Мы так и застыли, прижавшись друг к другу на несколько минут. Меня окутывало тепло, а порывы ветра, врывающиеся на балкон, не беспокоили. В какой-то момент мы все-таки разъединились, и когда Ян отстранялся, я видела вспыхнувшую в нем мимолетную тень искреннего удивления. Я поняла: он учуял мой запах. Ее запах. Мяты и корицы. Наверное, было плохой идеей использовать то мыло. Между нами повис не дух Роксоланы, но точно призрачная память о ней. Хотя так было даже лучше: дать ему бесценную возможность в последний раз ощутить то, что безвозвратно ушло.
Теперь мы оба смотрели вдаль, на огни замковых врат.
Что теперь будет с Хоросом? вопросила я, вспоминая о еще одной своей скорби. Очень жаль, что ничего не удалось сделать мы никак не смогли помешать Дивии забрать его. А ведь Хорос проявил доброе отношение к нам и хотел помочь.
Дивия не причинит ему серьезного вреда. Все-таки он ее родной брат. А когда мы ее скуем, Хорос освободится.
Его слова немного утешали.
Затем Ян повернулся и, не меняя мягкости тона, произнес:
Ты рассказала Валентине о Роксолане, видя ее впервые. Не стоит так просто доверять всем подряд.
Опешив, я нахмурилась и напомнила ему очевидное, заодно стараясь оправдаться:
Всем подряд? Она твоя сестра.
И пока что не пытаясь выведать причин их переменчивых холодно-теплых отношений, для чего было не время и не место, немного увела тему в сторону:
Ее имя. Оно похоже на мое.
Валентина. И Алевтина. Я это сразу заметила, но не придала особого значения, потому как его могло и не быть в действительности.
Совпадение?
Может да, а может, и нет, пожал плечами Ян. Твои родители сами решали, как тебя назвать. Но, вероятно, кто-то мог дать им совет, а они его принять.
«Он любил ее, удостоверилась я. Любил сестру, и не важно, что именно говорил о ней и как себя вел».
Ян был к ней привязан, до этого лишь демонстрируя напоказ, что не склонен к подобным слабостям. Впервые я обнаружила, что Ян действительно был к кому-то по-настоящему неравнодушен.
Ты не рассказал бы Валентине сам, ответила я на его реплику, которая в общем-то и не была вопросом. Это должны были сделать либо я, либо Гай.
Я слишком хорошо его знала: он крепко держался за беззаботный, ветреный, оптимистичный образ.
Как будто всегда должен быть в форме.
Ян согласно кивнул и замолчал, ни то благодаря меня, ни то просто соглашаясь.
Снова приблизившись ко мне вплотную, он накрыл рукой мое плечо и приобнял. Я вдруг ощутила тонкий, едва уловимый запах помимо мяты и корицы, который почему-то не замечала ранее. То, как пахло от него: лесом, скорее свежей хвоей и дымом костров, которые он жег на руинах усыпальницы. Хотя Ян успел вымыться и переодеться, кожа все равно хранила следы того, где довелось побывать. Или от дракона всегда так пахло, а я просто не обращала внимания? Может, это следы того, не где он был, а кем был?
Не хочешь поспать? вопросил он.
Как будто нет, шепнула я.
Тебе надо отдохнуть, все равно велел он.
Я уже не знаю, в какой я реальности. Я почти ничего не чувствую, призналась я.
Потому что ты устала.
Я опять прислонила голову к его плечу, уткнувшись лбом в шершавую плотную ткань камзола. И протяжно вздохнула.
Что если это все из-за меня, Ян?
Ведь если бы я не спела с друзьями на берегу озера ту дурацкую песню, истинно являющуюся проклятием Яна, отобравшим на время его силу, то у него хватило бы времени и возможностей учуять волков чуть раньше, успеть спасти Кристину, наследовавшую магию и меня саму. И даже, если бы повезло всю мою оставшуюся семью. Родители остались бы живы.
Или из-за меня? спросил он.
«А он, подумала я, считал, что ему вовсе не стоило уезжать и покидать нас надолго. Если бы весь наш дом и участок хранили частицы магии древнего цмока волки не сунулись бы на ферму».
Нам было больно. Обоим. Мы одновременно обнимали друг друга, обвив руками. Он склонил голову к моей, и теперь мы чувствовали дыхания друг друга. Что-то не давало нам расстаться этой ночью. Что-то удерживало нас, невидимые силы сковывали, диктуя держаться рядом. Мне, правда, не хотелось никуда его отпускать. Я была не уверена, что смогу уснуть сейчас, хотя и очень устала. Я была истощена.
Но, внезапно, Ян сам отрешился и отшагнул назад.
Я понимала, что это означает. Он являлся драконом. Цмоком. Мы были почти что родными, но бесконечно разными. В одно и то же время я была ему и своей, и чужой. Хотя он любил меня. Но место, где мы находились, ясно показывало, что мы из разных миров, противопоставленных друг другу. Взаимоисключающих друг друга.
У меня уже не возникало сомнений, кто он на самом деле. Величественный древний дракон-цмок из легенд? Да, но это был не предел. Не полная картина. Дело в том, что не называя ни вслух, ни даже про себя того, что для меня открылось благодаря синим искрам пепла, вздымающегося в небо и рассказам Гая, умалчивая об этом перед самой собой, я по-прежнему имела возможность воображать, что он прежний, кем являлся для меня восемнадцать лет. И что прежними являются и наши отношения.
Я уже знала, что он нечто большее, чем мне представлялось все прошедшие годы. Просто я утаивала правду от себя. Возможно, поняла суть даже раньше, чем узрела пепел. Осознала, как только услышала, что Дивия его тетя; как только та в первый раз назвала его племянником. Дальние они были или близкие родственники: разницы никакой. Ян потомок богов. И теперь я была без сомнений убеждена, что он тоже им являлся.
Мой Ян бог. Такой же, как и Гай или Велес.
Я сделала глубокий судорожный вдох, когда в полуметре оглушительно лязгнули перила, и с грохотом на них приземлилось нечто черное, размером с человеческого ребенка, машущее крыльями.
Опешив, я не успела ни взвизгнуть, ни попятиться назад. Ян в свою очередь даже не шелохнулся. Из-под черного рваного балахона существа проглядывали белые кости, мерцающие бликами в свете полной луны.
Это была костомаха. Небольшая. Детеныш или точнее мертвый примерно шестилетний малыш.
Константин что, позволил ребенку решать, стать ли ему костомахой?
Меня пронзил ужас, но не от пугающего вида создания, а от поступка создателя, ее хозяина. Затем я все же догадалась, что решало, вероятно, не дитя. А бессмертная вечная душа, прожившая много других жизней и запутавшаяся в последней.
Пока я прокручивала эти мысли в голове, костомаха по-прежнему глядела на меня из пустых щелей черепа, несуществующими глазами. В руках она держала некий сверток целлофановый непрозрачный пакет, словно из человеческого мира, из яви. Я смутилась от непонимания происходящего. Почти мгновенно ощутила запах, как ни странно, свежей выпечки, и у меня отнялся не только дар речи, но и способность соображать.
Направив взгляд вниз, я обнаружила, что внутренний двор заполнился полчищем собратьев-костомах. Среди них выделялось существо с горящими ярко-красными глазами, с рогами, как у черта, в потрепанном одеянии, обкрученном цепями, в старинном плаще на вид когда-то дорогом, но изорванном. Я сразу узнала Константина, в худшей, самой темной и мрачной его ипостаси. Именно так в моем представлении и должен был выглядеть Кощей. Если бы его губы не были обожжёнными и сгнившими, я бы подумала, что он улыбается мне, направив взгляд в мою сторону.
Кажется, он не попал в неприятности в лесу и теперь отыскал нас. И, похоже, он даже вспомнил, что я человек, ведь передал с помощью ручной послушной костомахи самую настоящую еду для меня.
Я терялась в том, как реагировать на подобный жест от того, от кого меньше всего его ожидала.
2.Черная королева
Реальность вокруг была большой: комната, предметы мебели, а я будто сжалась. Я находилась дома, в гостиной. И была совсем маленькой. Это одно из тех воспоминаний, о которых можно лишь догадываться, что помнишь их. Из тех, о которых если рассказать родителям они удивятся и скажут, что ты была слишком мала, чтобы помнить.