- Конечно, задумчиво продолжил Кестрель, он стоял вполоборота в зеркалу. Убийца мог воспользоваться этим, чтобы схватить кочергу и броситься на него. Но если Александр собирался после левой, закрыть и правую ставню, убийца должен был понимать, что его жертва с секунды на секунду повернётся к нему лицом. Чтобы выгадать миг для удара в этот миг беспомощности, нужна удивительная быстрота и ум. Но риск всё равно огромен.
- Но ведь другого объяснения нет, верно?
- С другой стороны, Джулиан слабо улыбнулся возможности блеснуть перед сэром Малькольмом той ловкостью ума, которую тот жаждал увидеть, мы предполагаем, что Александр о чём-то говорил с убийцей, когда тот неожиданно напал на него. Но Александр мог и не знать о том, что в его комнате кто-то есть.
- Вы хотите сказать, что убийца спрятался и напал на моего сына, стоило тому повернуться спиной?
- Именно. Убийца мог прийти сюда раньше Александра, взять кочергу и спрятаться в тёмном углу возможно в одной из ниш у камина или вовсе за портьерой правого окна. Когда Александр появился в кабинете, пошёл закрывать ставни и повернулся спиной, убийца выпрыгнул из укрытия и нанёс удар сзади.
- Но как он мог знать, что Александр пойдёт к себе в кабинет в разгар праздника?
- Потому что он сам назначил ему встречу здесь в полночь. Ему нужно было только прибыть раньше и спрятаться, чтобы Александр подумал, что пришёл первым. Была ночь, горела всего одна свеча, так что скрыться было легко. Я предполагаю, что это Александр принёс свечу ту, что нашли рядом с телом. Даже если бы он пришёл сюда для чего-то секретного, вряд ли этим можно было заниматься в кромешной тьме. Убийца же явно хотел не привлекать внимания по пути в кабинет. Он мог прокрасться внутрь и обратно без света что неожиданно подкрепляет моё внимание о том, что он достаточно хорошо знал дом.
- Почему же он тогда не потушил свечу? Ведь именно свет из-за полуоткрытой двери привлёк мистера Клэра. Так убийца привлекал внимание первого же, кто пройдёт мимо.
- Возможно, для того и свеча.
Возможно, убийца хотел, чтобы тело обнаружили во время вечеринки, чтобы у нас было больше подозреваемых. Если бы Александра нашли после того как гости разъехались, подозрение бы пало только на семью и слуг.
- Но но это значит, что виновен кто-то из живущих в доме!
- Похоже на то. Но есть и иные возможности. Убийца сам мог быть гостем, что по неясным пока причинам, хотел отвести подозрение от жителей дома или кого-то одного из их числа. Кроме того, деликатно добавил Джулиан, убийца мог ненавидеть вашего сына так сильно, что хотел, чтобы его тело нашли при большом скоплении гостей, желая понаблюдать за происходящим.
- Боже мой, какой ужас, сэр Малькольм на миг закрыл глаза. Как вы думаете, мы на верном пути? Эта теория о затаившемся убийце вы сами верите в неё?
- Что же, она отвечает за два вопроса: почему Александр пошёл в кабинет, и как убийца смог подкрасться к нему незаметно. Но здесь же есть трудности. Если убийца скрывался за портьерами справа Джулиан подошёл к правому окну и попытался скрыться за занавесями. Это неплохое место для укрытия в темноте. Но в таком случае убийца должен был рассчитывать на дьявольское везение на то, что Александр пойдёт закрывать другое окно и повернётся к нему спиной как агнец на заклание, если вы простите мне эту метафору, сэр Малькольм. Это очень дерзкий и ненадёжный план. Любой, кто попытался бы претворить его в жизнь, явно очень решительный, хладнокровный и отчаянный.
Кестрель взял свой монокль маленькое увеличительное стекло в золотой оправе, что он носил на чёрной нашейной ленте и принялся изучать оконные ниши, потом перешёл в каминным и другим местам, где мог бы прятаться убийца.
- Кажется, он или она были недостаточно любезны, чтобы оставить нам пуговицы или обрывки кружева. Я полагаю, так было бы слишком просто. Это отсутствие вещественных доказательств очень некстати. Неудивительно, что Вэнс придаёт такое значение мотиву.
- Кажется, вы так же озадачены произошедшим, как Боу-стрит, печально произнёс сэр Малькольм.
Джулиан понял, что тем, кто расследует преступления, подобно врачам, не дозволено признаваться даже в минутном замешательстве. Он впервые взялся за расследование в присутствии убитого горем родственника жертвы, и это было поучительно.
Потому Кестрель насмешливо улыбнулся.
- Мои слова, сэр Малькольм, означают, что наш убийца был очень умён, или очень везуч, или всё вместе. Я не сомневаюсь, что мы поймаем его рано или поздно. Но опрометчиво ожидать, я справлюсь с этим ещё до обеда.
- Да, конечно, вы правы. Но я очень рассчитываю на вас.
- Мы с Вэнсом могли пропустить какую-то мелочь.
- Я уверен, что никто не сможет обвинить в этом вас, мистер Кестрель, с улыбкой сказал сэр Малькольм.
Джулиан чётко ощутил, что что-то упускает. Он оглядел комнату, но эта деталь всё ускользала от него. Он пожал плечами.
- Что же, почему бы теперь не поговорить со слугами?
- Конечно. Вы хотите видеть всех сразу?
- Да. Соберём сперва весь ансамбль а потом, если нужно, перейдём к дуэтам.
Слуги ждали в приёмной. Их суровые траурные костюмы составляли странный контраст с яркими цветами комнаты. Она была убрана в турецком стиле яркие оттоманки, пышные подушки, мозаичные столы и роскошные ковры. После строгих серых оттенков кабинета, здесь просто рябило в глазах, как будто ты попал внутрь обитой бархатом шкатулки с драгоценностями.