Женщины, напомнил я.
Он был вдовец и хранил в памяти светлый образ его рано покинувшей этот мир жены. А ещё он был ревностным католиком и не пропускал
ни одной службы.
Короче, ему разве что крыльев не хватало, буркнул я. Судя по столь долгой предыстории, вы хотите сказать, что убийство Мильчана связано с пропажей его друга?
Несомненно. Незадолго до исчезновения, мистер ОРайли столкнулся с гуронами
Про гуронов я разве что только читал в книжках Фенимора Купера. Это индейское племя порядком потрепало нервы вольному охотнику Натаниэлю Бампу и его верным друзьям последним из могикан.
Гуроны? Простите, я не понимаю, а при чём тут индейцы?.. озадаченно протянул я.
Сразу видно, что вы в Лондоне человек новый, усмехнулся собеседник. На самом деле гуроны, про которых я веду речь никакие не индейцы.
Банда? предположил я.
Хуже! Гораздо хуже! Гуроны закрытый клуб, члены которого поставили перед собой задачу очистить наше общество от скверны. Они сбиваются в большие группы и выходят на ночные улицы Лондона. Их жертвами становятся те, кто по их мнению бесполезен и беспутен. Проститутки, любители опиума, пьянчужки, бродяги Гуроны охотятся на них как на дикого зверя. Подстерегают, заманивают в ловушку, издеваются, избивают Были случаи, когда находили обезображенные трупы жертв гуронов с выколотыми глазами, с множеством ножевых ран Несколько месяцев назад гуроны сожгли двух бродяг, поговаривают, что живьём
Сволочи! сквозь зубы произнёс я.
Для вас и меня да. Но только не для самих гуронов. Они называют себя санитарами Лондона. Хвастаются «подвигами». У них очень ценится умение «убить льва»
Льва?
Да. Так они называют приём, когда с одного удара удаётся сломать человеку нос и выбить глаз. Гуроны регулярно практикуются в своих умениях.
Но при чём тут мистер ОРайли? Он не похож на типичную жертву гуронов Не пьёт, не бродяжничает
Ещё как похож, мистер Лестрейд. Он ирландец! Ирландцев гуроны ненавидят больше всего. Мистер Мильчан предполагал, что гуроны причастны к его исчезновению.
Я нахмурился.
Панковская причёска на голове убийцы Мильчана подтверждала эту версию.
А что полиция? Скотланд-Ярд?
Юноша пожал плечами.
Среди гуронов много золотой молодёжи Лондона, аристократов всех мастей С ними боятся связываться. У гуронов большие связи К тому же среди полиции много тех, кто им симпатизирует. Вы ведь не случайно встретились с мистером Мильчаном? Наверное, он нарочно искал встречи с вами?
Я кивнул.
Так и есть Теперь понятно, почему он не желал разговаривать в присутствии моих коллег. Он искал помощи среди тех, кто не был замечен в связи с гуронами, новичка в Скотланд-Ярде Но не успел, с горечью заключил я.
Если его действительно убили гуроны теперь, после моего рассказа о них Вы продолжите поиски убийцы? с напряжением в голосе спросил молодой человек.
Я понимал, о чём он сейчас думает. Что я испугаюсь, запаникую, не рискну связываться с бандой аристократов Будь кто-то другой сейчас на моём месте, возможно, так бы оно и произошло. Связываться с толпой влиятельных садистов крайне опасно, к тому же у меня не было союзников и я не мог никому доверять.
Только не в моих принципах сдаваться и опускать руки.
Да и что мне собственно терять один раз я уже прошёл через смерть. Пройду и второй, если нужно.
Я полицейский. Мой долг найти и наказать убийцу, внешне спокойным тоном ответил я. Если мне вдруг понадобится ваш совет и ваша помощь я могу на вас рассчитывать?
Уифферс опустил голову.
Стыдно в том признаться, мистер Лестрейд, но я трус! Всей моей смелости, сжатой в один кулак, не хватит, чтобы оказаться на вашей стороне.
И тем не менее, вы рискнули и встретились со мной тайком от всевидящего ока вашего начальства
Быть может, скоро я об этом ещё пожалею, вздохнул юноша.
Я допил кофе и поднялся.
Вот моя рука, мистер Уифферс. Поверьте, я бы никогда не предложил рукопожатие трусу.
Молодой человек с удивлением посмотрел на меня, затем медленно поднялся и обхватил мою ладонь своими тонкими бледными пальцами.
Только не ожидайте от меня многого, мистер Лестрейд, попросил он.
А мне многого и не надо! Мне нужно всё, усмехнулся я.
Глава 17
Где вас носило столько времени, Лестрейд? поинтересовался Брэдстрит в перерыве между глотками.
Выполнял ваше распоряжение работал по убийству Мильчана. Был в редакции «Ивнинг Стандарт», разговаривал
с редактором газеты мистером Лебоу.
Брэдстрит с сожалением оглядел опустевший графин.
Надеюсь, не сболтнули ему ничего лишнего? Эти газетчики любят греть уши
Можете быть спокойны. У меня уже есть опыт общения с этой братией Кажется, я напал на след убийцы
Да ну! с непонятным сарказмом произнёс Брэдстрит. И кто же он по вашему?
Член банды гуронов, твёрдо заявил я. Мистер Мильчан столкнулся с ними во время журналистского расследования. Видимо, что-то узнал про их шайку, и гуроны его убрали.
Чушь! поморщился Брэдстрит.
Напрасно мне не верите. Пока все признаки указывают на гуронов Разрешите дальше копать в этом направлении?
Желудок Брэдстрита предательски заурчал, инспектор скорчил кривую мину.
Столько раз давал себе и жене зарок не пить пиво вёдрами Всю ночь не спал, а теперь ещё и весь день насмарку сокрушённо произнёс он.