Сегодня Нина была чем-то особенно раздражена и перед тем, как пойти на кухню гладить свое лучшее выходное платье, она опять затеяла с Виктором разговор о их будущем.
Ты что, хуже Горбунова? язвительно бросила она ему в лицо.
А вот Виктору, его однокласснику, никто и никогда не завидовал. Правда, Виктор учился неплохо, все предметы давались ему легко, но благосклонностью учителей он не пользовался: не отличался учтивостью в обращении с ними, всегда одевался в какие-то уже поношенные вещи и не имел такого, как Анатолий, отца. Родители Виктора погибли во Второй мировой войне, и он воспитывался у бабушки, которая почему-то никогда не произносила при нем таких слов как «Революция» или «Ленин».
Нине тогда казалось, что Анатолий разделяет ее симпатии, но в один прекрасный день он перестал ходить в ту школу, где они оба учились. Отец Анатолия получил квартиру в новом доме, и семья Горбуновых переехала в другой район Москвы. Их связь оборвалась и возобновилась лишь когда муж Нины стал работать в ИМРД. Впервые после стольких лет Виктор неожиданно встретил Анатолия в туалете пятого этажа здания ЦК КПСС, на котором размещался международный отдел.
Ты что тут делаешь? изумился Горбунов.
Не видишь? расхохотался Виктор.
Я имею в виду Ты как к нам попал? пыхтел изрядно растолстевший Анатолий.
К вам? съехидничал его бывший одноклассник, но сразу же осекся. Я тут по делам. Я ведь теперь в ИМРД.
После этой их встречи Виктор не проявил никакого желания возобновить со своим прежним школьным товарищем какие-нибудь отношения. «Мы с ним разные люди», говорил он Нине. Но она тогда сама проявила инициативу и попросту напросилась в гости к Горбуновым. Рая оказалась радушной хозяйкой, и с тех пор началась, казалось, искренняя дружба этих двух семейств.
Однажды Нина и Виктор с удивлением увидели в доме Горбуновых давно ими забытого бывшего соученика Юрия Колосова. В те далекие годы учебы его никто всерьез не воспринимал. Юра был настоящим шалопаем, часто прогуливал уроки, плохо учился и мало кто в школе дружил с ним. Но вот теперь он был в доме Горбуновых, и перед Ниной и Виктором стоял совсем неузнаваемый Юрий Колосов: степенный, элегантный человек с очаровательной, но, как показалось Нине, несколько грустной улыбкой. Юрий принял у нее пальто с той изысканной галантностью, с которой она уже давно не встречалась. Однако же, Нину и Виктора
больше всего поразило другое бывший школьный шалопай был теперь корреспондентом иностранного отдела «Правды».
Потом они часто виделись с Юрием Колосовым у Горбуновых. В один из таких дней, было это вскоре после того, как Нина и Виктор переехали с улицы Кирова в свою новую квартиру, Юрий предложил отпраздновать у них Новый год.
Заодно и новоселье обмоем, сказал он.
Идея всем понравилась, и тогда же возникла мысль пригласить на новогоднее торжество еще кого-нибудь из старых школьных друзей.
Виктор тут же вспомнил об Олеге Раковском, у которого было школьное прозвище «математик». Олег действительно увлекся тогда математикой и избрал ее основным предметом, когда поступил в университет. В те годы Виктор часто встречался с Раковским. Олег импонировал ему незаурядным мышлением и порой очень смелыми суждениями о происходящих вокруг событиях. Олег защитил диссертацию в том же году, что и Виктор, а потом куда-то внезапно исчез. В университете говорили, что он, якобы, уехал в Сибирь и работает там в каком-то секретном институте. Но однажды до Виктора дошли слухи, что Раковский вовсе и не уезжал в Сибирь, а, как и прежде, живет в Москве и работает в Комитете государственной безопасности. Шло время, и Виктор стал уже забывать о своем прежнем товарище, как вдруг он объявился. Позвонил в одну из суббот и как ни в чем не бывало пригласил в гости. На первые вопросы Виктора, где же он пропадал все это время, Олег шутя отвечал:
По заграницам шастал. Потом как-нибудь расскажу.
К тому времени, когда Олег объявился вновь, он, будучи офицером КГБ, работал в Государственном комитете по науке и технике и занимал там хорошую должность. Какую именно, Виктор не допытывался, но знал от Олега, что в его непосредственные обязанности входило участие в переговорах с иностранными делегациями и частые поездки за границу, в основном, в США. Виктор догадывался, что работа Раковского так или иначе имела отношение к секретности, а поэтому не пытался даже интересоваться, было ли правдой то, что Олег связан с КГБ. Эта подробность не имела для Виктора никакого значения, ибо он продолжал благоволить к своему школьному приятелю, подкупавшему его теперь небывалой ранее откровенностью. И Виктор полагал, что Олег, пожалуй, тот единственный из кандидатов в новогоднюю компанию, с которым ему будет по-настоящему интересно.
В числе приглашенных оказался и Миша Дудин «тихоня», как дразнили его в школе. Но он был тогда общим любимцем, и как все считали, самым умным и самым послушным в классе. Сейчас же, однако, никто толком-то и не знал, как протекала жизнь у этого «тихони» в прошедшие после окончания школы долгие годы. И, наверно, никто бы о нем и не вспомнил, если бы не Рая.