А может, останетесь на чай? неожиданно предложила женщина. Ко мне редко кто заходит, а тут такие приятные посетители. Я Ангелина Самсоновна, вдова Ивана Сидоровича.
Очень приятно, очень, тут же объявил кот. А я Порфирий Григорьевич, коллега Анны Витольдовны в детективном агентстве.
Наверное, быть детективом очень увлекательно, предположила Ангелина Самсоновна. Но, впрочем, что это я вас держу в дверях? Совсем из ума выжила. Проходите, а я самовар поставлю. Чай у меня замечательный, с шишками, лесом пахнет. Вы к такому как относитесь?
Замечательно, заверила Анна.
Кот же, в свою очередь, чуть отвернулся, чтобы не выдавать эмоций. Впрочем, вдова и так всё поняла:
А для вас, Порфирий Григорьевич, курочка имеется. Одобряете ли вы птицу?
Жареная или тушёная? заинтересовался Порфирий, топорща усы.
Томлёная в печи, с морковью и лавровым листом, вдова улыбнулась. Подойдёт?
Вполне, согласился Порфирий. Если грудка имеется, так я бы прямо сейчас и отведал.
Сейчас всё приготовлю, и хозяйка засуетилась, накрывая на стол. Расставляя крутобокие чашки в красный горох, выставляя начищенную до блеска тарелочку с колотым сахаром и щипчики к ней. Поставила блестящий поджаристой корочкой пирог, дышащий теплом, для Анны, а для Порфирия Григорьевича куриную грудку, как и заказывал кот.
Порфирий тут же принялся за угощение, а Ангелина Самсоновна села напротив Анны и, наполнив чашку чаем, подвинула её к Воронцовой:
Вы, если о чём хотели распросить, так спрашивайте. Я Ванечке много помогала, хоть образования у меня и нет, зато, как он говорил, фантазий океан.
Знаете, на самом деле у меня вопрос только по одному зданию, призналась Анна. Вы помните его работу над замком-фантазией Люмэ?
Ну, как же такое забудешь! оживилась вдова. Заказ-то чудной был. Ванечка над ним вместе с другом
своим, Андреем, забыла уже, как по батюшке будет, работал.
И что в нём было столь чудного? Анна взяла щипчиками кусочек сахара и, положив в чай, вопросительно взглянула на Ангелину Самсоновну.
А вот что, вдова подперла подбородок рукой, и взгляд её устремился вперёд, словно пробиваясь сквозь время. Кругом дома имелся целый комплекс построек: конюшня там, для прислуги флигель, но кроме них имелись ещё и развлечения для гостей. Вот их мы с Ванечкой и придумывали. Как сейчас помню, пришёл он домой после встречи с заказчиком и говорит: «Милая моя, станешь моей Ариадной, держащей путеводную нить?» А я знай себе смеюсь. Ариадна! Придумал тоже. Молодые были, счастливые. Хозяйка вздохнула. По правде говоря, в свою работу для Люмэ Ваня меня не посвящал. Но нет-нет да спрашивал, что мне из мифов больше нравится.
И какие же были вашими любимыми? проворчал Порфирий, вылизывая тарелку.
Про Медузу Горгону нравилось и про золотое руно. Разные, как видите, улыбнулась Ангелина Самсоновна. Да вы кушайте, может, ещё пирога или курочки?
Нет, благодарим, ответила Анна за обоих. Да, безусловно, жаль, что ваш супруг скончался. Наверняка у него остались бумаги по тому проекту.
А знаете, вы ведь правы, хозяйка поднялась из-за стола. Я, если признаться, ничего в его кабинете не трогала. Так всё и лежит, как при Ванечке. Постороннему человеку почудится, что в комнате бардак, но это у него называлось творческий беспорядок. Хотите глянуть?
Очень, Анна поднялась следом за ней. Для нас будет честью побывать там, где создавались шедевры.
Скажете тоже шедевры, отмахнулась вдова. Но господин Люмэ остался доволен и деньгами не обидел. И потом Ваню и друга его в книге указали об необычных зданиях Парагорска. Только у меня той книги нет, она для высоких чинов была.
Именно в ней я и узнала о вашем муже, призналась Анна. Увы, не знала, что он умер.
Да, знаете, однажды просто не проснулся. Был человек и нет его. Вот как бывает, хозяйка нахмурилась, и Анне почудилось, что та сейчас заплачет. Но, прогнав тень печали, Ангелина Самсоновна поманила её за собой. Давайте не будем о грустном. Идите, я покажу вам кабинет.
Комната господина Щукина больше всего напоминала кабинет его товарища Жукова. Рулоны чертежей, сложенные на полках, некоторые торчат из корзины, другие листы лежат на столе и даже на кресле расположились наброски. Вдоль одной стены шли полки, заваленные бумагами, а у другой притулился секретер. На единственном свободном клочке стены висело несколько рисунков в рамках и пара благодарственных писем.
Вот, сами видите, только работой и жил, хозяйка погладила чертежи. Только он и знал, где у него что лежит.
Но бумаги по дому Люмэ тоже тут?
Да, должны быть в секретере. Он их отдельно хранил, Ангелина Самсоновна подошла к секретеру и, открыв его, поискала внутри. Вот, синяя сафьяновая папка. Она прижала её к груди. Однако так непривычно трогать его бумаги без его разрешения. А друг его, Андрей, он вам помочь не смог? У него, знаю, такая же папка имелась. Им их Люмэ и преподнёс.
Анна переглянулась с котом, который успел запрыгнуть на подоконник и теперь что-то разглядывал сквозь стекло.
Вы простите, что мы не сказали сразу, но господина Жукова, Андрея Аркадьевича, вчера убили. Нас наняла его крестница для проведения расследования, и мы склонны думать, что причиной нападения стали именно бумаги и чертежи по проекту Люмэ.