Джефф пускается бежать, не дождавшись, когда черный джип на полной скорости въедет в витрину ресторана. К тому времени как двое молодчиков в балаклавах выпрыгивают из машины, размахивая пушками, он оказывается за двойными дверями, ведущими на кухню. Стреляя без разбору, молодчики врываются в кухню но Джеффа там уже нет.
Он успевает выскочить через пожарный выход и скрыться в переулках Мейфэра.
17
Рози не понравились угрозы Василия Карпина, магната химической промышленности, да и разве могло быть иначе? Но знаменитости привыкли ко всему. Любой яркой личности рано или поздно начинают угрожать. Теперь она понимает, что ошиблась: надо было выставить Карпина в книге более завуалированно. Но ей было скучно, а когда человеку скучно, он делает глупости.
По этой же самой причине она сейчас сидит в катере, промочив лабутены, и помогает своей сбежавшей телохранительнице раскрыть убийство. В ее жизни бывали и более интересные пятницы, но эта тоже неплоха.
Раньше Рози постоянно находила приключения на свою голову. Чего она только не делала. Вечеринки, интрижки, книжные презентации, премьеры, новые контракты, новые любовники, ссоры, скандалы, драки, поцелуи в бассейнах, папарацци в кустах. Судебные иски, реабилитационные клиники, мужья, кокаин на яхтах, кокаин на крышах, кокаин в Белом доме. Мюстик, Лондон, Капри, Аспен. Приключения и неприятности, неприятности и приключения. Но люди умирают или, хуже, женятся, начинают вести степенную жизнь и тогда папарацци прячутся в других кустах. Рози догадывается, что теперь они караулят в кустах Тейлор Свифт. Романтика никуда не делась, спиртное льется рекой, время от времени ее приглашают на вечеринки, где такие же старики, как она сама, звенят бокалами и вспоминают былые деньки. Она продолжает писать книги, которые, кажется, снова пользуются спросом. Оказываются в списках бестселлеров. Финансовые проблемы ей никогда не грозили, а вот потеря известности очень даже. Потеря славы, чарующего шипучего напитка, которым она привыкла разбавлять чистый джин своей частной жизни.
В целом Рози рада очутиться на этом катере. Если бы в сорок лет ей сказали, что много лет спустя она все еще будет способна на такие безумства, она была бы счастлива. Ей нравится проводить время с Эми, этой очаровательной вышибалой, которая прямо сейчас сидит на корточках и вычерпывает воду из протекающей лодки. У Рози в жизни одно правило: видишь дверь входи.
Вдали показался материк продолговатая туманная линия, а вода в катере доходит уже до икр. Но Рози и не думает паниковать. Ну и что, что катер дырявый; он несется с такой скоростью, что они доберутся до берега, не успев потонуть.
А почему вы не купили новый катер, который не протекает? спрашивает Эми, пытаясь перекричать рев мотора и океан.
Этот дорог мне как память, кричит Рози. Когда я получила первый чек на миллион долларов роялти за «Тик-так, время умирать», я купила дом, и он сгорел. Потом купила кольцо с бриллиантом, а муж передарил его румынской гимнастке. Тогда я купила скаковую лошадь и этот катер.
А что случилось с лошадью?
Не спрашивай. Мафиози.
Воды очень много.
Такова жизнь. Рози пожимает плечами. Лодка всегда протекает. Но важно не останавливаться.
Рози понимает, что для Эми сейчас важно не останавливаться. И она рада, что оказалась рядом. Ведь их обеих пытаются прикончить. Не один и тот же человек, но мало ли. Всякое может быть.
Они не придумали ничего лучше, чем заявиться в гости к Джастину Скрогги, шерифу. Он побывал на месте преступления, вероятно, обыскал его, может, у него даже есть теория, как все случилось. Шерифа маленького города может впечатлить присутствие знаменитой Рози ДАнтонио
и ее кредитная карта. Рози не возражает; она рада быть полезной.
Думаю, мы не успеем. Эми отчаянно вычерпывает воду.
Рози смотрит на берег.
Успеем. Последние пару сотен метров можно и проплыть: акулы никогда не подплывают так близко к берегу. Только одна просьба: можешь взять мой чемодан? Я, знаешь ли, уже не девочка.
18
Стив кивает.
И что нужно сделать?
Заменить сломанный трос новым, отвечает Тони. Я не слишком сложно объясняю?
Тони вылезает из-под машины, встает и вытирает руки тряпкой, которая чуть грязнее рук.
За двадцать минут управлюсь, а ты пока взглянешь на мусорные баки?
Идет, соглашается Стив. Я собираюсь съездить в Летчуэрт-Гарден-Сити, ты не хочешь развеяться?
Летчуэрт? А что там?
Ничего. Просто всегда хотел съездить, говорит Стив.
Тони кивает.
И надолго ты планируешь там задержаться?
На пару часиков, отвечает Стив. Максимум на три.
Тони качает головой:
Нет. Ничего не выйдет, Стиви. Подумай хорошенько.
Стив склоняет голову набок. Он будет только рад, если кто-то его отговорит. По опыту, всегда лучше изучать зацепки лично, но он же не расследует это дело. Может, просто написать в «Вирусный контент»?
С дорожными работами у тебя только в одну сторону уйдет два с половиной часа, объясняет Тони, открывая разные ящики в мастерской. Это ж ты поедешь сначала по A31, потом по М27, потом съедешь на четвертом повороте на М3, вырулишь на М25 и там до самого Сент-Олбанса, а дальше по проселочным дорогам до А1. Очень долго.