Кухня выглядела обычной: такие же печи; большой котёл по центру; большая трапециевидная бочка для воды; всяческие столы и полки, причём, с посудой. Сразу можно различить посуду: медная стала чёрно-зелёной от времени, а серебряная мутно-серой. Только кухонные атрибуты из бронзы оставались тёмно-жёлтого цвета. И всюду пыль, пыль и пыль. И паутина.
А вот ещё помещение. Оно небрежно завалено какими-то вещами и прочим хламом. Поэтому пройти в него не представлялось возможным. Вдобавок, в нём, по всей вероятности, завалено и окно. В помещении господствовала полная темнота, и гости не могли определить его размеры и назначение.
Наверное, здесь в своё время шумел бар, предположил Брайан.
А перепившие посетители перевернули здесь всё вверх тормашками, пошутил Дэйв.
Даже в такой момент у вас сохраняется чувство юмора, похвалил его Стивен.
Веранда же имела форму половинки овала, разделённого вдоль. Она пустовала. Разве что на единственной стене, делившейся посередине входом в коридор, висели охотничьи трофеи чучела головы животных. А остальное только пол, потолок и ставни по полукругу.
И ещё. В окнах таверны отсутствовали стёкла. Даже нигде не находились стеклянные осколки. Стояли просто кованые решётки, и оконные проёмы прикрывались либо шторами, либо закрывались тяжёлыми ставнями.
К остальным в гостиную вернулись Брайан, Дэйв и Стивен. Последний начал:
Никаких опасений насчёт таверны нет. Она полностью необитаема и ничего ужасного собой не представляет.
Наверное, это не та таверна, о которой нас предупреждали, продолжил Брайан, или же все кошмары покинули её вместе с жителями много лет назад.
Хорошо бы, тихо пробормотал Том, до сих пор не чувствуя себя защищённым.
Вскоре гости освоились. Они прибрали гостиную и каждый свою занимаемую комнату. Крис с Лорой, Том и Брайан заняли три комнаты на первом этаже. Стивен, Дэйв, Олеция и Катрин четыре на втором.
Гость оглядывал свою прямоугольную комнату. Хотя и оглядывать-то нечего: кровать, на старинный лад застеленная шкурами животных, шторы, шахта камина, да тумба с подсвечником. Вот всё, что находилось в комнате. Стивен всмотрелся в подсвечник. Бронзовый, трёхпалый, симметричный подсвечник на подставке. Подставка имела форму ромба, на котором мужчина разглядел отлитые инициалы готического типа: Х. М. Г. Такими же расписана гарда меча в гостиной. Он покопался в памяти, но ничего знакомого они ему не напомнили. «Какая странная высокая кровать», мыслил Стивен. «Неужели с неё кому-то было удобно вставать? Очевидно, здесь спал самый высокий». Стивен подошёл к окну и хотел уже его зашторить, но не решился. Шторы трогать не стоило, иначе с них слетит фунт пыли. А здесь и без этого её полно.
В свою комнату зашли Крис и Лора. Парень беглым взглядом оценил помещение.
А давай займём комнату на втором этаже?
Какая разница, Крис, комнаты все одинаковые.
А вот и не все. Там могут быть комнаты с балконом.
Нет там никаких балконов. Только веранда. Перестань капризничать. Лучше открой ставни, проветрим комнату.
Комната Катрин являлась строго квадратом. У правой стены стояла большая, тоже квадратная кровать, изголовьем к стене, застеленная шкурами. От углов кровати вверх поднимались кручёные тонкие столбцы из шершавого металла. А сверху, повторяя периметр кровати, висели шелковые полупрозрачные шторки. У левой стены располагалась резная этажерка из красного дерева. Перед окном стоял стол. Посередине левой стены комнаты, над тумбой, висело что-то вроде картины с матовым, однотонным, тускло-жёлтым полотном. Катрин подошла ближе. Изделие это обнаружилось покрытым толстым слоем песчаной пыли. В правом верхнем углу на нём паучок натянул свою паутину. Сейчас он спускался с её центра. Осмотрелась Катрин по сторонам. На большом столе, обтянутом кожей, стояла бронзовая лучинница. Женщина взяла из неё лучинку, намотала паутину вместе с пауком, и выкинула её в шахту камина. Затем, она достала из вязаной котомки платок, и медленно стала снимать пыль с прямоугольного предмета. Красивая резная рамка тускло отливала потемневшим серебром. Полотном оказалась золотая (да, золотая!), идеально ровная поверхность, отшлифованная до зеркала. Это было зеркало! Прямоугольный лист золота без искажения отражал в себе всё, не хуже обычного, стеклянного зеркала.
Какая прелесть! непроизвольно произнесла Катрин. Она слышала, что давным-давно жили мастера золотых зеркал. Но когда церковь наложила запрет на зеркала в 1349 году их все уничтожили. Откуда же владельцу этой таверны удалось достать это произведение искусства? Потрясающе! «Надо показать его остальным».
Первым делом Том осмотрел засов двери и щеколды оконных решёток. Убедившись в их прочности, он сел на кровать. В таких хоромах ему ещё не приходилось ночевать. Всё равно, что, если бы кровать стояла на улице, посередине площади. От таких габаритов Том чувствовал дискомфорт. Ночевать в собственном дилижансе приходилось куда приятнее.
Дэйву комната досталась не сильно широкая, но длинная, со скошенным углом с одной стороны. На этой скошенной стене располагалось окно, у которого стояла кровать. «Угловая», подумал он. «Это плохо. Она бы простреливалась с двух сторон». Вдоль самой длинной стены, через равные расстояния, из пола вырастали каменные возвышения. Стратегически поразмыслив, Дэйв так и не предположил им применение. «Для чего-то они всё-таки были нужны???»
«Комната, как комната. Ничего необычного. Хотя» Подошла Олеция к стене, напротив кровати. На ней висел ковёр. Блеклый свет свечки прохаживался по плотному ворсу. Ковёр четырёхцветный, с узорчатыми азиатскими рисунками. Олеция провела по нему рукой. На пол осела пыль. В первый раз девушка видела ковёр. Раньше о них только рассказывали военные моряки, возвращавшиеся с походов колониальных войн.
Было интересно. Но холодно. Олеция потёрла над свечой холодные пальцы и вышла из комнаты.
Ух, какая жёсткая. От шкур толку и нет, Брайан сел на кровать. В предыдущей таверне постели помягче И там всё жило. А здесь всё умерло. Умерло. Вымерло. Померло. Тьфу, попало же на язык.
Разговаривал Брайан вслух. Это разряжало пугающую обстановку. Он поймал себя на мысли, что стены издают, практически, неслышимый гул. А может, это он сам внушал себе?.. Так что, слыша свой голос, Брайан чувствовал себя увереннее.
Остатки провизии путники разложили в гостиной. На кухне Стивен и Брайан нашли вино в глиняных кувшинах. Все сели ужинать.
Трапеза прошла, в общем-то, без разговоров. После ужина беседа продолжилась.
Убеждённая Катрин мечтала:
Представляю, как мы входим в нетронутые покои замка
А может мы и не первые, сказал Дэйв, постучав пальцем по дереву стола, оценивая его прочность.
Вдруг он уже обитаем, предположила Олеция. В её голосе улавливалась нотка разочарования.
Вряд ли, не согласился Брайан, уставившись в привезённую картину. Весть о таком событии долетела бы до Северной столицы.
Не забывайте, что нужен ключ к вратам замка, напомнил Стивен, сделав ударение на слово «ключ».
Не отвлекаясь от полотна Брайан кивнул.
Вы скоро в ней дырку глазами проделаете, пошутил Дэйв и панорамно оглядел гостиную.
И всё-таки, мне знакомо это сооружение, задумчиво ответил Брайан. Где я мог видеть этот замок?..
А вы переберите в памяти те места, где бывали, высказала свою мысль Лора.
Брайан после паузы:
Нет. Не припомню, вздохнул он.
Том разгребал угли в камине и подкладывал дрова. На минуту он задумался, а потом посмотрел на Дэйва. Глазами они встретились. Дэйв понял, о чём подумал Том. Они оба вспомнили, как вырвались из предыдущей погони. Из кармана Дэйв достал револьвер и зарядил недостающими патронами.