Эй, парень! Я поспешил за информатором. Есть минутка?..
Обернувшись и увидев меня, тот рванул со всех ног.
В принципе, я ожидал такой реакции. Как еще должен повести себя человек, который уверен, что за ним охотятся маньяки, а тут вдруг его окликнул незнакомец? Но меня это не беспокоило. В том, что я его поймаю, не сомневался: у меня в школе был разряд по бегу.
Однако, к моему удивлению, этот на вид щуплый парнишка рванул от меня с такой скоростью, что сдал бы, наверное, на мастера спорта. Куда там с моими разрядами Я бежал изо всех сил, но, несмотря на все потуги, только отставал. «Уйдет же, зараза! билась в голове мысль. Надо было схватить его сразу да треснуть пару раз о стену, а потом уже разбираться, что да как»
К моему счастью, я сообразил, что информатор бежит к гаражному массиву, который начинался сразу за сквером. Эти гаражи я знал, как свой дом родной. Я вырос в районе неподалеку, и в детстве это было наше любимое место для игр. В гаражный массив был всего лишь один въезд, а дальше сплошной тупик. Конечно, можно забраться на гараж или перелезть через забор, но на это потребуется время. Я же ему времени не дам!
Увидев, как информатор скрылся в гаражах, я не побежал за ним, а поспешил к железной тумбе, стоявшей неподалеку, по которой мы еще пацанами забирались на крышу. Но тут меня снова ждала неудача: мой длинный плащ зацепился за какую-то торчащую арматуру. Пока я выпутывался потерял время и, оказавшись наверху, понял, что опоздал: информатор уже добежал до дальнего забора. Вот-вот перелезет, и тогда только его и видели
«Господи, молю тебя, помоги!» прошептал я. И Господь услышал мои молитвы! Информатор вдруг остановился, озираясь и прислушиваясь. Видимо, подумал, что ему удалось скрыться от погони. Более того, он решил не карабкаться через забор, а поплелся обратно к выходу из гаражей. Тут я, конечно же, не упустил такой шанс. Подкравшись по крыше поближе, я прыгнул с гаража прямо ему на голову и сбил с ног.
Признаться, первым желанием было хорошенечко отделать этого бегуна. Я уже занес кулак, чтобы от души треснуть ему в ухо, да только снова вспомнил обещание никакого рукоприкладства. А зря! Только я собрался начать мирный диалог, как информатор резко извернулся и со всей мочи зарядил мне локтем в пах. От мужика я мог ожидать всякого, но только не такого подлого удара. Я согнулся, однако негодяя из рук не выпустил. Наоборот, покрепче сжав джинсовую куртку, я вознамерился все-таки пару раз двинуть ему коленом по почкам. Но не успел. Этот подонок выскользнул из рукавов, после чего я увидел лишь, как он перемахивает через забор. Я же так и остался корчиться на земле посреди гаражей с его джинсовкой в руках.
«Чтобы я еще раз послушал девчонку!.. сетовал я на свой провал, возвращаясь к общежитию. Никогда не отступай от правила: сначала бей, а потом разговаривай!»
У общежития я увидел спешащую мне навстречу Женю. На ней были светлая футболка и такая коротенькая юбочка, что я в первое мгновение позабыл и о бегуне, и о своем провале. Но тут же опомнился, отвел взгляд и пристыдил себя за невольно возникшие грешные мысли.
Привет! прощебетала Женя, поправляя лямку болтающейся у нее на плече дамской сумочки. Ну и как, поговорил с информатором?
Поймать-то его поймал начал я и даже попытался оправдаться: У меня в школе был разряд по бегу! Да и в гаражах этих я ориентируюсь отлично
Но что-то пошло не так, тут же разочарованно догадалась журналистка.
Удрал, гад! с досадой признался я. Дерется как девчонка!
Хреново, вздохнула Женя. Думаю, теперь он сюда больше ни ногой. Ведь поймет же, что не без моей помощи на него вышли. И зачем только я согласилась!
Извини, промямлил я. Что тут скажешь? Облажался! Хотя тут же успокоил себя тем, что облажался по ее вине: нечего было убеждать меня обойтись без кулаков!
Ладно. Женя махнула рукой. Что сделано, то сделано. Лица его ты, конечно, не разглядел?
Какое там В темноте, да и капюшон этот дурацкий
Как же мы его теперь найдем?
Какое-то время мы оба молчали.
Что-то прохладно, сказала она.
«Еще бы, как-никак начало мая!» подумал я, снова глянув на ее голые коленки. И сразу отвернулся, пообещав себе: «Вернусь в храм врежу себе сорок плетей, чтобы контролировал мысли и не пялился куда не следует!»
Может, дашь мне накинуть это? Журналистка кивнула на джинсовку информатора.
О, конечно.
Я накинул куртку ей на плечи и сразу отдернул руки. Женя заметила это и окинула меня лукавым взглядом:
Ах, ну да. Вам же нельзя к женщинам прикасаться.
Прикасаться можно, проворчал я. Но не более того.
А что, разве сейчас был намек на что-то большее?
Я почувствовал, как краснею, и возблагодарил Небеса, что уже стемнело. Признаться, у меня совсем нет опыта общения с девушками. И ни разу не было близости. Как ты помнишь, Рита, когда тебя не стало, мне было всего двенадцать. Магистр Ордена после твоей смерти взял сироту под свою опеку. Так я оказался в Братстве Света. Отец Пейн сразу же объяснил мне, что истинный воин Света должен быть избавлен от греховной связи с женским полом. И неспроста. Пример был перед глазами: некоторые из наших братьев тех, кто основывал Орден, были женаты, имели семьи. Это делало их слабыми. Порой возникали ситуации, когда воин Света начинал разрываться между верой и близкими. И далеко не всегда выбор был в пользу веры. Истинный воин Света должен быть свободен и независим от мирских сует. Потому, когда принимали новых членов в Братство, обет безбрачия стал одним из условий вступления.
Чего задумался? спросила Женя.
Я вздрогнул, когда ее рука легла мне на плечо.
Ладно, расслабься. Тебе все равно со мной ничего не светит. У меня «более того» еще заслужить надо!..
И вдруг она вскрикнула, извлекая из кармана куртки какую-то бумажку:
Гляди, а это что?
Я поспешно схватил ее находку, больше радуясь, что это повод сменить тему разговора. Подошел к фонарю, что светил у входа в общежитие. Это оказался билет на поезд.
Это же его! И прочел на билете: Погорск Красновка.
Красновка! При виде этого названия меня пробрал озноб.
Я знаю, где это, сказал я. Поселок километрах в ста отсюда.
Что, приходилось там бывать?
Приходилось. Я снова невольно содрогнулся. Пугливым меня не назовешь: я повидал в жизни много опасных вещей. Но то, что мне пришлось испытать год назад в Красновке
Там и фамилия есть, отвлекла меня Женя от мрачных воспоминаний.
На билете действительно оказались фамилия и инициалы: «Боренко У. М.».
Странные какие-то, заметил я. Что-то не припоминаю мужских имен на «У».
Быть может, это не русское имя, пожала плечами Женя. Да и вообще, мало ли как его родители могли назвали. Сейчас модно давать всякие необычные имена: Уильям, Ульф, Ульян Или Упырь!
При этом слове я опять вздрогнул. Что ж, если след ведет в Красновку поеду и туда. Хоть и давал себе зарок, что больше ни ногой в этот жуткий поселок
«Кстати, возможно, и ехать никуда не придется, вдруг сообразил я. Раз билет у нас, значит, информатору понадобится новый!»
Гляди, тут указано время отправления поезда, ткнул я пальцем в билет. Отправляется в двенадцать десять.
Ага! запрыгала от радости Женя. Мы успеваем! Вперед, на вокзал?
Я снова окинул взглядом легкое не по погоде одеяние журналистки.
Может, зайдешь в общагу переоденешься? Ночь, как-никак
Времени нет! Поспешим!
И Женя побежала к дороге. Я какое-то время наблюдал за грацией ее бега. А когда вдруг понял, на что именно смотрю, зло выругал себя: «Да перестань же на нее пялиться! Да уж, тут просто плетьми не отделаешься!..» И, ругая себя, угрюмо поплелся следом.
Увидев на обочине голосующую молоденькую девушку в короткой юбочке, тормознул первый же водитель.
Куда едем? промурлыкал он, опустив стекло и оценив прелести Жени пошлым взглядом.