Он кивнул забинтованной головой.
Почти угадал. Мадонетта та, за кого себя выдает. Синий чулок из учреждения. Музыка ее хобби.
Учреждение потеряло музыка нашла. Я улыбнулся и послал ей воздушный поцелуй. Раз. Теперь два. Ты, Стинго. Сдается мне, никакой ты не отставник.
Верно. И потому вдвойне горжусь своими музыкальными способностями. Да будет тебе известно, только благодаря им мой старый собутыльник Бенбоу подключил меня к операции.
Собутыльник? Бенбоу? У кого в собутыльниках адмиралы, тот
Сам адмирал. В яблочко. Я натерсекс.
Натер секс? Прости, я, кажется, не понял юмора
Это аббревиатура. Начальник территориальной секции культурных связей. И нечего ржать! Может, это и не совсем благозвучно, зато по сути верно. Я защитил диссеры по археологии и культурной антропологии увлекался ими еще на гражданке, а в Лиге, так сказать, поверяю теорию практикой. Очень заинтересовался, когда услышал про археологическую на ходку. Так что вполне
созрел к тому времени, когда Вонючка Бенбоу посоветовал мне назваться добровольцем.
Вонючка? Какая прелесть!
Да, смешная кличка, он еще в академии ею разжился что-то там перемудрил с химическим экспериментом. Впрочем, к делу это совершенно не относится. Я с радостью вылез из кабинета и ни чуточки не жалел. До последнего нашего приключения.
Так-так. Остается юный Флойд. Он тоже адмирал?
Он улыбался и таращился на меня. Дебил дебилом!
Да брось ты, Джим, сам же знаешь. Из колледжа меня выперли, так потом и не восстановился
Я погрозил пальцем.
Да бог с ними, с академическими успехами. Зато готов поспорить, что в Специальном Корпусе тебя высоко ценят.
Да есть маленько, пожалуй Я там вроде инструктора
Ладно, Флойд, скажи, разрешил Стинго. Ты же старший инструктор по самозащите без оружия. Чего тут стыдиться?
Абсолютно согласен, кивнул я. Если б не ты, вундеркинд по части рукопашного боя, мы бы сейчас здесь не разговаривали. Спасибо, ребята. Задание успешно выполнено. За это и выпьем.
Когда мы чокнулись и поднесли бокалы к губам, я вспомнил матушку. Не так уж часто это со мною бывает видать, запала в душу мифологическая лабуда. Или все-таки ее назидания? До чего ж ты, мамуля, была суеверна! На каждый случай жизни по суеверию. А пуще всего не любила, когда я вслух радовался жизни или там погожему денечку. «Прикуси язык!» всякий раз рявкала.
То есть не накликай беду. Не провоцируй богов на пакости. Когда говоришь «у меня все хорошо», обязательно случится что-нибудь противоположное.
Нет уж, добрая старая Ма. Все отлично, а скоро будет еще лучше. Так что сама прикуси язык и не каркай.
Когда я опускал бокал, в комнату спотыкаясь вбежала женщина. Молодая, в грязной, порванной одежде.
Тревога! прохрипела она. Беда Разрушение!
У нее подкосились ноги, но Мадонетта успела подхватить ее и бережно опустила на пол. Девушка прошептала несколько слов, и Мадонетта испуганно посмотрела на нас.
Она ранена, бредит Кажется, про научный корпус Разрушен все пропало
Вот тут-то и впились мне в грудь ледяные когти. И сдавили с такой силой, что я едва смог просипеть:
Находка
Мадонетта медленно кивнула.
Мата говорила, она там. В научном корпусе. Наверное, тоже пропала.
Глава 21
Над парком новой нашей резиденции, куда наутро я с превеликим трудом выполз погулять, ярко сияло солнце. Сон частично вытеснил изнеможение, и теперь я гораздо спокойнее относился к многочисленным ссадинам и синякам. Я упал в шезлонг и стал ждать, когда лекарства окончательно обуздают боль. Вскоре пришел Стинго, и выглядевший вполне под стать моему самочувствию. Он расположился напротив, я с улыбкой поприветствовал его:
Доброе утро, адмирал.
Джим, ну что ты, в самом деле! Я по-прежнему Стинго.
Хорошо, Стинго. Поскольку мы сейчас наедине, позволь выразить искреннюю благодарность за спасение от промывки мозгов, оно не прошло для тебя безболезненно, к великому моему сожалению.
Спасибо за сочувствие, Джим. У меня не было выбора. Тебя хотели запрограммировать, я просто был обязан помешать. К тому же, сказать по правде, я вышел из себя. Плюшевый мишка надо же такое изобрести! Надругательство над канонами!
А что, в канонах мишки нет? И золотистого мяча?
Золотистый мячик есть. Он олицетворяет невинность, радости безмятежного детства, свободу ребенка от ответственности. Мы вырастаем и теряем их. Чтобы вернуть эту свободу, надо выкрасть мячик из-под материнской подушки.
Но если в обществе нет женщин, то не может быть матери, подхватил я. Вот и пришлось переиначить миф.
Стинго кивнул и морщась дотронулся до повязки на голове.
Получился сущий бред. В их начальном варианте мать не желает, чтобы мальчик вырос. В ее глазах он всегда остается ребенком, во всем зависящим от нее. Независимость надо украсть у матери вот что такое золотистый мячик
под подушкой.
Ну и дребедень!
Не скажи, не скажи. Никакой социум не обходится без мифологии, с ее помощью он объясняет и оправдывает свое существование. Искази мифы, и ты изуродуешь социум.
Как это сделали рыжий мордоворот и его банда?
Вот именно. Но мы столкнулись не просто с искажением мифа, а кое с чем гораздо более опасным. Я подозревал, что в Веритории подмешивают в воздух наркогаз, и, как оказалось, не ошибся. У вас с Флойдом были остекленевшие глаза, вы вели себя как загипнотизированные. Выходит, нас не просто потчевали очередной байкой о притягательности звериного начала, сокрытого в душе любого мужчины. Все это заталкивалось в глубь разума, в подсознание. Типичная промывка мозгов, психокодирование в жесткой принудительной форме. Это невероятно вредно для рассудка, и мне пришлось вмешаться.