Джон, пожалуйста, сядь и успокойся, тихо сказала Рита. Никуда они не денутся.
Успокоился бы, если бы мог, буркнул Джон себе под нос.
Я пытался связаться с ними по рации, но никто не ответил, сказал Джеймс Прескотт, британец, астронавт Европейского космического агентства. Может быть, на таком расстоянии связь уже не работает. Если они не вернутся, нам останется только сдаться на милость этих инопланетян.
Ну нет, я так легко не сдамся! ответил Уилкинс, покачав головой.
В этот момент кто-то крикнул: «Да вот же они, вернулись!». Все вскочили и побежали к входному шлюзу.
Максимилиан Орлов и его помощник Энтони Линн сошли с аэроплатформы и направились к звездолёту. Едва они успели войти внутрь из шлюзового отсека, как их товарищи тут же с нетерпением «забросали» их вопросами.
Да, домик не сказать, что очень велик, но нам всем места хватит, объяснял Линн, отвечая на вопросы одних астронавтов, в то время как капитан Орлов беседовал с другими. В целом, сойдёт. Ну а что, там довольно уютно, для тюрьмы очень даже неплохо!
Эй, прекрати эти свои шуточки! громко сказал капитан, сердито взглянув на штурмана. Дом достаточно большой, и, на самом деле, там есть все условия для довольно комфортного проживания всё, ну кроме еды, пояснил Макс. Сами увидите.
И он подробно, стараясь ничего не упустить, изложил разговор с двумя зотианами и планы насчёт обучения землян.
Так и думал, что они нас не выпустят! Ещё и промывание мозгов устроят! сказал Джон Уилкинс. И где границы территории, в пределах которых мы можем свободно передвигаться? Где они установят этот свой силовой барьер?
Я так понял, что силовой барьер будет в пределах огороженной территории вокруг дома, а сама эта территория, по моему наблюдению, занимает чуть больше гектара, ответил капитан.
И почему же не выпустят? спросил Энтони Линн. Они обещали, что доставят нас на наш корабль, когда нам понадобиться ещё что-нибудь оттуда взять. К тому же позже нам разрешат покидать эту территорию. Нас просто хотят подготовить к зотианскому образу жизни.
Значит, по их меркам, мы какие-то дикари и недостаточно хороши, чтобы сразу принять нас в своё общество? Тогда хотя бы просто позволили нам жить вдали от них так, как мы хотим! В чём дело? Боятся, что мы нападём на них? Так никакого оружия у нас нет. К тому же они просканировали наши головы и всё равно совсем нам не доверяют, с возмущением произнёс Уилкинс.
Слушай, приятель, а ты бы доверял, если бы к нам на Землю вдруг прилетел десяток инопланетян? Не думаю, что на Земле приняли бы их так же, как нас приняли здесь, и просто отпустили бы бродить, где им вздумается! Попади они только в лапы спецслужб и военных, вот уж не позавидовал бы им! с жаром воскликнул Энтони Линн, сверкнув тёмно-карими глазами.
Вы уже пробовали дышать здешним воздухом? спросила капитана Сяо Чжу.
Да, пробовали. Видите, на нас же нет шлемов! Теперь вы можете не опасаться. Как ни странно, но этим воздухом можно дышать, и воду можно пить, подтвердил Орлов.
А когда нас перевезут в тот дом? спросила Эмили Прайс, астронавт и космофизик из Канадского космического агентства, высокая девушка двадцати шести лет с энергичным лицом, крепкой спортивной фигурой и коротко подстриженными каштанового цвета волосами.
Мне и Энтони дали некоторое время, чтобы переговорить с вами. Они ждут нас снаружи, и, когда мы все выйдем, нас отвезут туда, ответил Орлов.
Капитан, так мы можем быть уверены, что нас не захватили в плен? спросил Уилкинс.
Ты с таким нетерпением ждал их решения, Джон Уилкинс, и они его приняли. По крайней мере, нам хотят предоставить нормальные условия для проживания, ответил Орлов. Нас заверили, что мы не пленники, а как на самом деле время покажет.
Экипаж землян в полном составе был доставлен к новому месту дислокации в сопровождении группы из десяти зотиан тем же способом, каким до этого они перевозили капитана и его помощника. Уттрам и Нариди на этот раз не присутствовали.
Когда все члены земного экипажа вошли на территорию, где находился дом, сопровождавшие их зотиане знаками дали понять капитану, что покидают их, и вернулись обратно к аэроплатформе. Капитан велел Энтони Линну проследить за размещением людей в доме, а сам остался снаружи, чтобы ещё раз осмотреть территорию.
Орлов медленно обошёл всю территорию вокруг дома, внимательно разглядывая окружающий пейзаж. С трёх сторон, за пределами четырёхугольного каменного ограждения, опоясывавшего территорию вокруг дома, до самого горизонта простиралась холмистая равнина, покрытая густой травой и кое-где зарослями деревьев и кустарников, а с четвёртой стороны, поодаль, виднелись строения мегаполиса, освещённые яркими лучами дневного светила. Макс попробовал выйти за пределы дворовой территории через проём в каменном ограждении, но не смог, наткнувшись на невидимое препятствие. По ощущениям это было похоже на упругую стену. «Теперь они действительно установили здесь силовой барьер», подумал мужчина и направился к дому.
Пока капитан бродил по территории вокруг дома, остальные члены экипажа успели осмотреть почти весь дом и занять комнаты, оставив часть вещей внизу, у входной двери. Теперь люди собрались в большом помещении кухни-столовой, куда их привёл помощник капитана Линн, они оживлённо беседовали, обмениваясь впечатлениями и с удивлением разглядывая обстановку и предметы, находившиеся там.
Ну как, Энтони, ты уже показал, как пользоваться здесь приборами и настенными панелями? спросил Орлов, обращаясь к своему помощнику.
Показал, но частично. Я сам до конца ещё не во всём разобрался, ответил Линн.
Капитан, а есть здесь ванна или душ? спросила одна из девушек. В доме я их не увидела.
Эти помещения находятся во дворе, ответил Орлов. В некоторых помещениях есть круглые каменные ёмкости, куда можно набрать тёплую воду и помыться. Здесь имеются и автоматы для стирки белья, а во дворе есть бассейн с водой.
Девушки были обрадованы этим известием и немедленно настояли, чтобы капитан показал им помещения для гигиены. Все четыре молодые особы в сопровождении Орлова направились во двор, чтобы осмотреть эти помещения.
Интересно, откуда берётся энергия для освещения и для работы всех этих устройств? произнёс Сиддхартх Чаттерджи, внимательно рассматривая оборудование, находившееся в помещении столовой. Внутри дома я не увидел ни одного кабеля и ни одной розетки или разъёма в стене. А снаружи нет столбов с проводами.
Возможно, зотиане используют солнечную энергию, предположил Сяо Ян.
А вы заметили снаружи дома на стенах множество пластин? Мы с капитаном сперва решили, что это окна, но оказалось, что это не так, сказал Энтони Линн. Я тоже думаю, что зотиане каким-то образом накапливают энергию солнца.
Наверное, вы правы, согласился Чаттерджи.
А разве таким способом можно накопить большой объём энергии в доме, достаточный для работы всех этих устройств? усомнился Джон Уилкинс.
Возможно, они добывают энергию ещё каким-то, неизвестным нам способом, вставил своё замечание Джеймс Прескотт. Торопиться нам некуда, узнаем со временем, добавил он. А пока давайте разберёмся с работой всех этих приборов, разогреем еду, вскипятим воду. Я бы сейчас не отказался выпить чашку кофе или даже чего-нибудь покрепче. Кстати, Энтони, ты, кажется, хотел сделать запрос инопланетянам на поставку нам виски?
Я-то сделал, но вот поставка пока что-то задерживается, усмехнувшись, ответил Линн, на что мужчины отреагировали дружным смехом.
Пока женщины принимали водные процедуры и приводили себя в порядок, шестеро мужчин внимательно изучали оборудование и приборы на кухне и в других помещениях дома. Сообща они довольно быстро разобрались с тем, как работают почти все технические устройства в доме, затем разогрели консервы, сварили кофе и устроили общую трапезу.