И что делать? снова спросил Глеб.
Твой единственный шанс завтра не попасть на экскурсию в морг, снова вздохнул Порфирий, стрелять сразу. С сорока шагов. Положись на удачу. Либо сам попадешь, либо от нервов оппонент в свою очередь промажет, хоть какая-то дистанция между вами всё-таки будет. Больше надеяться тебе не на что.
А если мне не повезет? От таких перспектив Глеба будто начал душить воротничок сорочки.
Значит, получишь пулю прямо между глаз. Есть у тебя в доме валерьянка? Мне надо выпить.
Утро выдалось под стать настроению Глеба. Низкие серые тучи, порывистый северный ветер гнал по улицам клочья тумана, накрапывал мелкий дождик. Всю ночь Буянов спал скверно. Хотя спал это ещё слишком громко сказано. Скорее, часами ворочался с боку на бок, иногда проваливаясь в липкие кошмары, из которых выплывал с криками, весь в поту.
Вставай и
одевайся. К нему в спальню заглянул Порфирий, всю ночь сладко проспавший в кресле. На дуэль опаздывать непростительно.
Дорога до Татьяниного парка слилась в одну серую неразборчивую картину. Пыхтение парового двигателя отъезжающего такси заглушалось барабанным боев крови в ушах. Деревья парка утопали в домах, легкие обжигало прохладой воздуха, под ногами серебрилась утренняя роса. Глеб сделал глубокий вздох и несколько раз слегка шлепнул себя по щекам, чтобы прийти в чувство. Впереди на полянке стояло несколько мужчин. Горлицкий, пара незнакомцев и сам Бакунин, с разливающимся по скуле багровым синяком. Цилиндры, сюртуки, галстуки, трости, будто мужчины собирались в театр, а не смертоубийство.
Это наш медик, Горлицкий указал ладонью, обойдясь без каких-то приветствий. Это господин маг. Он проследит за тем, чтобы состоялась честная дуэль, без применения волшебных сил.
Утро доброе господа, сказал Глеб, приподнимая цилиндр и обращаясь к медику и магу, игнорируя Бакунина с его секундантом. Прошу прощения, что из-за нас вам пришлось просыпаться в такую рань.
Если уж его и сегодня и застрелят, пусть хоть запомнят лихим бесстрашным дуэлянтом.
Впрочем, закончил он, если бы кое-кто умел себя вести, как подобает мужчине, а не бешеному зверю, и я бы сейчас предпочел тепло и покой кровати. Но приходится преподносить уроки.
Бакунин залился такой багровой краской, что, казалось, вот-вот взорвётся, но товарищ сдержал его.
Как секундант, быстро забубнил Горлицкий, я должен призвать вас к примирению и мирному решению вашего конфликта, господа. Возможно ли примирение сторон без проведения дуэли?
Мимолетное, меньше тысячной доли секунды мелькнувшее в голове Глеба желание как-то уладить конфликт испарилось, когда он снова вспомнил те страх и боль, что чувствовала служанка, когда Бакунин ударил её.
Невозможно, холодно процедил Буянов.
Нет, резко бросил Бакунин.
Горлицкий вынул из ножен шпагу, посмотрел на второго секунданта.
Что? спросил Порфирий. Нет у меня шпаги, где по-вашему я её прячу?
Медик, стоявший рядом, хохотнул и протянул Горлицкому свою. Тот воткнул одну шпагу в землю, отмерил шесть шагов и воткнул второй клинок.
Проверяем оружие, объявил он.
Маг открыл лакированный ящик. Внутри на красном сукне лежало два длинноствольных револьвера. Горлицкий достал один, отвёл барабан, показал, что внутри единственный патрон. Показал Порфирию, тот удовлетворенно кивнул. Повторил те же манипуляции со вторым револьвером, убрал оба оружия обратно в ящик.
Поскольку примирение сторон невозможно, объявил Горлицкий, выбирайте оружие, господа.
Глеб, ощущая, словно всё творящееся вокруг происходит не с ним, подошёл и взял один из револьверов. Бакунин взял второй, всем видом выражая нетерпение, щеки его горели лихорадочным румянцем.
Горлицкий взмахнул руками:
К барьеру, господа.
Глеб и Бакунин подошли к воткнутым шпагам с разных сторон. Бакунин повернулся спиной и Буянов повторил движение.
Расходитесь! выкрикнул Горлицкий.
Глеб, не чувствуя собственных ног, начал отмерять четырнадцать шагов. Остановился, повернулся лицом к Бакунину. Тот уже стоял ровно.
Господа! прокричал Горлицкий и взметнул вверх белый платок.
Бакунин поднял пистолет на уровень головы, держа стволом вверх, и Глеб повторил его движение.
Сходитесь! Горлицкий резко махнул платком.
Бакунин быстрыми широкими шагами пошёл к барьеру. Глеб вытянул вперед руку, крепко стискивая рукоять револьвера. Дрожала она так, что ствол ходил ходуном. Мушка смотрела то в траву, то в серое небо, то закрывала собой полностью лицо Бакунин. Глеб зажмурился и со всей надавил указательным пальцем на спусковой крючок. Рявкнул выстрел, болезненно ударил по барабанным перепонкам, оглушая. От мощной отдачи револьвер чуть не вылетел из руки.
Когда нечеловеческим усилием воли Глеб открыл глаза он увидел Бакунина. Тот стоял по стойке смирно, опустив руки, и смотрел на Буянов с невыразимым удивлением. С его головы слетел цилиндр и на одну бесконечно долгую секунду Глебу показалось, что он попал в шляпу. Затем Бакунин покачнулся и упал спиной вперед.
К нему тут же побежали медик и Горлицкий. В ушах звенело, то ли от адреналина, то ли после выстрела, так что их слов Глеб разобрать не смог. К нему рысью подскочил Порфирий.