- Да, сэр. Люк поклонился и исчез.
Джулиан посмотрел на сэра Малькольма скептически. Это человек явно изголодался по ответам по любым ответам, что пролили бы свет на это будто бесcмысленное преступление. Он ждал, что Джулиан сотворит чудо и покажет ему решение, достав его, как фокусник кролика из шляпы. Что ж, оставалось только попробовать, как сказал бы Брокер.
Для начала Кестрель обошёл комнату, создавая о ней общее впечатление. Около пятнадцати футов в длину. Единственная дверь, ведёт в коридор. По обе стороны от двери невысокие, по пояс, шкафчики из атласного дерева, на колёсиках. Они выглядели одинаково, но открыв один, Джулиан обнаружил внутри хитроумно спрятанную лестницу, для того, чтобы доставать книги с высоких полок, в то время как другой оказался просто шкафом.
Полки же были развешены на стене слева от двери. Они полнились трудами по архитектуре и внутренней отделке. Одна книга лежала открытой на длинном столе подле полок. На страницах виднелись чертежи в разрезе и вычисления, которых бы не понял простой любитель. Рядом лежал лист с заметками, написанными лёгким, изящным почерком Александра.
Сэр Малькольм подошёл и взглянул Джулиану через плечо.
- Он планировал кое-что улучшить в загородном доме Белинды, объяснил хозяин. Мы не стали трогать документы, чтобы всё осталось как было в миг его смерти.
В противоположной книжным полкам стене было два окна и зеркало, висевшее между ними, чтобы делать комнату светлее. У окон стоял письменный стол красного дерева с деталями более светлых тонов и инкрустациями из перламутра. Он казался совсем маленьким, но будучи открыт, демонстрировал бювар и хитроумную систему ящиков, отделений и отсеков для перьев, чернил, свечей и воска.
- Я вижу, тут всё в образцовом порядке, задумчиво произнёс Джулиан. Никаких следов, что убийца рылся в бумагах, и ничего не пропало, насколько нам известно.
Прямо напротив двери был камин из серого мрамора его Джулиан уже видел на портрете. В нишах по обе стороны от него стояли греческие краснофигурные вазы, бронзовые статуэтки и осколки классических колонн. Каминная решётка была самой современной, что пропускала в комнату больше всего тепла и меньше всего дыма. Рядом были аккуратно разложены инструменты лопатка, щипцы и, конечно же, кочерга, уже очищенная от крови и мозгов и отполированная до
зеркального блеска.
Джулиан поднял кочергу. Она оказалась тонкой, но неожиданно тяжёлой.
- Отличное оружие, заметил он, похоже на дубинку не больше, чем рапира на тесак. Чтобы владеть её нужна не физическая сила, а точность.
Кестрель подошёл к окнам. Они были высокие и утопленные в стены, с маленькими диванчиками и целомудренно-белыми льняными шторами. Ставни были открыты и задвинуты в разъёмы по бокам от окон все, исключая левый ставень на левом окне, что был закрыт.
- Он лежал здесь, проговорил Джулиан, рядом с закрытым ставнем, лицом вниз, головой около диванчика. Кочерга была рядом, а на диванчике стояла свеча, он поднял глаза на окно. Слуги говорят, что все ставни в этом комнате оставляли открытыми. Кто закрыл эту? Либо Александр, либо убийца, но скорее Александр. Это объясняет, почему он стоял здесь в миг удара.
Джулиан осторожно задвинул ставню в предназначенный для неё разъём, а потом вновь выдвинул, потянув за медную рукоятку.
- Любопытно. Если Александр собирался закрыть ставни, почему он не закрыл обе сразу? Кестрель задвинул и снова выдвинул правую ставню. Здесь нужно приложить небольшое усилие, а стук будет слышен. Возможно, он хотел задвинуть их одновременно, чтобы меньше шуметь. Но зачем вообще закрывать ставни? Он боялся, что за ним следят снаружи?
Джулиан окинул взглядом пасторальный сад с клубами в форме полумесяцев, живыми изгородями из голубого клематиса и статуей Пана с его флейтой. В дальнем конце сада была калитка. Джулиан вспомнил мысль, которой поделился с Вэнсом Александр мог уйти к себе в кабинет на встречу с неким тайным гостем. Быть может, он стоял у окна, ожидая, когда Джон (или Джейн) Ноукс появится у калитки. Но чтобы смотреть в сад, ставни должны быть открыты. Возможно, он хотел закрыть их после того как гость пришёл но зачем?
Джулиан повернулся к окнам спиной.
- Следующий вопрос заключается в том, как убийца мог взять кочергу и подойти к Александру, стоящему у окна так, чтобы он ничего не заметил?
- Но ведь это просто, разве нет? спросил сэр Малькольм. Александр стоял спиной к камину, лицом к окнам и ставням. Убийца мог просто подойти к очагу, взять кочергу и подкрасться.
- Посмотрите сами, Джулиан вернулся к левому окну и поманил сэра Малькольма за собой. Александр стоял здесь. А вот тут, Кестрель указан на зеркало, висевшее между окнами, вы можете чётко видеть камин и всё вокруг него. Если в комнате был хоть какой-нибудь источник света, Александр бы заметил тень убийцы с занесённой кочергой. Но факты говорят, что удар был совершенно неожиданным. Он не успел даже обернуться к убийце, не говоря уже о борьбе.