Подполье самое подходящее слово. Она под полем.
Я судорожно стиснул зубы.
Тремэрн, вы не могли бы подключить адмирала?
Джим, я здесь. ИРИНа предупредила меня чуть раньше, и с той самой минуты я слежу за развитием событий. Пока все не выяснилось, я не хотел нервировать тебя
Новостью, что мы зря не прихватили лопату. Чем вы не хотите меня нервировать?
Я просто ждал новых данных. Послал низколетящий зонд на поиски гравиметрических аномалий, которые заметила ИРИНа. Похоже, их там полным-полно.
Что еще за аномалии? Линзы металлоносных руд?
Совсем напротив. Полости под землей.
Впечатляет. Все, до связи. По крайней мере, мы хоть знаем теперь, где находка.
Где? спросил Флойд, участвовавший в разговоре несколько односторонне.
Под землей. Впереди не то пещеры, не то каверны. На поверхности ничего не видно, но они есть; ИРИНа и адмирал уверены, что находка где-то там. Может, отдохнем наконец и подождем новостей?
Думаю, можно.
Флойд думал правильно едва мы рухнули наземь, в нашу сторону понесся целый рой пуль. Они просвистели там, где только что находились наши головы.
В руке у Флойда я увидел большой уродливый пистолет. Он нисколько не помешал моему спутнику ловко юркнуть на четвереньках мимо меня к земляному валику под ближайшим полпеттоновым деревцем.
Мы под огнем! крикнул я в челюстефон.
Противник вне видимости.
Бобик встал на задние лапы и вдруг высоко подпрыгнул, не обращая внимания на новую очередь.
Гав-гав! Может, для кого-то и вне видимости, а для меня как на ладони.
Кто это?
Не кто, а что. Какое-то устройство, врытое в землю. Хотите, я с ним разделаюсь?
Если сможешь.
Р-р-р-р!
Он удлинил лапы и рванул с такой быстротой, что мы едва не потеряли его из виду. Через несколько секунд до нас донесся приглушенный расстоянием взрыв, и по земле забарабанил дождь обломков.
Быстро, пробормотал я.
Спасибо. Бобик вырос перед нами с куском металла в зубах. Если хотите взглянуть на останки пожалуйте за мной.
Мы пожаловали за ним к дымящейся воронке. Посреди нее валялся исковерканный механизм. Бобик выплюнул обломок, вытянул шею, задрал хвост и ткнул передней лапой.
Дистанционно управляемая пулеметная установка. Заметьте: верхняя часть закамуфлирована грязью и вьющимися растениями. С помощью гидравлики может подниматься над землей. Вот эта красная жидкость вовсе не кровь, а битое стекло из оптического прицела. Обратите внимание на счетверенный пулемет Рапеллит-Бинетти-Икс-Девятнадцать. Восемнадцать выстрелов в секунду. Пули бронебойно-разрывные.
ИРИНа, с каких это пор ты спец по оружию? поинтересовался я.
С давних, пирожок ты мой сладкий. Когда-то моя профессия требовала глубоких познаний в этой области. А еще я знаю, что пулеметы этого образца не производятся уже пять веков.
Глава 23
Сколько, говоришь? Я не получил ответа поддельный пес уже зарывался под турель, суча лапами, как настоящий, и разбрасывая грязь.
Пятьсот, сказал Флойд. Да неужто такое возможно? Кому могло понадобиться это старье?
Тому, у кого под рукой не оказалось ничего получше. Перед нами загадка, и ее предстоит разгадать. Помнишь, чем уничтожили лабораторию? Древней взрывчаткой. Тоже ведь старье. О чем все это говорит? О том, что планета, возможно, была обитаема еще до того, как на нее начали сметать социальный мусор. Что, если потомки первопоселенцев укрылись под землей? Это вероятно. Лайокукаю превратили в тюрягу минимум пять веков назад. Вот сколько времени прячутся эти таинственные аборигены. И они, наверное, закопались
еще до того, как Лига обнаружила планету. Потому-то о них никто и слыхом не слыхивал.
Кто они?
Об этом я знаю не больше твоего
Ррр-гав! сообщил наш собакомат. Нашел кабель из оптического волокна. Под землю уходит. Это, наверное, для наведения установки.
Да, из каверн. Напрашивается другой вопрос: как нам туда
Джим, заявила моя челюсть, в двух шагах от вас, в той стороне, куда вы направлялись, происходит кое-что занятное. Мы настроили электронные телескопы на максимальное увеличение и теперь видим
Что видите?
Из отверстия в земле появилась группа вооруженных людей. Похоже, они тащат кого-то связанного Так, а теперь поднимают металлический столб Возятся Привязывают к столбу, кажется
В моем мозгу замерцали сонмища исторических кинокадров.
Остановите их! Не иначе, это казнь! Расстрел! Сделайте что-нибудь!
Невозможно. Мы же на орбите. В ближайшие пятнадцать минут ничем нельзя помочь, кроме ракеты со взрывчаткой, но она тут явно противопоказана.
Забудьте! Сунув руки в рюкзак, я свистнул псевдопсу: Бобик! Лови!
Он высоко подпрыгнул и поймал зубами газовую гранату.
Беги! Вон туда! Слышал адмирала? Подбеги к тем ребятам и хорошенько укуси эту штуку.
Последние слова я кричал хвосту, исчезающему среди кустов. Мы схватили рюкзаки и бросились следом. Флойд легко обогнал меня, и к тому моменту, когда я, спотыкаясь и задыхаясь, добежал до места казни, схватка отошла в историю. Задрав хвост, наш славный приятель лаял и указывал на поверженные тела.
Бобик, ты лучший друг человека. Отличная работа. Я едва одолел искушение погладить искусственную шерсть.