Париже! И сильно гордился своим кафе. Моей работой было приносить ему остатки продуктов из ресторана наверху, и вуаля! происходила магия, когда он создавал из них настоящие деликатесы.
А где же месье Трюфель сейчас? поинтересовался Тулуз.
О, я уверен, что он живёт просто роскошной жизнью со своими хозяевами в Америке, ответил бульдог. Хозяин Трюфеля и мой хозяин родные братья. Вместе они и занимались рестораном наверху. Но однажды братья жутко поссорились, а вслед за ними поссорились и мы с Трюфелем. В результате они вместе с хозяином переехали в Нью-Йорк.
На глаза Пьера навернулись слёзы, и он смахнул их лапой.
О нет, шепнул Тулуз Берлиозу и Мари, я не хотел его расстраивать.
Как бы нам его подбодрить? спросила Мари.
Я мог бы спеть песню, предложил Берлиоз. Это всегда поднимает маме настроение.
Отличная мысль! обрадовалась Мари.
Только не ТУ песню, закатил глаза Тулуз. Вы вопите как резаные, когда её поёте.
Мари показала ему язык.
Двое против одного. Затем она повернулась к псу. Месье Пьер, мы знаем, как вас развеселить! И раз, и два, и раз-два-три!
Берлиоз сел и стал лапами по полу отстукивать ритм. А Мари принялась петь:
Спасибо, ребята, сказал он, также похлопав Мари и Берлиоза. Это то, что мне было нужно. Придёте ещё проведать меня?
О, непременно, ответила Мари. Мы всё время ходим в парк с... Тут она замерла на полуслове и обернулась к братьям. Все они испуганно переглянулись, поняв друг друга без слов, и воскликнули:
Мама!
Мне очень жаль, Пьер, обратился Берлиоз к бульдогу, наша мама, приёмный отец и хозяйка сейчас в парке, готовят пикник. Если они поймут, что нас нет поблизости...
Они решат, что нас похитили! Снова! закончила за него Мари. Надо бежать, но мы обязательно скоро вернёмся!