Вес ИСЗ увеличился на 1,5 т (до 14 т), а срок активного существования с двух до пяти лет.
С 1984 по 1992 г. на орбиту были выведены четыре аппарата КН-11 усовершенствованного типа ( 69). Первый из них из-за неудачных запусков других американских разведывательных ИСЗ в 1985 и 1986 гг. на протяжении почти двух лет был единственным спутником системы, и только после запуска в 1987 г. КН-11 7 её удалось восстановить в полном составе. В 1988 г. место КН-11 6 занял новый спутник КН-11 8, однако старый КА впервые был выведен в резерв (до ноября 1994 г.), а не сведен, как обычно, с орбиты. Наиболее совершенный спутник ( 9), запущенный в 1992 г., заменил КН-11 7, прекративший свое существование.
Глава 2СПУТНИКИ РАННЕГО ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ 0 ЗАПУСКЕ МБР
KA «Мидас» должен был фиксировать факт старта МБР по тепловому излучению её двигателя на активном участке траектории. Первоначально «Мидас» разрабатывался корпорацией ARPA, но в 1960 г. руководство проектом было передано ВВС. В том же 1960 г. на «Мидас» было истрачено 47 млн долларов.
Космические аппараты типа «Мидас» проектировались и изготавливались фирмой «Локхид». Согласно проекту, спутники «Мидас» предполагалось выводить на полярные орбиты с высотой 3002400 км и периодом обращения около 60 минут. Запуск спутников должен был осуществляться с помощью ракетной системы «Атлас Аджена В».
По своей конструкции КА «Мидас» представлял собой одно целое со второй ступенью ракетной системы. Общий вес ступени и аппаратуры «Мидас» без горючего около 2 т, вес аппаратуры 1,4 т.
Главной составной частью разведывательной аппаратуры являлся прибор обнаружения, основанный на принципе теплопеленгатора, но обладавший чрезвычайно высокой чувствительностью. Прибор работал в диапазоне дальней области инфракрасных лучей (10100 мкм), в качестве чувствительного элемента использовался высокочувствительный сверхохлажденный детектор. Вес инфракрасного сканирующего устройства около 23 кг, диаметр оптического собирательного зеркала 30 см.
Фирма «Локхид» утверждала, что дальность обнаружения факела двигателя МБР составит 5000 км. Обзор пространства одним таким спутником, по мнению американских специалистов, позволял с высоты 400 км контролировать 100 млн кв. км, то есть до 19 % земной поверхности, а с высоты 1600 км до 30 % территории земного шара. Поэтому 1215 спутников этой системы планировалось «подвешивать» на орбиты высотой от 300 до 2400 км.
26 февраля 1960 г. с мыса Канаверал с помощью ракеты-носителя «Атлас Аджена-А» был произведен первый пуск КА «Мидас». Однако из-за неисправностей системы отделения второй ступени спутник не был выведен на расчётную экваториальную орбиту высотой 250 км. Программой же испытаний предполагалось, что спутник просуществует две недели, и в течение этого времени планировался запуск двух ракет в сторону Луны, работу двигателей которых и должна была обнаружить инфракрасная сканирующая система «Мидаса».
Однако, хотя через 105 минут после запуска «Мидас-1» к моменту прохождения им первого витка вокруг Земли была запущена опытовая ракета «Поларис», спутник не вышел на расчётную орбиту, а ракета «Поларис» потеряла управление и была взорвана по команде с Земли.
24 мая 1960 г. с мыса Канаверал с помощью ракеты-носителя «Атлас Аджена-А» был запущен КА «Мидас-2». Параметры его орбиты составили: перигей 481 км, апогей 516 км, угол наклонения орбиты 33°, а период обращения 94,5 минуты.
Дальнейшие запуски проводились с помощью ракеты-носителя «Атлас Аджена-В» и с авиабазы Ванденберг.
12 июля был выведен на орбиту, близкую к круговой, высотой 3000 км космический аппарат «Мидас-3». Угол наклонения орбиты составлял 95,9°, а период обращения 2 ч. 46 м.
Всего было запущено двенадцать спутников типа «Мидас». Запуск последнего состоялся 5 октября 1966 г. с помощью ракеты-носителя «Атлас Аджена-Д». Спустя некоторое время американские СМИ были вынуждены признать, что чувствительная бортовая инфракрасная аппаратура спутников «Мидас» оказалась не способной отличить тепловые излучения факелов пламени стартующих МБР от естественной
тепловой радиации, например, от излучения Солнца, отраженного от облаков и земной поверхности. В частности, приводился пример запуска МБР «Титан» в октябре 1964 г., который не был обнаружен спутником «Мидас-4». Кроме того, теоретические расчёты надежности такой системы показали, что при тогдашнем уровне развития радиоэлектроники её безотказная работа может быть обеспечена лишь в течение 10 часов, а не круглосуточно, как планировалось изначально.
В середине 1960-х гг. в США взамен системы «Мидас» в рамках программы DSP (Defense Support Program) приступили к проектированию новой космической системы «Имеюс» (IMEWS). По некоторым данным, эти спутники имели обозначение КН-12.
В отличие от «Мидаса», «Имеюс» должны были выводиться на геостационарные орбиты. Главным преимуществом геостационарных спутников была возможность непрерывного наблюдения за районами дислокации МБР. Кроме того, было упрощено слежение за космическими аппаратами, прием и передача информации, а также легко поддерживалась стабильность уровня сигнала от КА из-за неизменности расстояния. К тому же почти не мешал эффект Доплера. С военной точки зрения, геостационарная орбита предпочтительнее ещё и тем, что в начале 1970-х гг. отсутствовали средства, способные помешать стационарным КА выполнять свои задачи.