Тейкер, рыкнула я, моментально схватившаяся за его бахвальство, как за возможность сменить тему, любая нормальная девушка расстроилась бы, если её отправили бы в продуваемую всеми ветрами дыру на краю света. И да, любая нормальная девушка была бы довольна назначением в пару с аристократом, рассчитывая на практику в каком-нибудь спокойном местечке это всё, чего я от тебя ожидала. Признавайся, перевела стрелки я, это из-за тебя нас отправили в Виндстоун?
Так то нормальная, многозначительно произнёс Росс. Где ты видела нормальных в охотницах?
Я медленно вдохнула. И ещё, пока место в лёгких не кончилось. И очень медленно выдохнула.
Росс, сказала я со всей доступной мне дружелюбностью, уточни, пожалуйста, чего именно ты сейчас добиваешься?
Ну раз «пожалуйста» мягко улыбнулся он, будто и не был в шаге от оскорбления пару секунд назад. Я хочу увидеть, что за человек будет прикрывать мне спину.
Я сделала шаг назад, демонстративно покрутилась на месте.
И как тебе?
Неплохо, но это я вижу и так. Больше меня интересует другое.
И что же? подняла бровь я.
Тихоня, отличница, с высоким магическим потенциалом, Росс резко шагнул ко мне, но я не двинулась с места. Не из пугливых, умеет постоять за себя. он стал обходить меня вокруг. Я замерла, ожидая, когда это представление закончится. Всё свободное время проводит в библиотеке, близких друзей не приобретает, со всеми отношения одинаково ровные.
Круг завершился, и Росс снова оказался передо мной. Я с вызовом посмотрела ему в глаза, хоть мне и пришлось для этого задрать голову.
Для чего ты стала охотницей?
Причины так важны?
Я просто хочу знать, что в решающий момент я не останусь с каким-нибудь призраком один на один.
Я склонила голову, изучая выражение лица Росса. Похоже, он действительно пытался «расколоть» меня сейчас. Но поздно может, я и расслабилась в момент распределения, но этот допрос быстро привёл меня в чувство, и я вернулась к уже отточенной тактике:
Знаешь, по крайней мере я пришла сюда по своей воле, а не потому, что так сказал папочка. Кто знает, может, наоборот, это я останусь наедине с ходячим мертвецом?
Росс воплощение проклятых саварийских горок! широко улыбнулся.
Похоже, с тобой действительно можно иметь дело. Начинаю завидовать книгам из школьной библиотеки возможно, им доставалось куда более интересное общество, чем кажется на первый взгляд.
Я фыркнула, но не успела придумать ответ, как к нам присоединился Даррен Фолкнер заноза в заднице всего курса.
О, уже воркуете, женатики? Правильно, что время терять!
Я отшатнулась от Росса. За этой перепалкой я успела забыть о своём основном опасении: над всеми разнополыми парами охотников нависало клеймо «женатиков»: так или иначе вступивших в романтические отношения. Вот только розовых соплей мне не хватало!
Кто кого клеит? Росс, без обид, но будь настороже наследнику Тейкеров какая-то шахтёрская дочь не по чину, свадьба не в твоих интересах!
Фолкнер собирался похлопать Росса по плечу, но тот неожиданно перехватил его за запястье. Его взгляд предостерегающе потемнел, и Даррен шутливо поднял и вторую руку в воздух:
Ладно, ладно, сдаюсь! Не буду мешать.
Тейкер незамедлительно выпустил Фолкнера, и я со мстительным удовольствием подумала, что Россу даже держать его было неприятно.
Удачи, Кудряшка! В таком случае буду болеть за тебя, крикнул Даррен мне уже с безопасного расстояния.
Я поморщилась.
Кудряшка? скептично переспросил Росс.
Это не что-то личное, если ты об этом. Он подбивал ко мне клинья на втором курсе. Прозвище с тех времен довольно очевидное, я демонстративно накрутила на палец прядь коротких тёмных волос. Проще игнорировать, чем пытаться противостоять. Не вижу смысла бороться с кучей коровьего дерьма.
Впрочем, я всё равно почувствовала себя дерьмово. Есть такие люди, способные портить любые моменты. Единственное, что меня утешало Даррена не назначили в связку ни с Лиззи, ни с Ребеккой за ними он тоже волочился.
В любом случае, тебе не о чем беспокоиться. Замужество это последнее, о чем я думаю, пусть даже и с блистательным отпрыском рода Тейкеров.
Росс хмыкнул ни капли не смущенный возвращенной ему лестью.
Кажется, сейчас я должен сказать, что ты нисколько не интересуешь меня как женщина, но это будет грубой ложью.
Я почувствовала, что краснею.
Но пока наш разговор не зашел слишком далеко, я готов пообещать тебе, что в ближайший год не буду делать ничего, что может тебя опорочить, скомпрометировать или просто заставит чувствовать некомфортно.
Ты хотел сказать, не будешь домогаться? свела я его чересчур формальную речь к минимуму.
Совершенно верно. Не буду подбивать клинья, если совсем упрощать. При одном условии.
Я кивнула:
Продолжай.
Если ты не будешь предпринимать со своей стороны ничего, что вынудит меня жениться на тебе.
Я утрированно закатила глаза: будто есть на свете что-то, чем девушка из шахтерской семьи может заставить богатого аристократа взять её замуж.
Значит, договор, я протянула руку.
Договор, Росс деликатно пожал её, чему-то улыбаясь. Ладонь оказалась очень тёплой и неожиданно шершавой из-за красивого «фасада» беззаботного аристократа я умудрилась забыть, что он такой же натренированный и закалённый охотник, как и любой дуболом с нашего курса.