А кто мне скажет, что будет, если мы всё-таки найдём этот ваш замок? спросил Крис, просто, чтобы поприсутствовать в разговоре.
Станет известно о неизвестном, ответил Стивен, уже представляя воплощённой предложенную Крисом ситуацию.
Крис мотнул головой, не удовлетворившись ответом.
Ты будешь знаменитым, гордо добавила сестра.
Её брат усмехнулся.
Сначала нужно разыскать этот замок, Брайан свернул картину, а там уж видно будет.
Ну, это и так понятно, завершил Крис пустую для него беседу и встал из-за стола. Уже поздно, я пойду спать.
Лора тоже пожелала всем спокойной ночи, и с братом пошла в свою комнату.
А что ты на меня так смотрела на веранде? обратился Крис к Олеции, проходя мимо неё. Да ещё и глаз прищурила.
Я не была на веранде, улыбнулась девушка.
Ну точно, мне уже мерещится, не веря буркнул Крис, покидая гостиную. Дурака что ль из меня делает.
Олеция непонимающе посмотрела на Катрин и пожала плечами.
Вскоре и Том пошёл спать. Через некоторое время ушли Олеция, Катрин и Брайан. В гостиной остались Стивен и Дэйв. Стивен допивал бокал вина, а Дэйв докуривал трубку. Они ещё немного поговорили:
Мальчишка ещё этот Крис, совесть Дэйва явно задели. Да, он порой рассказывал солдатские прибаутки. Но не сегодня!..
Не обращайте внимания, Дэйв. У него вся жизнь ещё впереди, поставил пустой бокал. А бедняга Том так и не пил за столом вина. Это так на него не похоже. Сильно перепугался в гонке.
Дэйв пристально посмотрел на Стивена. Тот изменил тон:
Извините, Дэйв, мне не стоило так говорить.
Всё нормально, выбил пепел из трубки.
Это были перевёртыши?..
Не знаю, Стивен. Уродливая помесь то ли медведя с волком, то ли У меня голова идёт кругом, когда я это вспоминаю, не захотел продолжать тему старый солдат.
Дэйв встал. За ним Стивен. Они вышли из-за стола и задержались возле каменной статуи. Ваяние высотой в двадцать футов своей верхней частью почти свисало над мужчинами. Казалось, что эта глыба сейчас не удержит равновесия и рухнет на них.
Вы видели что-нибудь подобное?
Признаюсь, нет. В Африке наша экспедиция повидала много скульптур из камня: фараоны, сфинксы, хранители ковчегов. Но большие творения, те сложены по частям. А это Это, похоже на монолит.
Увлёкшийся Дэйв приблизился к статуе и провёл по ней рукой.
Действительно. Высекали целиком.
И как умудрились её сюда затащить?
Тьфу, ударил по камню ботинком, достаточно свиснуть роту солдат, и они вам это произведение на второй этаж затащат.
Ладно. Уж время. Если что, я рядом, направился к лестнице. Ваша комната по соседству с моей.
Да, да. Спокойной ночи, Стивен.
Спокойной ночи.
Все расположились в своих комнатах.
В какой-то степени Лора чувствовала стыд за своего несдержанного брата. Конечно, он был не маленький, через полгода ему исполнится двадцать два, но краснеть за младшего брата ей всё же приходилось.
Крис же не верил во все эти сказки и суеверия, и ощущал полное спокойствие. У него томилось большое желание вернуться поскорей домой. Сразу он уснул под мелодию отцовских карманных часов. По воздуху плыла мелодия, разбрасывая вокруг свои нотки, которые летели между деревьев, между кустарников, между падающих жёлтых листьев. Листья ложились на свежевскопанную землю. Стоял осенний холод. Срывался жгучий северный ветер. Собравшиеся здесь были уже одеты тепло. Люди провожали в последний путь кому родного, кому близкого, кому знакомого им человека. Каждый, вероятно, вспоминал какие-то фрагменты из жизни покойного. И никто не припомнил чего-то плохого в его адрес. Да, война забирает жизни и хороших людей. Тихий женский плач над гробом перебивали лишь крики в небе улетающих на юг птиц. С губ Крис вытер солёную слезу, и оглядел присутствующих. Странно, но он никого не знал. Хотя, в данный момент это не имело никакого значения. Шагнул Крис к гробу, чтобы в последний раз посмотреть на отца. Покойный лежал одетый в новый коричневый костюм. На рукавах пиджака тускло блестели старые медные запонки. Руки покойного, сложенные на груди, уже не чувствовали холода. «А ведь он так хотел дожить до внуков», подумал Крис. Сын всматривался в лицо отца. Седые брови разделяли морщины. Веки скрывали самые добрые глаза на свете. Глаза, которые открылись. Парень остолбенел. Покойник медленно стал подниматься. Крис не мог пошевелиться, и, единственное, что он заметил, никто из окружающих не придал этому значения. Все оставались как прежде. Сошёл покойник с гроба и повернулся к Крису. Затем, он двинулся на него. Ужас овладел Крисом. Он, широко раскрыв глаза, закричал и попятился назад. Медленно покойник поднимал руки и тянул к шее сына. Отступая, тот обо что-то споткнулся и упал на спину. Покойник, не сбавляя шаг, приближался к Крису, и стал уже наклоняться к нему. Ужас, охвативший Криса от увиденного, заставлял его кричать. Парень пятился назад, отталкиваясь руками и ногами. Но они скользили по рыхлой земле. Он явно видел тянущиеся к его шее руки мёртвого отца; его ничего не выражающее жёлтое лицо; мутные, беззрачковые глаза Крис кричал. Дико кричал Проснувшись в холодном поту, он перестал кричать.
Тише, тише, Крис. Это всего лишь сон. Успокойся, заволновалась за брата Лора.
Парень приподнялся с кровати, взялся за руку сестры и пристально посмотрел ей в глаза.
Жуткий сон. Что-то случится.
Крис, ну что ты говоришь. Это просто сон. Постарайся уснуть.
На мгновение он оставил взгляд на несуществующей точке перед собой, затем вернул на сестру:
Нас предупредили, чтобы мы уезжали от заброшенной таверны. Но мы всё же остановились в ней Будет беда.
Голос молодого парня, некогда равнодушного ко всему сверхъестественному, звучал сейчас крайне напряжённо.
Ну, зачем ты так говоришь? Мы просто переночуем, а завтра двинемся дальше.
Восстановив дыхание, Крис лёг, натянул на себя мягкую шкуру, отвернулся к стене и вскоре уснул.
Долго к Тому не приходил сон. Ему всё лезли в голову дурацкие мысли. А вдруг, он в окне увидит упырей-вурдалаков?! Мужчина встал, зашторил окно и снова лёг. Очень, очень мешали извозчику гигантские апартаменты. Ну зачем в таверне делать такие большие помещения?! Эту комнату можно поделить на три, нет, даже на четыре части. И каждая не была бы тесной. И если уж Под окном, футах в двух от пола, Том заметил какой-то рисунок. Небритый извозчик снова встал с кровати и подошёл к нему. Это был коряво нарисованный цветок. Провёл Том по цветку пальцем. На фаланге остался беловатый след мела. Том не сразу и заметил, что эти рисунки красуются по всему периметру комнаты, почти на одинаковом расстоянии от пола, но с разными интервалами друг от друга. Рисунки всякие: цветы, человечки, солнышки, крепости и т. п.
«Художники, тоже мне», усмехнулся он. «Я и то бы лучше нарисовал».
Нет, всё-таки со светом вообще не уснёшь. Том затушил свечку и лёг.
Очень устал Дэйв. Он поправил шкуры на кровати и положил перед собой револьвер. Так спокойнее. Взгляд Дэйва снова прошёлся по каменным возвышениям на полу его комнаты. Он насчитал их десять штук. Это были почти кубы 2,5 на 2,5 фута. Только верхняя их плоскость несколько уменьшалась. В общем, в профиль это будет выглядеть трапецией. «А. Точно. Скорее всего, это подставки для клумб с цветами», подумал Дэйв. «Не проще было бы их сделать на деревянных, изогнутых ножках. Да украсить по краям мозаикой из цветного стекла, как в главном розарии столицы».
Когда Дэйв затушил свечу, ему показалось какое-то движение за окном. Его это насторожило. Он взял револьвер и осторожно подошёл сбоку окна. Ведь второй этаж! Выглянув в окно, он спугнул с подоконника ворона:
Опять ты! Значит, Брайану в прошлый раз не показалось. Но как может быть птица с искусственным глазом?! Странно всё это.