Ты шутишь?
Он ухмыльнулся.
Думаешь, раз я играю в баскетбол, то не умею читать?
Я фыркнула. Именно так я и думала.
Почему ты решил встретиться именно здесь?
Я подумал, что здесь тебе будет комфортнее. Он уселся на край стола. Ты думала, что я не вспомню про нашу договоренность?
Я впервые заметила его акцент. «Британский», решила я, но точно сказать не могла. Что бы это ни было, оно оказывало на меня такой же эффект, как водка.
Я просила тебя бросить мимо кольца. Я не говорила, что пойду с тобой на свидание в этом случае.
Правда? А я помню все иначе. Он прищурился и наклонил голову, притворяясь озадаченным.
Возмутительно. Только мне можно быть саркастичной.
Ты пойдешь со мной на свидание, Оливия, потому что, как бы ты ни хотела это признавать, ты ошибалась на мой счет.
Я открыла и закрыла рот. Куда пропало все мое остроумие?
Я э-э-э
Нет, перебил он. Никаких отговорок. Я свожу тебя на свидание.
Ладно. Я зажмурилась и глубоко вдохнула. Сделка есть сделка.
Кэмми будет обожать меня за это. Просто обожать!
Среда, восемь вечера.
Калеб встал. Я отступила. Он был таким высоким. Он повернулся, чтобы уйти, но вдруг остановился.
Оливия?
Что? огрызнулась я.
Я собираюсь поцеловать тебя. Просто чтобы ты знала.
Его смех прошелся эхом по библиотеке. «Только через мой труп», подумала я. Почему он так чертовски хорошо выглядит? И почему мое имя звучит так приятно из его уст?
Я схватила свои книги и побежала к кафедре выдачи.
Глава 4
Прошлое
Я боялась его. Он переигрывал меня, отбирая все мое оружие и заставляя чувствовать себя беззубым тигром. Моим решением было прятаться в комнате до среды, чтобы избежать случайной встречи. Кэмми поддерживала меня замороженными буррито и личной заначкой «Бостонских печеных бобов». Я читала «Большие надежды» книга и правда оказалась отличной. Я даже погуглила правила баскетбола, чтобы понять, что именно произошло, когда он провалил тот бросок.
Когда день свидания наконец настал, я почти предвкушала его. Почти. Кэмми устроила импровизированный салон красоты за своим столом (который, к несчастью, никогда не использовался для учебы), и я послушно сидела, как ручная обезьянка, пока она порхала вокруг меня. Она делала мне прическу и маникюр, наносила на мое лицо какие-то пахучие лосьоны. Когда она начала читать лекцию о безопасном сексе, я надела наушники и выкрутила громкость на максимум.
Ровно в семь пятьдесят пять в дверь вежливо постучали. Кэмми подпрыгнула, изображая беззвучный гротескный крик.
Он и правда будет прямо в нашей комнате! прошипела она, танцуя к двери.
Прежде чем открыть, она успела нанести на губы розовый блеск. Я просто стояла, пока Развратная Мать Тереза впускала нашего гостя.
О, привет, сказала она непринужденно. Я Кэмми.
Она протянула ему руку, и Калеб пожал ее с вежливой улыбкой. Когда его взгляд отыскал меня, он удивленно поднял брови. Я выглядела хорошо. Кэмми превзошла саму себя. На мне были джинсы и гладкий кашемировый свитер, соскальзывающий с одного плеча. Мои волосы, как всегда, ниспадали волнами до талии, но Кэмми сделала мне укладку и побрызгала ее преступным количеством лака для волос.
Ну, пойдем тогда, сказала я, проходя мимо него в коридор.
Я повернулась, чтобы посмотреть, как он прощается с Кэмми.
Я постараюсь вернуть ее пораньше, сказал он ей.
Ой, можешь увести ее хоть навсегда, протянула она со своим южным акцентом. Ей нужна твердая рука, так что не стесняйся быть построже.
С этими словами она посмотрела прямо на меня. Я решила, что отомщу ей, саботируя ее реферат по техническому английскому, когда вернусь.
Интересная она личность, заметил Калеб, когда дверь за нами закрылась.
Я поморщилась. Это он еще мягко выразился.
Она из Техаса, сказала я, как будто это все объясняло.
И покраснела: почему я вообще оправдываюсь? Я взглянула на Калеба он слегка улыбался.
У меня ушли все силы на то, чтобы не вернуться в комнату в ту же секунду. Но гордость заставляла идти вперед. Я не хотела, чтобы он думал, будто я не могу справиться с эмоциями.
Мы прошли мимо двух чирлидерш по пути к лифту. Их глаза удивленно округлились при виде Калеба. Он вежливо им кивнул, но не остановился его рука лежала у меня на талии. Я попыталась отодвинуться, но он, похоже, был настроен держать руку именно там.
Ты принимаешь комплименты? спросил он, когда мы зашли в лифт и я нажала на кнопку первого этажа, опередив его.
Только оригинальные.
Калеб хмыкнул и закатил глаза.
Ладно, ладно, сказал он, явно пытаясь не засмеяться, глядя на мое лицо. Посмотрим. «Ты можешь убить улыбкой, ты можешь ранить взглядом»
Это не оригинально это песня Билли Джоэла, перебила я. И что это вообще за комплимент такой?
Мы не спеша шли к его машине. Он сунул руки в карманы.
Я бы сказал, что эта песня написана специально для тебя, но раз уж ты такая разборчивая Он задумался. Ты хочешь получить комплимент от качка или от того парня, который читает «Большие надежды»?
От обоих.
Я хотела притвориться, что совершенно не наслаждаюсь этим обменом колкостями, но мои плечи уже расслабились, и теперь, когда он перестал меня касаться, я снова могла мыслить ясно. Мы дошли до его машины, и я встала у двери спиной к нему, ожидая, пока он откроет.
Неважно, стою ли я перед тобой или за тобой вид все равно отличный, сказал он.
Лицо обдало жаром. Автоматические замки щелкнули, и Калеб открыл мне дверь. Я слышала в его голосе едва сдерживаемый смех, так что молча залезла в машину. Я никогда не встречала никого, кто бы так целенаправленно меня смущал. Парень неторопливо обошел машину. Я внимательно за ним наблюдала. Он снова был одет впечатляюще и стильно.
Я откинулась и вдохнула запах его одеколона, плотно облегавшего кожаные сиденья в машине повсюду пахло им. Запах напоминал о Рождестве: хвоя и бергамотовая цедра. Мне это нравилось.
Пристегнись, велел он, садясь на место водителя.
Я поджала губы. Ни за что. Он не будет мной командовать.
Нет.
На моем реставрированном «Жуке» не было даже ремней безопасности их срезал предыдущий владелец. Я молча ругала себя за то, что не поехала на своей машине.
Калеб поднял бровь я заметила, что он делал это довольно часто.
Как хочешь, он пожал плечами. Если придется быстро остановиться, я просто вытяну руку вот так, чтобы ты не упала вперед.
Он проиллюстрировал свои слова, протянув руку вбок: его предплечье касалось моей груди.
Я молча пристегнула ремень. Он даже не пытался скрыть улыбку.
Куда мы вообще едем? спросила я расстроенно.
Хотелось надеяться, что все закончится быстро и я успею посмотреть «Анатомию страсти» по телевизору. С красивыми выдуманными мужчинами было гораздо проще, чем с настоящими, которые пахли Рождеством и выглядели как модель бренда «Кельвин Кляйн».
В мое любимое место для свиданий.
Он глянул на меня, переключая скорость, и я почувствовала предательское тепло в животе. У меня фетиш на руки. У него они большие что, вероятно, полезно для того глупого спорта, которым он занимался. Те самые руки, на которых обручальное кольцо смотрится сексуально, загорелые, с выступающими венами, обвивающими запястье подобно синим рекам и исчезающими под рукавами.
Это не свидание, напомнила я ему. И это так жалко ты только что признался, что ведешь меня туда, куда уже водил других девушек.
Ага. Ну, в следующий раз я непременно тебе совру, сказал он, искоса на меня поглядывая.
С чего ты взял, что будет следующий раз?
А с чего ты взяла, что нет?
Я фыркнула в ответ и уставилась в окно.
«Старое Доброе Мороженое Джексона» располагалось на одной из самых оживленных улиц Дании [1]. Неоновая вывеска в цирковом стиле нетерпеливо мигала с неприметной торговой площади, работая сверхурочно, чтобы привлечь внимание прохожих. Несмотря на яркие огни, громкую музыку и украшения в виде животных с раскрытой пастью, куда можно было положить голову для фотографии, я никогда раньше это место не замечала.