Чтобы я, капитан и командор, кому-либо присягал не бывать такому! тут же заартачился пират. Если бы кто-нибудь предложил мне корсарскую грамоту я тут же отправил бы его на корм рыбам!
Служение необходимо, продолжал Дестан, нравится вам оно или нет. Голос поведал, что вы можете на короткое время обращаться в живое состояние один из вас сможет действовать, как обычный человек, пользоваться предметами и всё такое.
А вот это уже интересно
Фразу произнесло сразу несколько голосов. Теперь прародителя слушали очень внимательно, подойдя ближе к нависающему лицу. Пани Агнетта вдруг пожалела его обладателя:
Мне так неловко, что из-за нас вам приходится испытывать такие неудобства, сударь
Ничего, прохрипел Дестан. Дело вполне привычное, напоминание о родной хижине, где я вырос. Там тоже можно было только так стоять. Но тогда держать тело в три погибели было трудно и даже болезненно, а сейчас я ничего не чувствую. Могу так простоять хоть до конца времён.
Да не отвлекайте вы его, сердито шикнул плантатор. Продолжайте, прародитель!
Вы должны быть все вместе. Понимаете до единого! Нельзя расходиться, разбредаться в разные стороны. Нужно встать всем в одну точку, объединить тела в пространстве и одновременно выкрикнуть имя того, кто должен на время стать живым действующим лицом. Но время ограничено одно превращение будет длиться полчаса, а потом надо ждать ещё три с половиной, чтобы делать новое. Мне сказано, что правило связано с корабельными песочными часами.
Всё верно, задумчиво протянул Шарль, снова поигрывая шпагой. На бригантине мои часы были рассчитаны на тридцать минут. А полчаса и три с половиной четыре в сумме стандартная вахта. Когда вахта закончена, следующий матрос может начать своё дежурство. Тут логика, по крайней мере, прослеживается!
Какая логика? возмутилась прекрасная пани Агнетта. Я не желаю объединять своё тело с грубыми мужланами. Брр, не представляю, как можно прикоснуться к смердящему пирату и мерзкому толстяку с его вонючими сигарами!
Полегче, крошка! осадил её пират. С какого якоря ты взяла, что я смердящий? Я ведь тебе не простой парень с полубака, а уважающий себя капитан! Вряд ли ты делаешь больше притираний, надушиваний и напомаживаний, чем я, когда собираюсь сойти на берег и нанести визит очередному губернатору. Да и в обычные дни вполне за собой слежу
Господа! И вы, пани, простите! Сколько можно препираться! призвал к порядку польский дворянин в военном мундире. Давайте, в конце концов, дослушаем до конца!
Лицо колосса было мрачным, когда он изрёк посреди установившейся тишины:
Хотите верьте, хотите нет, но условия Голос поставил донельзя жёсткие. Не примете сегодня присягу исчезнете. Не будет в течение суток ни одного обращения в кого-либо из вас тоже исчезнете. Вы должны быть вместе и следовать поставленной цели вернуть недостающее тело.
Неслыханный шантаж! возмутился британский дипломат. А почему не провести переговоры, спросить наше мнение
Но его никто не слушал. Стоял гул голосов, сложно было что-то разобрать. Под шумок букмекер увлёк пирата и плантатора в сторону и возбуждённо шептал им на ухо, а те согласно кивали. Эта троица явно испытывала симпатии друг к другу и уже образовала небольшую коалицию. Сплочённая масса неизвестных жила своей жизнью, но они всё время помалкивали. Вокруг Агнетты крутились швейцарский банкир, явно увлечённый ею, и польский дворянин, хотя пани посматривала в его сторону с недоверием или высокомерно. Прочие пока не определились и присматривались друг к другу, сохраняя дистанцию.
Эй, прародитель! крикнул Шарль. Считай, что ты нас уговорил. Что там за присяга?
Демарш наиболее радикальной части толпы резко повлиял на общее настроение. Теперь все выразили согласие дать клятву верности носатому гиганту.
Сначала повторите про себя, а потом говорите хором: «Клянёмся в неживых послужить для живого, чтобы возродиться!» Хором, поняли? Смотрите на меня я хочу видеть ваши лица. Переведите тем, кто не понял для клятвы годится любой язык!
Снова повис разноголосый гул, потом масса вроде бы организовалась и слаженно произнесла нужные слова.
Что-то не так, уверенно сказал Дестан, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. Кто-то один не поклялся. Кто?
Безымянные переглянулись, потом их главарь сказал:
Похоже, один из нас. Он, видите ли, глуховат. Наверное, не расслышал, что от него требуется.
Нам ещё, оказывается, с глухим тут возиться! возмутился букмекер. Прародитель, откуда вообще взялись безымянные остолопы?
Это его вина, сразу ответил тот же звучный голос из круга. Мы были его жизнями, все достойные лавочники, купцы и менялы. Но он потом посчитал, что наши жизни скучны, никчёмны и прожиты зря, и предпочёл полностью стереть нас из своей памяти. Вот почему мы не знаем точно, кто мы, откуда, как нас звали. Это очень печально и несправедливо. Потом прародитель спохватился и устроил для нас имитацию погребений в своём склепе памяти. У нас даже нет предметов, напоминающих о том, что было при жизни. Хорошо ещё, что мы не предстали перед остальными в первозданном голом бесстыдстве, а сохранили свои любимые одежды.
Кстати, о предметах, спохватился Шарль. Этот говорун намекнул: мы имеем то, что связано со склепом. Что конкретно? Одежда, в которой нас похоронили? А ещё? У меня есть шпага и кошель с дублонами. Так и должно быть? Стоп! У меня же нет порошка!
Конечно, подтвердил Дестан. Не ищите понапрасну, никто из вас не мог быть погребён или просто оставлен с запасами песка. Что до дублонов, то их было гораздо больше, но одна наглая девица совершила кражу. Она же унесла из склепа модель бригантины, что принадлежала Томасу.
Большое ей спасибо, промолвил инженер. Бессмысленно всюду таскаться с этой штуковиной. Однако получается, что у меня вообще нет инвентаря!
Пришлось остальным тоже прокомментировать своё имущество. У красавицы Агнетты не нашлось ничего, кроме любимого жемчужного ожерелья. Бард Серджио показал три кольца и попытался ещё рассказать, за какие заслуги их получил, но слушать его не стали. Мишель Авилье, кроме плётки, обнаружил пару кубиков для игры в кости, чем привёл в восторг пирата. Польский дворянин Тадеуш демонстрировал всем желающим военный орден, полученный за неведомые заслуги. У фермера из Северной Каролины вместо чего-нибудь сельскохозяйственного в карманах нашлись золотые самородки, и Жао был вынужден признаться, что он уделял добыче драгоценного металла куда больше времени, чем ковырянию в земле. Зато Бирмингемский поставщик вполне закономерно мог похвастать шкатулкой, скромной на вид, но наполненной различными драгоценными камнями премиум-класса.
Всего лишь три сигары, грустно поведал букмекер. Благодарю за щедрость, отец-прародитель. Мне их и на вечер не хватит.
Дрянь табачок тебе подсунули, приятель, прокомментировал Мишель. Лист явно передержанный, никакого приятного аромата, и вкус должен быть отвратный. Вот будешь у меня на плантации, я тебе такие сорта покажу, других не захочешь!
Поищи в карманах как следует, посоветовал Дестан. Вечно ты об аккуратности забываешь.
Коннор порылся в кургузом пиджаке и выудил оттуда блокнот и огрызок карандаша.
Это же моя любимая книжечка для записей ставок! Только она почему-то пуста
Банкир Отто явно не хотел афишировать своё имущество, указывая лишь на наличие пенсне, но Дестан вывел его на чистую воду.
Да он у нас романтик, сказал польский дворянин, разглядывая красивое обручальное кольцо, переливающееся яркими зелёными бликами. Отто поспешно закрыл маленький футляр, в котором оно хранилось, и снова спрятал. Я даже догадываюсь, кому оно предназначалось. Не повезло тебе, дружище.