Сафьяновая папка выскользнула из рук вдовы, ударилась о пол и раскрылась, обнажив пустое нутро.
Как же так? Как же так? запричитала Ангелина Самсоновна, не замечая случившегося. Кто же посмел поднять руку на Андрея? Такой милый мужчина был, обходительный, добрый, а уж талантливый! Что ж это в мире делается?
Именно с этим мы и пытаемся разобраться, заверила Анна, поднимая с пола папку. А вы уверены, что бумаги хранились тут?
Уверена? переспросила хозяйка и тут же закивала. Конечно, уверена. Сколько раз я её видела. Сколько лет Ванечка её прятал. Но я не понимаю, куда подевались чертежи. Это ж его наследство. Губы её задрожали, и лицо некрасиво скривилось, предвещая близкие слёзы.
Возможно, к вам кто-то приходил и спрашивал об этих бумагах, или это был непрошеный гость, предположила Анна, обнимая вдову за плечи.
Нет, нет, никого не было. Я бы знала. Но как же так? продолжала причитать Ангелина Самсоновна, пока Анна провожала её на кухню.
Порфирий, в свою очередь, задержался в кабинете и пришёл уже, когда обе женщины вновь сидели за столом. Хозяйка утирала глаза батистовым платком с кружевным окаймлением, а Анна отмеряла ей валериановых капель.
Когда эмоции
слегка улеглись, а дом заполнил запах лекарства, хозяйка нахмурилась:
Знаете, вот сейчас я вспомнила, что незадолго до Ваниной смерти пришла домой, а у нас бумагой жжёной пахнет. Я ещё спросила, отчего это. А он сказал, что бы я не обращала внимания. Как вы думаете, мог ли он те чертежи сжечь? она посмотрела на Воронцову.
Всё возможно, однако этого мы уже не узнаем.
К слову сказать, вас никогда не смущало, что с вашего окна столь прекрасный вид на крышу? поинтересовался кот, укрывая лапки хвостом.
Наоборот, Ване это нравилось. Вроде как над городом живём. А восходы из того окна до чего чудесные, вдова вздохнула и вновь поникла головой.
Мы с коллегой отойдём на секунду, сказала Анна и, дождавшись кивка, вышла с котом из гостиной. Ну, что, нашёл? сразу же спросила Воронцова.
Я немножко осмотрел квартиру, начал Порфирий. Чужих аур, кроме нашей хозяйки и нас, нет. Да и окно в кабинете закрыто, и следов взлома не имеется. А благодаря снегу на крыше видно, что вчера или сегодня никто не приходил этим путём. Так что склонен считать, что или, зная о том, что документов тут нет, никто не станет вламываться к вдове, или придет в ближайшее время.
Да, выбор вариантов невелик, Анна прищурилась. Давай исходить из худшего, то есть что убийца не в курсе и явится. Думаю, что, убив старика-архитектора, он и тут не станет делать исключения. Значит, надо попросить Ангелину Самсоновну удалиться из квартиры.
А что станем делать мы? уточнил кот.
Устроим засаду, предложила Анна. Других вариантов у нас всё равно нет.
Порфирий задумчиво огляделся и, согласившись, муркнул:
После угощения я согласен недолго побыть сторожем, но только недолго. Неделю я тут сидеть не собираюсь.
Полностью вас поддерживаю, заверила его Воронцова и вернулась в кухню.
Хозяйка сидела у окна, вглядываясь в густые зимние сумерки, превращавшие город в темный силуэт с отблесками фонарей. Заслышав шаги, она обернулась:
Уходите? в её голосе звучали одновременно печаль и тревога.
Скорее хотим попросить вас переночевать у друзей или знакомых, призналась Анна. Мы опасаемся, что тот, кто проник и убил господина Жукова, придет и к вам.
Нет, нет, я никуда не пойду, Ангелина Самсоновна замотала головой. Это наш с Ванечкой дом, и если кто-то явится сюда, то пусть уж меня убивает. Но я за порог ни на шаг.
Мы хотим устроить засаду, пояснила Анна, и вам тут будет опасно.
А вам, вам разве не будет? удивилась хозяйка. Нет уж, дорогие мои. Если вы остаётесь, то и я тоже. Хотите, постелю вам в комнате для гостей?
Боюсь, сегодня мы не станем спать, проворчал Порфирий. Вот вы ложитесь именно там. И, предвосхищая возражение вдовы, пояснил: Если кто и появится, так станет вас искать в вашей спальне, и это даст нам время его обезвредить. Правильно я говорю, Анна Витольдовна?
Безусловно, согласилась Анна.
Повздыхав и поохав, вдова всё же согласилась на их доводы и, удалившись на покой в гостевую, оставила кота и Анну одних в кабинете покойного супруга.
Никогда не любил сидеть в засаде, признался Порфирий, устраиваясь за секретером. Крайне нудное занятие.
Разве для котов это не первостепенный навык? усмехнулась Анна. Затаиться, выждать, поймать.
Тунец и жареная уточка так не ловятся. А до остального мне нет дела, фыркнул кот. А если вы, многоуважаемая, намекаете на мышей, то я крайне огорчён вашей предвзятостью.
Ни в коем разе, заверила Анна, скрываясь за портьерой.
Часы пробили десять вечера, затем одиннадцать и полночь. Царившая в квартире тишина давила на уши. Чудилось, что весь мир вымер, осталось лишь дыхание да цокот стрелок за стеклом.
Анна осторожно повертела головой, разминая затекшую шею. Возможно, Порфирий был прав, и документы давно украли. А может, они и вовсе никому не нужны, и всё необходимое вор нашёл у покойного Жукова. Однако внутреннее чутьё заставляло оставаться на месте
Когда стрелки показывали половину третьего, а глаза уже слипались, намекая на сон, Анна услышала скрежет. Тихий, почти неразличимый. В первый миг ей пришло в голову, что это Порфирий скребёт паркет, однако звук отличался. Больше походило на то, что царапают стекло. Чуть выглянув из-за портьеры, она увидела, что окно заволокло морозной вязью, что в целом неудивительно, ведь зима же. Однако в нижней части медленно появлялась царапина, точно кто-то скребся снаружи, желая попасть в дом. Вот царапина замкнулась, образовав круг. Раздался треск, и часть стекла исчезла. В образовавшуюся дыру просунулась рука и, нащупав замок, повернула его.