- Миссис Фолькленд послала за вами, чтобы вернуться домой? спросил Джулиан у Джо.
- Нет, сэр.
- Как же она вернулась?
- Она взяла наёмный экипаж, сэр, неохотно ответил Люк.
- Откуда вы знаете?
- Я встречал её дома, сэр.
- Когда это было?
- Почти за час до ужина, сэр.
- То есть..?
- Около шести, сэр.
- Долго ли её не было?
- Три часа, сэр.
- Вы следили за временем?
Люк покраснел.
- Нет, сэр.
- Тогда откуда вы знаете так точно?
- Я не знаю так точно. Возможно, её не было чуть больше трёх часов или чуть меньше.
- Почему вы не хотели рассказывать об этом?
- Прошу прощения, сэр, Люк заговорил чётко и осторожно. Это не так. Просто мне нечего было сказать. Подруга миссис Фолькленд заболела, а она пошла её навестить. Она вернулась домой через несколько часов, а я открыл ей дверь.
- Вам не было любопытно, что за подруга может быть у миссис Фолькленд в таком районе?
- Мне не подобает быть любопытным, сэр.
- Она говорила что-нибудь о своей подруге, когда вернулась?
- Нет, сэр.
- В каком она была настроении, когда вернулась?
- Я я не могу сказать, сэр.
- Она была расстроена?
- Она ничего мне об этом не говорила!
- Люк, одёрнул его Николс. Ты говоришь не так, как подобает говорить с джентльменом. Немедленно попроси у мистера Кестреля прощения.
- Да, сэр. Прошу прощения, мистер Кестрель.
Мысленно Джулиан послал Николса к дьяволу. Пусть и с лучшими намерениями, но он вмешался в разговор, когда Люк потерял самообладание и смог выболтать что-нибудь интересное.
- Эта служанка, что повела миссис Фолькленд к своей госпоже как она выглядела?
По лицу Джо расплылась медленная ухмылка.
- Первоклассная штучка она была. Высокая, золотоволосая, со славной талией и ножками.
- Как она была одета?
- Коричневое платье в клетку, мне сдаётся, сэр. И белый капорчик с такими штуками с каждой стороны. Как вы их называете? Лентами.
Джулиан бросил взгляд на остальных слуг.
- Кто-нибудь знает что-нибудь об этой подруге миссис Фолькленд или о её служанке?
Все покачали головами.
- Тогда у меня остался лишь один вопрос. Вы помните, когда произошёл этот визит?
Если Люк и помнил, то явно не собирался говорить об этом. Но Джо глубокомысленно кивнул.
- Первого апреля. Я хорошо запомнил, потому что, то светило солнце, то поливал дождь, то тепло, то через минуту холодно, а я говорил себе, что на дворе обычный апрельский день.
Первое апреля. Джулиан представил себе календарь. Первое апреля было пятницей, значит следующий день был первой субботой в апреле если верить Нельсону, именно тогда миссис Фолькленд сказала Юджину, что он возвращается в школу. Что же ещё произошло второго апреля? Ах, да Александр записал в своих бухгалтерских книгах, что Адамс простил его векселя. Могут ли эти события быть связаны? А если так могут ли они иметь отношение к убийству Александра три недели спустя?
- Спасибо, поблагодарил он слуг. Вы очень помогли. Я не хочу вас задерживать но мне нужно сказать несколько слов Валери и Люку с глазу на глаз.
Валери наклонил голову, как будто личный разговор был для него не более, чем очередной обязанностью. Люк же напрягся и стиснул зубы. Джулиан утвердился в своём желании узнать, что скрывает лакей.
Глава 6. Дуэты
Джулиан начал с Валери специально, чтобы Люк подольше поволновался. Остальные слуги разошлись, а сэр Малькольм пребывал в библиотеке. Джулиан гадал, сможет ли хозяин воздержаться от нельсоновой привычки подслушивать у замочной скважины. Скорее всего да сэр Малькольм обладал удивительной для юриста честностью.
Валери было почти нечего сказать о событиях, что привели к убийству. У него не было алиби, и это его будто не беспокоило.
- Я немного вздремнул в своей комнате, месье. Это было совершенно естественно с моей стороны. В конце вечеринки быть может, в три часа ночи или позже хозяин позвонил бы мне, и я бы проснулся. У меня не было другой
возможности поспать.
- Я знаю, что хозяин отписал вам пятьдесят фунтов.
- Oui , месье. Он был добр достаточно, чтобы вознаграждать преданных слуг. Я думаю, никто не осмелиться сказать, что я не был предан ему. Я был очень горд служить такому человеку. И в своём гардеробе, и в своих манерах, это был le parfait gentilhomme . Люди из beau monde тоже это признавали и тянулись к нему как мотыльки на огонь. Сейчас немало джентльменов могли бы оказать мне честь, приняв мои услуги, но я не приму новой должности. Я в трауре. Eh bien , через месяц или два, я справлюсь с этим. Нужно жить дальше, месье. Но я больше никогда не увижу такого, как мистер Фолькленд.
Джулиан был впечатлён. За чинными словами этого маленького человека читалось благородство. Если Валери не был честен, значит он впустую тратил время, служа камердинером его место было на подмостках театра Друри-Лейн.