Аристократ охнул, выронил трость, с него слетел цилиндр. Он отшатнулся, согнулся, схватился за лицо. Несколько секунд стоял так, словно не в силах осознать произошедшее. Затем сплюнул кровью и выпрямился.
Дуэль, медленно произнёс он, вытирая кровь с разбитой губы. Завтра же. Сегодня ждите моего секунданта.
Глава 4
Он зашел в квартиру и упал на кровать. Что делать? Бежать ко всем чертям? Куда и, самое главное, что там делать? Умотать в Сибирь и жить там отшельником, забыв обо всех этих магах, говорящих котах и странных Аннах, с невыговариваемыми отчествами? Глеб скрипнул зубами. Не успел обжиться в новом мире, как уже влип обеими ногами. С другой стороны, кто знает, может, если проиграет дуэль, только перенесется в другой мир, к эльфам и драконам? От этой глупой мысли на душе стало немного проще и он хихикнул.
Да уж, дружок, вляпался ты.
От неожиданно прозвучавшего голос Глеб подскочил на кровати. На пороге комнаты сидел кот Порфирий.
А я тебя предупреждал, промурлыкал рыжий, не отсвечивай, как Луна в окно, но нет, ты же самый умный. Ты же меня не послушал.
С этими словами кот, будто сказал всё, что хотел, начал усердно вылизывать лапу.
Откуда вы знаете? спросил Глеб.
Пока кое-кто, не будем показывать хвостом, бегает по городу, да ерундой мается, нормальные коты все вынюхивают и в курсе всех важных событий.
И что же мне теперь делать? спросил Глеб.
Если откажешься от дуэли и не явишься, станешь неприкасаемым. Только что в лицо плевать не будут. Всё равно, что покойник. Только хуже.
Порфирий ехидно сверкнул зелеными глазами.
Ты вот что скажи, спросил он. На дуэль же тебя вызвали, а не ты сам кинул перчатку?
Ну да
Ладно, хоть какие-то хорошие новости для тебя, Буянов. Значит, можешь выбирать оружие. Фехтовать умеешь?
Нет.
Стрелять?
Не пробовал.
Магией пользоваться научился за ночь?
Я про эту вашу магию вчера первый раз в жизни услышал
и знать не знаю, как использовать.
Понятно. Кот удовлетворенно кивнул. Тебе конец.
И что же мне делать-то?
А что хочешь, то и делай. Предупреждали тебя, бестолочь.
Зачем вы обзываетесь?
А как тебя ещё назвать? К тебе в дом гость пришёл, а ты ему ни выпить не налил, ни покушать не предложил.
Глеб встал с кровати. Достал тарелку, положил в неё консервированный паштет, поставил на стол. Кот, с таким выражением на мордочке, будто делает неимоверное одолжение, запрыгнул, неспешно принюхался и начал поедать угощение.
В дверь позвонили. Глеб открыл и увидел на пороге незнакомого мужчину. Не здороваясь и не спрашивая разрешения, тот вошёл в квартиру.
Моя фамилия Горлицкий, сказал он, оглядывая небольшую комнатку с таким видом, будто очутился на мусорной свалке. Я секундант господина Бакунина. Где ваш секундант?
Нет у меня никакого секунданта, мрачно ответил Глеб.
Горлицкий скривился, в его взгляде явно читалось, что один только этот факт принижает Глеба до уровня таракана.
Всё ясно. Согласно дуэльному кодексу, вы ответчик и вы имеете право выбирать оружие. Ваше решение?
Я я не знаю.
Горлицкий цокнул языком, закатил глаза и покачал головой.
Выбирайте, а не юродствуйте.
Может, просто русскую рулетку покрутим? с тоской спросил Глеб, понимая, что его единственный шанс действительно только отдать всё на откуп Фортуны.
Не предусмотрено дуэльным кодексом, отрезал Горлицкий. Выбирайте оружие и покончим с делом поскорее, у меня от этой хижины, где вы зачем-то проживаете, клаустрофобия.
У меня нет опыта в дуэлях, честно признался Глеб, я не знаю, что выбрать.
Выходит, оставляете выбор на господина Бакунина? Отлично, значит дуэль будет на
На пистолетах, оборвал его голос Порфирия.
Горлицкий с удивлением обернулся к коту, который сосредоточенно слизывал паштет с когтистой лапки.
Простите, но вы не имеете права выбора.
Имею. Кот оторвался от вылизывания и смерил Горлицкого холодным зеленым взглядом. Я секундант господина Буянова.
Горлицкий замялся.
Не припоминаю, чтобы в дуэльном кодексе разрешалось брать на роль секунданта котов, сказал он.
А вы припоминаете, чтобы там запрещалось это? поинтересовался Порфирий.
Нет, признался Горлицкий.
Значит, этот разговор окончен. Дуэль будет на пистолетах.
Пусть так. Горлицкий пожал плечами. Оружие выбрано, дуэль состоится завтра, в шесть часов утра. Татьянин парк, северная окраина. Медика мы найдем, если не доверяете нашему можете взять своего. Всего хорошего.
Горлицкий приподнял цилиндр, обращаясь к коту и, не обращая внимания на Глеба, вышел.
Спасибо, сказал Глеб, поворачиваясь к Порфирию.
Должен будешь. Пришлось выбрать пистолеты, хоть какой-то шанс. Стрелять через платок не советую, тут чисто монетку подбросить.
Это как, «через платок»? спросил Глеб.
Каждый берёт случайно выбранный пистолет, один заряжен, второй пустой. Потом с соперником беретесь за края носового платочка и на расстоянии вытянутых рук стреляете. Промахнуться, сам понимаешь, тут невозможно. Тут уж кому удача благоволит.
Глеб почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота.
Что дальше? спросил он. Что мне делать-то? Я и стрелять не умею. И на дуэлях не бывал.
Порфирий вздохнул.
Завтра в шесть утра на полянке воткнут в землю две шпаги, начал пояснения он. На расстоянии шести шагов. Вы с Бакуниным возьмете пистолеты, разойдетесь на двадцать шагов. Затем по сигналу начнете сходиться к барьеру. Стреляешь издалека рискуешь промахнуться, патрон только один. Подходишь ближе к барьеру, рискуешь, что твой соперник выстрелит раньше.