Миррэ, а как вышло, что у тебя магия все-таки появилась? задала вопрос Виллдэ.
Нет, правда! Нам интересно. Ведь говорили, что присоединилась к ней Волдэ, но сестра пихнула ее в бок локтем.
Я поняла, что расспросов не избежать, и решила, что лучше расскажу им свою версию. К тому же остальные девочки наблюдали за нами с любопытством. Даже Юми, которая и так ни слова не сказала, кроме своего имени.
Поздняя инициация в условиях стресса, совсем коротко описала я свои смертельные приключения в Древнелесье два года назад.*
Ого!
Ничего себе!
Отреагировали кузины.
А что с тобой случилось? поинтересовалась Виллдэ.
Мне грозила смертельная опасность, вот дар и проснулся. Так бывает, выдала я версию, о которой договорились в семье.
Подробности той истории мы хранили в секрете по понятным причинам.
Ясно
Поня-ятно разочарованно протянули сестры, рассчитывавшие на более развернутый рассказ.
Остальные тоже на это надеялись, судя по тому, как на меня смотрели.
Девочки, может, когда-нибудь мы узнаем друг друга получше, подружимся, и я вам расскажу, но не сейчас. Все дружно загомонили, уверяя меня, что обязательно так и будет. А я решила взять быка за рога, и улыбнувшись, добавила: Но при одном условии: не кричите на каждом углу в академии, что мой отец герцог Блэкрок, договорились?
*Речь идет о событиях книги «Клятва дракона, или Непокорная невеста»
Глава 4
По дороге мы нагнали отставание, и на переправу прибыли вовремя. Размявшись и перекусив в таверне при станции «Бюро путешествий», пересели на другой дилижанс. Более громоздкий, чем прежний, он не имел колес, а просто парил над землей. Выглядел степной дилижанс непривычно, зато оказался просторным. Я даже могла ходить внутри в полный рост. В салоне имелись полки для багажа и специальные легкие нары для сна по количеству пассажиров.
Ход плавный, грузоподъемность увеличенная. Все, как заказывали, гнусаво бубнил новый возница в синей форме бюро.
Знаю-знаю, кивал дядя Алан. Уже доводилось на таких путешествовать. Займитесь, пожалуйста, нашим багажом, пока я улажу формальности.
Перегрузив немногочисленные пожитки, возница занял место на козлах. Дождавшись возвращения Алана Нетта, мы забрались внутрь, и дилижанс тронулся, увлекаемый упряжкой длинноногих степных волков. Они были намного выносливее, чем лошади, не нуждались в хорошей дороге и не боялись обитателей равнин ютаров, двуногих шустрых ящеров, которые хоть и не ели мясо, но яростно защищали свою территорию. Хватало в степи и других существ, встреча с которыми могла оказаться фатальной, не окажись с нами волков.
Ночь в дороге прошла не слишком комфортно, спать пришлось сидя, поэтому девочки тут же заняли нары и задремали. Лежа на своих, я долго смотрела в узкое окошко и надеялась, что вот-вот нас нагонит Симка, но так и не дождавшись, уснула тоже. Симуран появился только на третий день путешествия. Мы как раз остановились на очередной станции, чтобы перекусить и отдохнуть, когда в небе появилась белое пятно.
Первой его заметила Адальбьёрг.
Глазам не верю! пробормотала северянка себе под нос.
Что там? внимательная Хвояна, тут же оказалась рядом.
Даю правую руку на отсечение, что вижу симурана! ответила ей Ада.
Где симуран? Завертела головой Виллдэ.
Какой еще симуран? Симураны обитают в северных землях, заметила Волдэ.
Это Симка. Мой симуран! заинтриговала всех я.
Твой Симуран? Подняла брови Лисэль.
У тебя есть живой симуран?! хором выдали кузины.
Этот явно не мертвый. Вон как крыльями наяривает! Хмыкнула Хвояна.
А Симка, издалека заметив такое к себе внимание, не упустил возможности покрасоваться, и заложив над нами круг, эффектно приземлился, подняв клубы пыли.
Симка!
Я обняла друга за шею, заодно проверив кармашек на ошейнике, где обнаружилось долгожданное письмо от сестры.
Ой, какой хорошенький! Растаяла Волдэ. Миррэ, а можно Можно мне его погладить?
Кузина сложила руки в умоляющем жесте.
Нам не разрешали держать животных, необычайно тихо сообщила ее «дикая» сестра.
Гладьте на здоровье! Если он позволит, конечно. Симка у меня с характером.
Подмигнув крылатому волку, я отошла в сторонку. Симка был совсем не против ласк. Он, вообще, любил внимание, вкусняшки, и чтобы пузико чесали. Пока девочки его тискали и наглаживали, Ада подошла и остановилась рядом со мной, снисходительно наблюдая за остальными.
А ты полна сюрпризов, кьяри.
Это плохо? поинтересовалась я.
Это весело! отозвалась северянка с улыбкой.
Ада, а у тебя дома есть питомец?
Был. Большой северный волк. Но умер.
Ох. Прости
От старости умер, пояснила Ада. Счастливым и беззубым. Тоже любил, чтобы ему брюхо начесывали.
К дилижансу уже спешил дядя Алан, который отлучился, чтобы пополнить запасы воды и провизии. Заметив Симку, он повернул к нам.
Миррэ, насчет твоего симурана Я не уверен, что тебе разрешат его держать в академии. Ты, конечно, можешь попросить отца, но ректор Он покачал головой.
Эшшер Нетт, не беспокойтесь за Симку. Он приспособлен к дикой жизни и умеет добывать пропитание. Или вы думаете, что в пансионе он жил прямо в моей комнате?
Симуран сопровождал тебя в пансионе?!
Глаза мага округлились вдвое, а я рассмеялась.
С самого первого дня. И как-то выжил, да еще и вон какие бока наел!
Эти самые бока сейчас чесали в четыре руки, а Симка валялся в совершенно неприличной позе с вываленным от удовольствия языком. Услышав наш разговор, девочки принялись уговаривать эшшера Нетта разрешить взять симурана с собой. Особенно старались двойняшки. А уж когда тихая и молчаливая Юми взглянула на него своими огромными глазами и шепнула «пожалуйста», сердце мага растаяло.
Ну, хорошо. Вам виднее. Но будьте осторожны, всегда найдется какой-нибудь недоброжелатель.
Спасибо, дядя Эшшер Нетт! обрадовалась я. Примем к сведению и предупредим Симку, чтобы не высовывался лишний раз. Ему не привыкать скрываться.
И вот напоенный, накормленный, да еще и залюбленный симуран мирно спал на полу подле моих нар, а я наконец добралась до письма от Таларии. Сестренка искренне радовалась за меня. Она знала, как мне не нравилось в пансионе, и мой перевод в академию восприняла позитивно.
«Но помни, Миррэ, легко не будет. Старайся, учись. Докажи, что ты действительно крутой стихийник. Я в тебя верю, родная!», писала сестра.
Каждая прочитанная мной строчка сквозила любовью, и я невольно улыбалась, перечитывая их снова и снова.
Тали внебрачная дочь моего отца, родившаяся еще до того, как мама и папа познакомились. Когда-то мама не хотела, чтобы мы с ней общались, потому что ревновала и боялась, что она будет плохо на меня влиять. Как же она ошибалась!
В конце письма было предупреждение:
«Миррэ, я долго думала, как тебе это сказать Скажу прямо: будь осторожна с парнями. В Академии ветра и штормов учатся отпрыски славных родов со всей Баларии. В том числе и драконьих. Но не все такие, как мой Рен. Драконы, которых ты знаешь, уже взрослые и остепенившиеся. Даже Ёрни и Ярти, хоть по ним и не скажешь. Но ждать того же от сверстников не стоит. Как и от ребят постарше. Они могут показаться обаятельными и интересными. Возможно, ты даже решишь, что влюбилась, и в этом нет ничего плохого, но оставайся благоразумной до конца. Думаю, ты понимаешь, о чем я. И никому не позволяй садиться тебе на шею или обижать! Всегда давай отпор!
С любовью, твоя сестра Талария».
На исходе пятого дня мы подобрали еще одну пассажирку. Ловко запрыгнув в салон, она обвела всех нас взглядом.
Привет! Я Зикки! поздоровалась новенькая вот так запросто и, легко забросив худосочную котомку на свободную полку, уселась прямо на пол, скрестив ноги.
От неожиданности все замолчали, рассматривая ее, а девушка беззастенчиво разглядывала нас своими странными глазами зеленого, словно слегка припорошенного пеплом, цвета.