А Грабовского, на удивление всем ангелам неба, спас жилет, который он успел нацепить, прежде чем свалился в бурлящую пучину. Тело ещё покачивалось на воде, а руки уже обхватили обломок мачты, вынесший его по течению в безопасную протоку тихой воды.
Механику и рыжему нацисту повезло меньше, их попросту раздавило могучей стихией, разметав изуродованные конечности. Завершили дело вездесущие пираньи, абсолютно не соблюдая режим очерёдности.
В этот раз зловещее колесо фортуны, сделав полный оборот вокруг своей оси, было весьма благосклонно к нацисту Четвёртого рейха. Недаром в рубаях Омара Хайяма в своё время были такие строки:
«Одни живут, чтобы творить добро, другие же всё больше зло. Последние живут подольше».
Грабовский относился к последним.
Глава 8
За водопадами Игуасу.
Габриэль продвигался вдоль берега уже вторые сутки, заметив след подошв, понял, что они принадлежат Грабовскому. Выжил, сукин сын, удовлетворённо отметил про себя креол-проводник. Тем лучше: теперь ему прямая дорога в ад, уж об этом Габриэль позаботится.
Он видел в ущелье, куда низвергался водопад, несколько расщепленных обломков лодки и ящиков, кусок парусины, даже фуражку нациста, но самого фотографа пока не заметил. Следы вели в джунгли в направлении плоскогорья, следовательно, Грабовский повторял маршрут Андрея Сергеевича с Сашей и Костей. Если так, дело плохо: рано или поздно он их нагонит, поскольку, в отличие от них, был абсолютно налегке.
Необходимо было спешить. На душе было скверно, но Габриэль не обращал внимания, чутко выискивая следы среди козьих троп и зарослей кустарников.
Начиналось плоскогорье.
По всему выходило так, что Грабовский теперь, отставая минимум на сутки, шёл по следам профессора, а сам проводник, тоже отставая на сутки, двигался вслед за фотографом, и неизвестно, в какой точке они могут встретиться. Желательно, чтобы он, Габриэль, при встрече оказался за спиной своего врага, а не наоборот.
Едва сомкнув глаза на пару часов, он, утром следующего дня бросился в дорогу, стараясь нагнать впереди идущего. Возможно, у Грабовского каким-то образом осталось оружие, но если даже и нет, не стоит забывать о том, что рассказал Саша, побывавший у них в плену. По его словам, этот фотограф никакой не фотограф, а обыкновенный наёмный агент Четвёртого рейха и, следовательно, обучен профессионально убивать, выживая в любой местности с этим тоже нужно считаться. Во всяком случае, теперь он знает, за кем идёт. Следы ведут к скалам. Следов много. Значит и профессор впереди.
Ты уже мертвец, Грабовский, повторял про себя проводник, внимательно и чутко осматриваясь вокруг.
********
Агент вышел из пещеры задолго до рассвета. По его подсчётам он должен был догнать группу профессора уже к ночи. Цель была одна. Так как алмаз уцелел и остался при нём, следовало ликвидировать проводника, сопливого пацана и того придурка, у которого он нашёл алмаз, затем, прикрываясь профессором как щитом, пересечь с его документами границу и, высадившись в Лиссабоне, где-нибудь в туалете аэропорта избавиться от самого начальника экспедиции, будь он проклят. Из-за него Грабовский потерял весь золотой запас, который намеревался переправить в Западный Берлин, где его уже поджидали свои коллеги по партии. Четвёртый рейх должен возвыситься вновь, став господствующим кланом в Новом мире, и именно он способствует этому возвеличиванию, ежегодно переправляя десятки килограммов золота на европейский континент. Всё было налажено, везде подкуплено, всё предусмотрено, пока не появился этот чёртов профессор с его командой.
Фотограф пробирался весь день среди скал, пил воду из дождевых луж, питался жуками и личинками, отдыхал в расселинах, всматривался в следы, и догонял, догонял, догонял.
Уже скоро.
********
С наступлением сумерек мы продвинулись по плоскогорью довольно порядочно, изрядно истратив свои силы и мечтающие о скором ночлеге. Местность не менялась в течение всего дня, переходя из скал в ущелья, овраги, каньоны с малым количеством зелени. Это был участок джунглей, который можно было назвать «голым». Исчезли пальмы, каучуковые и хлебные деревья, а с ними и обезьяны, столь ненавистные нам. Когда уже темнело, мы расположились у разведённого костра. Поджаривали на огне черепаху и заваривали последний чай из наших оставшихся запасов. Во фляге ещё оставалось немного спирта, но мы его не трогали, предпочитая экономить для медицинских нужд. По-прежнему ждали Габриэля, не имея от него абсолютно никаких вестей.
Вся экспедиция насмарку из-за какого-то одного подлеца! тихо выговаривался Костик, вспоминая Олю, Даниэля и Мишу с Семёном. Алмаз жалко. Я уже и о богатстве не думаю, просто хочется вернуть его себе, как память о происшедших здесь событиях.
Он всхлипнул носом и замолчал.
Будем надеяться, что Габриэль найдёт способ вернуть его нам, поддержал разговор Андрей Сергеевич. Конечно, при условии, что Грабовский выжил после водопада. Раз наш проводник задерживается, значит, напал на след и преследует этого мерзавца.
А направляется он за нами, в нашу сторону, добавил я. Другой дороги к Карвуэйру нет.