Она долго плакала и сыпала проклятиями, вытирая глаза и нос рукавом. Краденые платки пачкать не нужно они стоили денег. Салли запихнула тот, что стянула у Круглоглазого, к остальным. Он был из серого шёлка простой и невзрачный на вид прямо как его хозяин.
Салли поднялась всё тело почти одеревенело от боли и осмотрела платье. Лиф сильно порван у шеи, но юбку ещё можно спасти. Но хотя бы чепец остался цел. Девушка надела его, закуталась в плащ и заковыляла вниз, останавливаясь на каждом повороте лестницы, чтобы дать ноющим бокам и спине отдохнуть.
Снова войдя в общий зал, она медленно прошагала к стойке.
- Поставь мне тёплой фланели. Сказала она Тоби.
Тот окинул её коротким взглядом с головы до ног и налил стакан горячего джина с пивом, приправив сахаром и мускатным орехом.
- Оставь себе. Односложно сказал он, когда Салли потянулась за деньгами.
Для Тоби это был очень необычный жест.
- Спасибо. Хрипло выговорила
она.
Салли медленно тянула свой напиток, позволяя теплу и спокойствию разливаться по телу. Хватит с неё на этот вечер. Сейчас она ни на что не годна, кроме как пойти в свой дом в том лабиринте грязных улиц и перекрёстков, что известен как Севен-Дайлз. Там она сможет отдохнуть и зализать раны.
«А также извести весь запас угля. Напомнила она себе. И сидеть одной в темноте, бросать ботинки в мышей, чтобы они не вылазили из своих нор, слушать как супруги сверху бранятся и лупцуют своих детей, а потом заваливаются в кровать, чтобы наделать ещё».
Нет, она должно быть не в себе, раз задумалась о том, чтобы сейчас вернуться домой. Лучше искать ещё одного клиента, чем идти туда. А здесь у неё хотя бы есть компания, тепло и кто-то, к кому можно будет прижаться ненадолго.
Салли вернулась на Хеймаркет. Она стала сильнее мёрзнуть быть может, стало холоднее, а может из-за синяков. Она поискала среди товарок подругу, с которой можно было посплетничать, но здесь не оказалось никого знакомого. Так что девушка снова стала смотреть на мужчин. Большинство из них нормальные напоминала она себе таких как Круглоглазый мало. Она не должна из-за него бояться всех вокруг. Будь она проклята, если он сможет победить её и в этом.
Тем не менее, Салли осторожно выбирала, к кому подойти. Вон тот парень, например, что шагал чуть впереди лёгким пружинистым шагом. Он был мал ростом и худощав она смогла бы совладать с ним, окажись он таким же как Круглоглазый. Девушка собралась с духом, догнала парня и взяла его под руку.
- Привет, милый! Не хочешь славно провести время?
Он остановился, вздрогнул и взял её за плечи. Салли сперва отшатнулась но потом вздрогнула не меньше. Не сговариваясь, они шагнули под свет фонаря, чтобы лучше видеть друг друга.
- Это ты, Сэл? Выдохнул он.
- Да чтоб мне лопнуть! Она обхватила его руками, смеясь и плача одновременно. Брокер!
Глава 2. Платки
Они обнялись, отстранились друг от друга, снова обнялись. Несколько прохожих выкрикнули пару непристойностей, не зная, что видят брата и сестру.
- Я не могу поверить, что это ты, Сэл! Сколько времени прошло? Два года?[8]
- Не знаю. Слишком много вот всё, что я знаю!
Брокер пригляделся.
- Да у тебя фонарь!
Она подняла руку к левому глазу и попыталась улыбнутся.
- Попался сволочной клиент, вот и разукрасил.
- Ты в порядке?
- Ничего страшного. От папы бывало и хуже доставалось, когда он напивался. Она отступила чуть назад и смерила брата удивлённым взглядом. Ты посмотри на себя, Брок! Весь такой ухоженный, в жизни бы не узнала! И откуда у тебя такой костюм?
- Я работаю.
- Да будет тебе заливать!
- Это правда, Сэл, чтоб мне ослепнуть, если вру. Я камердинер у одного джента.
- И чистишь сюртуки дженту? Ты, лучший карманник в мире?
- Больше нет, Сэл. Я завязал.
- Почему?
- Потому что я этого хотел. Мне никогда не нравилась та жизнь, ты же знаешь, Сэл. Но я не мог найти обычной работы, потому что ничего не умел, и никто бы не дал мне рекомендаций.
- А как ты получил эту?
- Я повстречался с этим джентом. Я стянул его луковицу, но он меня догнал и притащил к клюву. Но потом передумал и отпустил, мы поговорили, а он возьми и спроси, не хочу ли я быть его слугой, а я согласился.
- Да он просто с головой не дружит.
- Вовсе нет. Это мистер Джулиан Кестрель, он славный.
- Враки![9] Твой господин Джулиан Кестрель? Господи, все знают, кто он такой. Его у портных в окошках рисуют.
- Это точно, он такой. Сегодня оденет новую шляпу или по-другому завяжет платок на шее, а на следующий все франты в городе делают так же. Но что с тобой, Сэл? Где ты живёшь? Я всё расспрашивал про тебя, но никак не мог найти.
- Я три месяца на пансионе просидела наверное, потому ты и не мог меня найти. Пояснила она как ни в чём не бывало. Все уличные девчонки рано или поздно попадают в исправительный дом. А потом поселилась на Ратклифф-хайвей. Мне там нравилось. Моряки швыряют деньгами, а с их женщинами я подружилась. Но потом пришлось вернуться сюда. Она оборвала себя. Рассказывать про Бекки не было сил.
- Как здорово, что я нашёл тебя, Сэл! Пойдём, найдём какое-нибудь местечко, где можно сесть, выпить и поговорить.