Они попрощались в дверях «Петушка».
- До свидания, смущенно пробормотал он.
Она легко поцеловала его.
- Береги себя.
Он вздрогнул, закрыл глаза на миг, а потом спешно зашагал прочь.
«Странный тип», подумала она.
Девушка смотрела ему вслед, видя, как он отбивается от других ночных пташек.
«Не повезло вам, девочки, усмехнулась она, я увидела его первой».
Салли небрежно поправила чепец и неторопливо вышла на улицу. Дорогу перекрывала телега, доверху нагруженная театральным реквизитом, не давая экипажу с парой лошадей проехать. Молодой человек, что сидел в экипаже, открыл окошко, чтобы рассмотреть, в чём дело. Поймав взгляд Салли, он улыбнулся.
Она беззаботно подняла голову, будто хотела понять, не идёт ли дождь. Таким парням нравилось, когда ты немного сопротивляешься это давало им ощущение победы.
- Иди сюда, позвал человек в экипаже.
- Вы говорите со мной?
- Ты же знаешь, что с тобой.
- А мама сказала мне не разговаривать с джентльменами, пока нас не представят.
- Иди сюда, и представлю нас друг другу.
Она подошла к экипажу, желая получше рассмотреть этого человека. У него был выговор джента, а у неё редко бывали дженты. В свете фонарей она разглядела мужчину лет двадцати пяти в синем вечернем сюртуке, белой рубашке, шейном платке и белом шёлковом жилете с вышитыми серебряными цветами. Кто угодно мог бы понять, что у этого парня больше денег, чем он может потратить только на то, чтобы поддерживать все эти тряпки чистыми явно уходило столько денег, сколько Салли не тратила на жильё за целый год. А ещё он был красавчиком. Боже, да он выглядел как принц из детской сказки.
- Залезай и прокатимся, он открыл дверцу.
- Куда вы меня повезёте?
- А какая разница? Я не думаю, что ты будешь смотреть в окна.
- О, вот как, да? она сморщила носик. Там мало места.
- Больше не потребуется, он протянул руку, чтобы помочь ей; его улыбкой можно было осветить весь театр на Друри-Лейн.
- А вы умеете очаровывать. Вам это кто-нибудь говорил?
Его улыбка стала чуть натужной.
- Ты бы удивилась.
- Скажи, а зачем тебя я? Я тебе не под стать. Разве тебе не стоило бы подцепить одну из тех дамочек, что катаются по парку в экипажах, и отвести её в какое-нибудь уютное гнёздышко на ужин и танцы?
- Я не люблю свет, людей и глупую болтовню.
- А что же хочешь?
На миг всё его очарование пропало. В тёмно-синих глазах появилось серьёзность, почти отчаяние.
- Я хочу тебя, чтобы обо всём забыть.
Она несколько секунд смотрела на него.
- Тогда подвинься, Красавчик.
Он крикнул кучеру ездить вокруг района, пока не прикажут остановиться. Тот и глазом не моргнул наёмные кучера видывали и не такое.
Салли пришлось смириться с теснотой и неудобством. Кроме того, нещадно трясло разве бывает такое чудо как наёмный экипаж с одинаковыми колёсами? Сиденья с порванной обивкой царапали её зад, а любимый чепец с канарейками катался по грязному полу. По крайней мере, у Красавчика была защита чехол из овечьей кишки, перевязанный лентой на конце. Ей нравилось, когда клиенты так заботятся о себе, ведь при этом они заботились и о ней. Ни в каком законе не написано, что такой джентльменистый тип не может заразить тебя ковен-гарденской лихорадкой[3], так же как любой другой клиент.
Но резвиться с джентами было одно удовольствие они приятно пахли, и волосы у них был мягкие, чистые и ухоженные. Но в остальном мало отличались от остальных. Если у них были хорошие манеры, они не тратили их на таких как Салли. Этот Красавчик, пожалуй, был немного необычным. Его сердце было не здесь. Оно могло быть в сотнях миль отсюда.
Впрочем, тем лучше проще стащить его платок. Он был из первоклассного батиста Салли могла определить это наощупь. Больше она ничего не взяла, хотя ей ужасно захотелось кольцо, что Красавчик носил на мизинце. Оно было квадратным, с драгоценным камнем на каждом углу, а в центре был вырезанный из слоновой кости череп.
Закончив, Красавчик помрачнел и смотрел тяжело, как уставший ребёнок. Он не спросил, сколько должен, а просто сунул ей две кроны, будто они не стоили ничего[4]. Салли мгновенно спрятала в потайной карман под юбкой пока он не опомнился и не потребовал сдачу. Когда Красавчик откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза, девушка быстро сунула туда же платок.
Он высадил её недалеко от того места, где подобрал. Салли решила ввернутся в «Петушка» и поглядеть, не найдётся ли там какого-нибудь парня, что угостил бы её выпивкой. Конечно, сейчас у неё полно джорджиков[5] она прямо дрожала от удовольствия, чувствуя, как карман, полный монет и платков стучится о колено при ходьбе но это ещё не причина самой покупать себе выпивку, если это для неё может сделать какой-нибудь мужчина.
Салли зашла в общий зал, обмениваясь приветствиями со знакомыми. Многие из завсегдатаев Тоби были такими же бывшими боксёрами опустившимися и пристрастившимися к выпивке. Что же до остальных посетителей, то эта была обычная хеймаркетская публика уличные музыканты, вышибалы из борделей, воры. Были здесь и женщины то чьи-то жёны, то проститутки, хотя некоторые из них предпочитали называть себя «актрисами» или «танцовщицами».