Саймон! воскликнула девушка, не в силах скрывать беспокойство. Что теперь будет с капитаном Фьючером? Если появится настоящий Ки Ири, то капитана разоблачат!
Вы правы, Джоан, согласился Саймон. Кэртиса надо немедленно предупредить.
По видеосвязи? У него ведь есть портативный аппарат!
Нет, риск слишком велик. Если Кэртис сейчас в компании Разрушителя, то наш вызов выдаст его верней, чем Ки Ири, который еще неизвестно, доберется ли до базы...
В этот момент в дверях появился Эзра Гурни. Опытный полицейский сразу почувствовал, что произошло неладное.
В чем дело? спросил он Джоан. Та быстро рассказала о побеге бандита.
Итого только не хватало! воскликнул ветеран. Надо немедленно связаться с капитаном Фьючером! Я отправляюсь в Амфитрит, постараюсь разыскать его. Джоан, вам лучше остаться здесь. Если будут новости, я дам вам знать.
Джоан с облегчением смотрела вслед уходившему начальнику полиции.
Никогда не прощу себе эту оплошность, если она повредит Кэртису! не мог успокоиться Саймон.
Хозяин будет в порядке, уверенно прогудел робот, но фотоэлектрические глаза горели без обычной уверенности.
Время тянулось медленно. Наступил день, туманный день Нептуна под слабым светом далекого солнца. «Комета» стояла в прибрежных скалах, ожидая сигнала к действию. Но только к вечеру прозвучал вызов видеоаппарата.
Капитан Фьючер! воскликнула Джоан, бросаясь к телевизору. Но это был Эзра Гурни.
Обыскал весь город! Никакого следа капитана Фьючера. Может быть, он вернулся на «Комету»?
Нет, не вернулся и не передавал никаких сообщений, ответила Джоан. Мы тут ужасно волнуемся.
В таком случае продолжу поиски, сказал Эзра, но лицо его выражало серьезное беспокойство. Я свяжусь с вами позже.
Джоан повернулась к Саймону.
Надо что-то предпринять! взмолилась она. Нельзя же вот так сидеть и ничего не делать!
Нетерпение пользы не приносит, проскрипел Мозг.
Я больше не могу терпеть! вскипела девушка. Неужели вы столь бесчеловечны...
Джоан спохватилась, вспомнив, что Саймон и Грэг действительно не люди и человеческие эмоции им чужды.
Я тоже был человеком, милая, напомнил Саймон. Я был человеком дольше вас и когда вас еще не было на свете. Я хорошо помню, как влияют эмоции на человека, как они туманят мозг и искажают суждения.
Простите, я не хотела вас обидеть. Джоан покраснела от смущения. Я глубоко уважаю вас, и Грэга, и Ото. Вы...
Жужжание зуммера прервало беседу. На экране возникло лицо Ото. Мокрый, исцарапанный, все еще в обличье рыбака-землянина, Ото тяжело дышал и явно очень спешил.
Саймон! Грэг! Слушайте! Я нашел базу Разрушителя! Она на Черных островах, на самой высокой скале. Я добрался сюда только что...
Андроид поспешно рассказал, как он добирался вплавь до острова, как на него напали два заглотника, одного из которых он застрелил из протонового пистолета, а второй прекратил погоню и занялся пожиранием убитого сородича.
Я залез на самую высокую скалу, у которой плоская вершина, и там увидел два космоплана Разрушителя. И никакой охраны! Значит, база где-то недалеко. Берите шефа и летите сюда.
Но Кэртис не вернулся, и мы не знаем, где он, ответил Мозг. Он отправился на поиски Разрушителя, а в это время настоящий Ки Ири сбежал.
А вы куда смотрели? вскипел андроид, понимая, чем грозит побег пленника. Теперь шеф рискует еще больше!
Знаю, знаю, согласился Саймон. Ото, слушай меня! Если Кэртис добрался до базы, то он должен быть где-то недалеко от тебя. Мы немедленно вылетаем и займемся поисками Кэртиса вместе.
Хорошо, ответил Ото. Опускайтесь прямо на площадку на вершине. Я буду вас ждать.
Грэг сел за пульт управления, и «Комета» помчалась по темному небу на северо-запад от Амфитрита. Взошла луна Тритон и осветила бурные волны океана.
Слева пролетаем Великий водоворот, затем будут Паучьи острова, а за ними Черные, объяснял Мозг,
глядя в карту Нептуна
«Комета» подлетела к Черным островам и сделала круг над самым крупным островом, на котором возвышалась гора с площадкой Грэг увидел блестящие в лунном свете корпуса двух космопланов и опустил «Комету» на свободное место. Робот взял в руки куб Саймона и спустился на землю. Джоан вышла следом.
В ночной тишине не было слышно ни звука. Неожиданно от темной скалы отделилась фигура и прыгнула в их сторону Грэг схватился за пистолет. Ото!
Наконец-то! проворчал он. Я уж думал, вы решили остановиться в Амфитрите на ужин!
Попробуй добраться быстрей, когда полетим назад! возмутился Грэг. Андроид и робот готовы были затеять привычную перебранку, но Саймон не дал им развернуться.
Ото, где, по-твоему, может находиться база Разрушителя? спросил он андроида.
Точно не знаю, но я нашел тропу, которая ведет вниз по ущелью. Скорее всего база у берега. Я не хотел спускаться, не дождавшись вас
Тогда поступим следующим образом, приказал Саймон. Ото и Грэг спускаются вниз, проводят разведку. Если найдете базу, проверьте, там ли Кэртис. Если он там и в опасности, действуйте, как сочтете нужным, чтобы выручить его. Если Кэртиса нет, постарайтесь себя не обнаружить... не вздумайте скандалить по дороге!