Грациозной походкой мистера Баррингтон вышел из галереи, произведя не только на меня самое лучшее впечатление, но и на Роберта и Лили.
Глава 8
Оказавшись снова дома, я начала прокручивать в голове поездку в Данворит. Хоть, я и представляла ее немного по-другому, мне не было жалко выходных. Я провела время с Лили и ее кузеном, который оказался не таким уж и плохим собеседником, как мне показалось при первой нашей встрече. Роберт, и правда, имел бзик на сказочных персонажах, но в остальном был хорошим парнем. Что касается нового знакомства в лице Гленны и мистера Баррингтона, то они остались для меня некой загадкой. Первая сделала вид, что не видела меня раньше, а второй просто был вежливым со мной. Однако их обоих что-то связывало, и это была вовсе не работа, а нечто чуждое мне. Возможно, у меня разыгралась фантазия под влиянием снов, но в их внешности можно было разглядеть общие черты бледная кожа (даже бледнее моей!), черные глаза и размеренная речь, которой можно позавидовать. Самое последнее, конечно, не удивление для некоторых людей, а вот, другое казалось интересным. Хотя, снова же, кого сейчас в двадцать первом веке удивишь необычной внешностью?! Убедив себя в этом, я постаралась вернуться в омут обычной повседневной жизни.
***
Рабочая неделя подходила к концу. Я занималась своими делами, иногда отвлекаясь на разговоры с Самантой, которая была очень заинтересована моей поездкой. Она и ее друзья тоже собирались поехать куда-нибудь в ближайшее время, но вариантов было так много, что некоторые из их компании даже поссорились.
Брат моего парня хочет на концерт какой-то супер отстойной группы, щебетала Саманта, когда я заполняла нужные бумаги, стоя у окна, а она сидела на моем крутящемся стуле. Я же не хочу, как и все другие. Но, кажется, в баре, где они будут выступать, весь вечер будет бесплатная выпивка. Даже не знаю, что и делать
Да. Выбор не из легких. Иронично произнесла я.
И не говорите.
Вдруг дверь открылась и в кабинет заглянула миссис Браун. Саманта, которая ничего не делала уже более часа, резко придвинулась к письменному столу и начала барабанить пальцами по компьютерной клавиатуре.
Ада, обратилась она ко мне. Зайди через десять минут в мой кабинет. Нужно кое-что обсудить.
Хорошо.
Надеюсь, вас не уволят, сказала Саманта, когда я щелкнула ручкой. Мне будет вас не хватать.
Очень мило с твоей стороны беспокоиться обо мне. Но сейчас мой уход не означает, что ты можешь не продолжать работать. Не забывай, ты еще не распечатала старые документы.
Держу за вас кулачки! Крикнула Саманта, когда я выходила из своего кабинет.
Ну, что за напасть! Улыбнувшись самой себе, я направилась в кабинет начальницы. Оказавшись перед ней в весьма жестком и неудобном кресле, которое ненавидела с самого первого дня, когда меня взяли на работу, я выжидающе взглянула на нее. По ее лицу я сразу поняла, что случилось что-то плохое. Неужели, на нас хочет подать в суд тот немец?
Шрёдер умер. Объявила миссис Браун, после чего я часто заморгала.
Когда?
Два дня назад.
Это ужасно!
Да, и нам придется пойти на его похороны в знак уважения.
Ведь я его совсем не знала Осторожно сказала я.
Знаю, но мне нужна помощь в одном важном деле.
Каком? Удивилась я.
Среди своих фотографий Шрёдер отправил одну картину, которая не принадлежала ему.
Он украл ее?
Не совсем. Отрицательно покачала головой начальница. То есть не им самим, а его прадедом, кажется.
А как вы обо всем этом узнали? Допытывалась я, потому как происшествие с пожаром не отпускало меня до конца.
Со мной связалась помощница того самого человека, чей предок был изображен на картине.
И вы подозреваете, что он будет на похоронах? Спросила я, догадавшись, к чему ведет миссис Браун.
Потому что этот некий мистер Баррингтон вел переговоры со Шрёдером, чтобы он продал картину ему.
Марк Баррингтон?! Я была крайне удивлена услышанным.
Тоже читали о нем статью, вышедшую на этой неделе? Хмыкнула начальница. Мне кажется, что нам придется очень сильно постараться, чтобы он не обвинил нас в халатном отношении с произведениями искусства. Он достаточно, скрытный человек, но от проверенных мной источников, я узнала, что с ним лучше не связываться. Как говорится в тихом омуте черти водятся.
Почему вы так уверены, что с моей помощью, вам удастся договориться с мистером Баррингтоном?
Я не уверена в этом, Ада. Просто, мне было бы легче общаться с ним, если я буду чувствовать, хоть какую-то поддержку от знакомого мне человека.
Раньше я всегда думала, что миссис Браун никто и ничто не помеха, как в обычной жизни, так и в работе. Кажется, загадочный мистер Баррингтон смог взволновать ее, или же то, что она узнала о нем. Из-за желания самой узнать больше об этом мужчине, я согласилась на просьбу начальницы.
Я буду твоей должницей, Ада. Встав с места, сказала она. И да, не забудь в субботу надеть что-нибудь черное.
Глава 9
В церкви Святого Павла я появилась позднее, чем следовало. Не решившись пройти поближе к алтарю, где сидела миссис Браун, я села на скамейку при входе. Впереди меня сидело достаточно много знакомых умершего. Когда священник дал прощальное слово сестре Шрёдера, мое сердце сжалось. Хоть, я и не знала этого человека, было жаль, что он ушел так рано из жизни. Перед походом на похороны я решила узнать немного о фотографе и поискала информацию о нем в Интернете. Оказалось, что он много путешествовал и подавал надежды в своем деле.
Я думала, ты не придешь. Подойдя ко мне уже на улице, сказала начальница, поправляя черный шарф на шее. Мне пришлось поспрашивать кое-кого, как выглядит Баррингтон, ведь я не нашла ни одного его фото в Интернете.
Серьезно? Мне казалось, что в виртуальном мире можно найти все, что угодно.
Я же говорила он очень скрытный. Прокашлявшись, ответила миссис Браун. Ладно, думаю, если мы будем внимательнее и общительнее, то найдем его. Вдруг, кто-нибудь из этих людей знаком с ним лично. Почти сразу, сказав это, она подскочила к женщине с маленьким мальчиком и начала вести беседу.
Я решила, что не буду ни с кем разговаривать. Ведь, мне было известно, как выглядит мистер Баррингтон. Оказавшись на самом кладбище, которое находилось позади церкви, я встала поодаль ото всех. Священник, подождав немного тех, кто задержался, начал читать молитвы те, что обычно читают священники на похоронах. К счастью, все прошло тихо и спокойно. После того, как гроб начали опускать в могилу, начальница подошла ко мне с усталым выражением лица и тяжело вздохнув, проговорила:
Никто не знает, кто это. Да, и моя интуиция подсказывает мне, что здесь его нет. Она на несколько секунд оглянулась назад, а потом, выпрямившись, продолжила. Хотя, знаешь, скорее это не интуиция, а просто наметанный глаз на таких богачей, как он.
Я ничего не ответила на ее слова, хотя взгляд, который миссис Браун бросила на меня, ждал поддержки.
Тебя подвезти?
Нет, спасибо. Ответила я, когда мы возвращались к церкви. Хочу прогуляться.
Ладно. Тогда, до понедельника, Ада.
Я попрощалась с миссис Браун и почувствовала тягу снова зайти в церковь. Войдя и сев на ту же скамейку, что и некоторое время назад, я закрыла глаза. У меня, и правда, были сложные отношения с Богом и принятием его, как чего-то нужного. Однако я никогда не уверяла никого, что я не верю в него. Порой, когда я была одна, мне казалось, я чувствую его присутствие. Но это был такой мимолетный момент, что чаще, я думала, что это мое воображение и ничто больше.
Наконец, выйдя на улицу спустя пятнадцать минут, я хотела было направиться домой, но непреодолимое желание вернуться на кладбище, заставило меня повернуть за каменный угол церкви. Не зная, как реагировать на свои желания, я сделала глубокий вдох и медленный выдох, а затем пошла в сторону могилы Шрёдера. Идя некоторое время и смотря только себе под ноги, я удивилась тому, кого увидела у могилы.