Это была мельхиоровая пуговица темно-серого цвета, величиной с трехкопеечную монету.
Взяв пуговицу, Пешехонов на ее выпуклой стороне рассмотрел рельефное изображение головы тигра с оскаленной пастью.
Откуда она? кладя пуговицу на место и смотря то на Арсения Владимировича, то на Фалина, спросил он.
Представьте себе, Дмитрий Сергеевич, этого «тигра» мы обнаружили сегодня во рту трупа Громовой, ответил Арсений Владимирович. Он не спеша положил на стол свою очередную жертву крышку от чернильницы и, взяв пуговицу, как бы взвесил ее на ладони.
Удивительно! Как же она могла попасть туда?
Но это еще не все, не отвечая на вопрос, продолжал эксперт. Нам удалось установить, что на слизистой оболочке щек Громовой были кровоподтеки. Он осторожно положил пуговицу на прежнее место, а Фалин, будто подтверждая его слова, положил перед Пешехоновым акт повторного судебно-медицинского вскрытия.
Как же вы объясняете все это? мельком посмотрев протокол, снова спросил Пешехонов.
В этом вопросе мы с товарищем Фалиным пришли к такому выводу: прежде чем задушить Громову петлей, ей засунули в рот мягкий кляп: тряпку, платок, перчатку или что-либо подобное. Раскрывая ей насильно рот, нажимали пальцами на щеки. Этот кляп мог находиться в кармане преступника, там же могла лежать эта пуговица и вместе с ним незаметно попасть в рот Громовой. Когда дело было сделано, кляп вынули, а пуговица осталась за зубами убитой.
Это вполне логично! Другого объяснения и я сейчас дать затрудняюсь. Пешехонов снова взял пуговицу и, рассматривая ее, продолжал: По-моему, эта пуговица не нашего, а скорее всего импортного производства. У нас таких, кажется, не вырабатывают. Как вы думаете, для какого вида одежды предназначаются такие пуговицы?
Скорее всего для плащей, высказал предположение Арсений Владимирович.
И я думаю, что для плащей, но только для мужских: едва ли какая женщина согласится носить на своем плаще такое непривлекательное украшение, высказал свое мнение Фалин.
Да. Может быть, вы правы, в раздумье произнес Пешехонов, не отрывая глаз от пуговицы, с которой на него в упор уставилась оскаленная морда зверя...
После ухода Арсения Владимировича Пешехонов стал внимательно читать план следствия. Фалин, сидя на краешке стула, напряженно всматривался в выражение
лица Пешехонова, стараясь угадать: «Одобрит? Раскритикует?»
Ну, что же. В основном все правильно, все нужно, отрываясь от плана, наконец произнес Пешехонов. Следует лишь добавить в него те действия, которые подсказывает ваша сегодняшняя находка. Ведь к пуговице нужно пришить плащ, не так ли? пошутил он.
Фалин поспешно кивнул головой и в тон Пешехонову добавил:
А потом этот плащ надеть на человека.
Верно! подтвердил Пешехонов. Только задача эта не из легких. То, что Громова была убита, сейчас уже вне сомнений. Остается неясным маленький пустячок: кто мог сделать это и с какой целью? он выжидательно смотрел на Фалина.
Под подозрением пока нет никого.
Ну, это не ответ... Что вы думаете в отношении мужа Громовой? У вас не возникало предположения?
Нет! почти не задумываясь, ответил Фалин. И тут же пояснил: Ведь в день убийства Арвид Путна находился в служебной командировке в городе Таллине. В деле имеются подтверждающие это документы: командировочное предписание с отметками о прибытии, железнодорожные билеты. А также допросы его сослуживцев. Они провожали Арвида на поезд четырнадцатого мая. То, что он четырнадцатого в 11 часов 45 минут поездом 14 выехал в Таллин и вернулся оттуда шестнадцатого мая в 23 часа, сомнений не вызывает.
Это его алиби?
Безусловно.
Никакими данными против Путны и я не располагаю. Его алиби как будто вполне убедительно. Но давайте-ка еще раз тщательно перепроверим это.
Глава 6
Фалин открыл дверь в коридор и громко позвал:
Гражданин Стеблов! Заходите.
В кабинет нерешительно вошел молодой человек, одетый в светло-серый костюм. У него были пухлые, румяные щеки и, точно надутые, ярко-красные губы. Серые, круглые, с какой-то телячьей поволокой глаза не выражали ни мысли, ни эмоций.
Садитесь! пригласил его Пешехонов, указывая рукой на стул. Ваша фамилия Стеблов?
Да, Стеблов.
Вас уже допрашивали по этому делу. Сейчас возникла надобность уточнить некоторые вопросы. Скажите, пожалуйста, какая была у вас необходимость провожать Арвида Путну четырнадцатого мая этого года, когда он выезжал в командировку в Таллин? День был рабочий, да и уезжал он всего на три-четыре дня.
Стеблов почему-то испуганно и нерешительно промямлил:
Да никакой необходимости в этом не было. Просто он позвонил мне на работу и сказал: «Завтра я уезжаю в командировку. Если хочешь проводить, а заодно посидеть в буфете, то приходи. Можешь пригласить с собою Люсю». Люся это моя девушка. На другой день мы с Люсей пришли на вокзал, дождались прихода электрички, на которой из Солнечного приехал Арвид, и до отхода его поезда на Таллин сидели в буфете.
Говорил Стеблов так, будто каждое слово доставал из глубокого кармана.
У вас было принято провожать друг друга при отъезде из города?
Нет! Это было только один раз.
Давно вы знаете Арвида?