Молодожены планировали, что вечеринка будет непринуждённой и сдержанной подушки на полу и фуршет. На Дорн было асимметричное платье Missoni до икр без бретелек. Уокер высокий, в очках, плюшевый мишка, как говорили некоторые друзья, довольно типично и очаровательно не мог вспомнить, во что был одет в тот вечер.
Нэнси Дорн и Джордж Уокер на осенней вечеринке в сентябре 2005 года.
Последнее, чего хотели молодожёны, это чтобы их воспринимали как грандиозную пару. На самом деле, Уокер проинструктировал друга, организатора вечеринок Бронсона ван Вика:
Просто убедись, чтобы мы не попали на шестую страницу, страницу светской хроники в "New York Post".
Общественное возмущение по поводу феерии стоимостью 3 млн. долларов, устроенной генеральным директором Blackstone Group Стивеном А. Шварцманом по случаю его 60-летия 13 февраля 2007 года, по-прежнему оставалось в Нью-Йорке на слуху. Звёздное мероприятие с участием 500 гостей , состоявшееся
в "Арсенале Седьмого полка" на Парк-авеню, с выступлениями Рода Стюарта (которому заплатили 1 млн. долларов) и Патти ЛаБелль (которая исполнила Happy Birthday), стало неуместной катастрофой самовосхваления: акции Blackstone с тех пор неуклонно падали и уже колебались на уровне 18 долларов за акцию, что составляло почти половину их стоимости годом ранее. И теперь вся Уолл-стрит внезапно оказалась на краю пропасти, и все, особенно присутствующие на вечеринке Уокеров, прекрасно это чувствовали.
Мы хотели, чтобы люди приходили и уходили, когда захотят, мы не заставляли их садиться за официальный ужин, рассказывал Дорн.
Группу кавер-версию Neil Diamond, Super Diamond Уокер выбрал специально, чтобы сохранялось непринуждённое настроение.
Всего несколькими месяцами ранее , 17 марта, Bear Stearns потерпела крах и была выкуплена JPMorgan Chase, который заплатил 2 доллара за акцию (в конечном итоге эта сумма была увеличена до 10 долларов за акцию благодаря государственному безвозвратному займу в 29 млрд. долларов); операция по спасению ошеломила финансовый рынок. Обеспокоенные глаза теперь смотрели на следующую костяшку домино в "большой пятёрке" Уолл-стрит: Lehman Brothers. Уокер перешёл в банк всего 2 года назад из более крупного и капитализированного (и, следовательно, более безопасного) Goldman Sachs.
С марта большинство высшего руководства Lehman работали по ночам и выходным, яростно пытаясь укрепить баланс. В те выходные многие гости на второй свадьбе Уокеров приехали прямо из офисов Lehman на 50-й улице, 7-ая авеню, 745. Большинство из них, как Дэвид Гольдфарб, руководитель отдела глобальных стратегических партнёрств, основных инвестиций и рисков Lehman, встретились с жёнами в офисе, просто схватили куртки со спинок стульев и поспешно направились к двери, продолжая думая совсем о другом. Даже Уокер в последнее время редко бывал дома; в день свадебной вечеринки Нэнси Дорн отправилась в кино одна. Через 2 дня предстояло объявлять финансовые результаты за июль. Пока новая 41-летняя финансовый директор Эрин Каллан сводила цифры (она не присутствовала на вечеринке), её коллеги знали, что будет объявлено о первых убытках Lehman с момента отделения от American Express 2,8 млрд. долларов. Все были глубоко обеспокоены.
В тот вечер у всех был стресс мы переживали за Джорджа, сказал Гольдфарб. Мы были скорее уставшими, чем подавленными. Никто тогда не подозревал, что мы пойдём ко дну. Мы просто знали, что предстоит много работы.
Несмотря на суматоху, на вечеринку пришли почти все основные представители высшего руководства Lehman. Давний председатель правления и генеральный директор Дик Фулд был там с женой, с которой прожил почти 30 лет, 56-летней Кэти, в то время вице-президентом Музея современного искусства. Рядом с ними находились Джо Грегори, президент Lehman, и его вторая жена Ники, красивая брюнетка греческого происхождения. Затем был вежливый седовласый Том Руссо, главный юрисконсульт Lehman. Известный своим обаянием и красноречием, он получил прозвище мэр Давоса, потому что, как выразился один коллега, приходит первым и уходит последним на ежегодной конференции финансовых лидеров в Швейцарии. Под его мерцающими глазами скрывался стальной стержень после краха Lehman Brothers в конце сентября Руссо утешил Lehman Europe кратким телефонным звонком, в котором объявил им: Теперь вы сами по себе.
Никогда не поддавайтесь обаянию Тома, сказал коллега. Он такой же крутой, как и любой другой, когда хочет быть таким.
Последним членом ближнего круга Фулда, присутствовавшим в тот вечер, был Скотт Фрейдхайм, к которому Фулд относился почти как к сыну. 41-летний Фрейдхайм был сыном бывшего вице-председателя Booz Allen & Hamilton и бывшего генерального директора Chiquita Brands International Сайруса Фрейдхайма. Скотта уволили из инвестиционно-банковского подразделения Lehman в 1996 году и назначили управляющим директором в канцелярии председателя. Он быстро поднялся до высших эшелонов организации, что принесло ему столько же врагов, сколько и друзей.