леший след. Часто его находят случайно, хотя иногда его примерное местоположение бывает известно («как к деревне идешь, озерко там, так говорят, лешачий переход»; «а там есь лешева тропа рядом с деревней») . Попав на него, путник не может найти дорогу к дому, блуждает, ходит кругами, теряется в лесу, заболевает .
Бурелом. Рисунок Ивана Шишкина. 1888 г.
Фотография © Finnish National Gallery / Hannu Pakarinen. Музей «Атенеум», Хельсинки
Леший след это, с одной стороны, полное отсутствие дороги для человека, бездорожье , запретное или невозможное для пребывания пространство. С другой стороны человек, попавший во власть лешего или вступивший с ним в контакт, оказывается на чем-то вроде «выделенной полосы», движение по которой происходит без каких-либо усилий («леший несет»). Так, в сибирской быличке девушка, которую ведет за руку леший, идет легко и быстро, в то время как ее подруги вязнут в грязи, спотыкаются . В других рассказах парни, идущие вслед за лешими, переходят реку вброд, не замочив одежды , мужчина оказывается на вершине скалы («как он туды?!»), откуда потом не может спуститься самостоятельно , унесенный лешим человек подхвачен вихрем , летит по воздуху . Леший и его жертвы идут не по земле, а шагают «по лесу» , по верхушкам деревьев . Движение по «дороге лешего» позволяет игнорировать законы реальности, поскольку она проходит как бы в ином мире; поэтому в мире человеческом леший следов не оставляет .
Закономерно, что если на «дороге лешего» располагается человеческое жилье, то оно оказывается зоной контакта человеческого и демонического миров, своего рода «проходным двором», пространством, открытым для демонических сил. В рассказе из Нижегородской области через дом, построенный на «чёртовой тропе», леший постоянно проходит, распахивая при этом все двери: «уж как хозяева запирают: и замок, и цепи всё равно все двери настежь» . В архангельской быличке леший посещает деревню, рядом с которой проходит «лешева тропа» .
В одной деревне были Святки, а там есть лешева тропа рядом с деревней. Один раз там было гостьбище, все веселятся, пляшут. А в одну избу, там беседа была, зашел леший. Его и не заметили. Он зашел, голову на воронец [здесь полка или балка под потолком В. Р.] положил и хохочет. Сам весь еловый, и руки, и голова. Тут его и заметили. Испугались все, а он и пропал .
Вообще леший появляется в освоенном человеком пространстве в целом ряде текстов: он стучится в дом , ходит ночевать в новую избу богатого мужика , является в облике парня-щеголя на вечеринку молодежи , приходит осенней ночью греться в овин . В олонецкой быличке целая «артель» леших заходит в кабак, где каждый покупает себе «по четвертной бутыли» водки и выпивает ее залпом . В других текстах невидимые лешие приходят на свадьбу, съедают все угощение . Появляется леший и на ярмарках: «где лесовой пройдет, там живее торг идет, купцы наперебой сбывают товары, от задора дерутся даже лесовой сводит их на драку» . Иногда появление лешего в обжитых местах спровоцировано «неправильным» поведением людей: хозяйка часто ругается, поминая лешего ; баба говорит пристающему к ней пьяному мужу, что «лучше бы я сделала это дело с лешим, чем с тобой!» .
Время появления лешего строго не регламентировано. Как и со всякой нечистью, с ним можно столкнуться ночью, в полночь.
По некоторым данным, праздник Воздвижения (27 сентября) считался особым днем для лешего. В это время для лешего можно налить ушат пива, позвать его словами «приходи мотыгой пиво пить», после чего леший споет или спляшет . В ночь накануне праздника лешие играют в карты, а подчиненные им волки и медведи пожирают домашнюю скотину, оставленную хозяевами в поле . Считается, что леший уходит под землю на день святого Ерофея (17 октября) и пребывает там до весны, пока земля не «размыкается» .
Леший как будто завладевает волей человека, «морочит» уведенный не сразу понимает, кто перед ним, где он находится. Лешие пугают, «наводят страхи на людей» и могут свести с ума , защекотать до смерти, сожрать . Но следует добавить, что сюжет о лешем-людоеде в быличках и поверьях встречается нечасто . Иногда даже подчеркивается, что «крещеного [тела В. Р.] леший не ест» .
Впрочем, леший не всегда так опасен, чаще он творит мелкие пакости, «шутит», «проказит»: меняет местами передние и задние колеса у телеги так, что ее невозможно сдвинуть с места ,