Отметив очередную нестыковку, я использовал плетение полёта и поднялся над базой Кровавых Панд. Когда я уже должен был увидеть всё происходящее на территории базы, в меня, ослепляя, полетело множество атакующих плетений средней силы. Впрочем, так как моя защита была усилена энергией Янтарной Плоти, то несмотря на небольшой эффект неожиданности я нисколько не пострадал.
Отвечать на атаку не стал, а просто приблизился к куполу, окружающему базу Панд не только по периметру, но и сверху. Не знаю, узнали меня или нет, но для преодоления энергетической преграды мне не потребовалось тратить много сил. Конечно, это было не то же самое, что пролететь один метр без стороннего воздействия, не встречая преград, но и нерушимой стеной купол не стал. Скорее, показался мне болотистой местностью, когда вроде застреваешь, но при желании вполне можешь двигаться вперёд.
Оказавшись внутри, я первым делом оглянулся и активировал сканирующее заклинание. Делать что-либо ещё до момента, пока не получил результаты использованных плетений, я не стал. Было важно понять, причинил ли я своими действиями урон защитному периметру или нет.
К счастью, ничего непоправимого не произошло, и слегка ослабевший участок защитного купола довольно быстро восстанавливался, невзирая на хаос, продолжающий на него давить. Поняв, что мне не надо срочно создавать гигантский защитный барьер на замену разрушенному, я успокоился и перенаправил внимание на снующих внизу людей.
К этому моменту уже никто не пытался меня атаковать, а значит, либо узнали, либо готовят убойное заклинание, способное навредить такому странному магу, как я. Впрочем, помня, что я оставил тут Алису, которую к тому же обещал периодически сопровождать на родину, а по итогу не делал этого, не удивлюсь, если она меня узнала, но всё равно готовит атакующее плетение.
Дабы не искушать слегка истеричную девушку, я развеял заклинание полёта и быстро оказался на земле. Падение смягчил до сих пор активный воздушный доспех, так что я не пострадал.
Чтобы не терять энергию Янтарной Плоти ведь её нельзя было вернуть обратно в перстень, я не развеял, а свернул своё защитное плетение. Как только воздушный доспех перестал блокировать запахи, мне в нос ударила волна зловония. Нахмурившись, я создал небольшую воздушную сферу вокруг головы. Мне казалось, что купол, блокирующий воздействие хаоса, с запахом-то уж точно должен был справиться.
К этому моменту меня окружили Панды. Из-за их спин выглядывали люди Алисы, а также Арог. Возникла немного неловкая пауза, за время которой я активно использовал сканирующие плетения и одновременно вглядывался в окруживших меня людей.
Территория базы Кровавых Панд уменьшилась раза в два, и мне повезло не ошибиться с её местоположением лишь по той причине, что сместилась она в сторону бывших ворот, а не в противоположную. Внутри была разруха, люди выглядели измождёнными, хотя, казалось, прошло не так много времени с момента прорыва. При этом я не заметил следов воздействия хаоса.
Несмотря на то, что я преодолел барьер, всё равно звук, издаваемый вихрем хаоса, был довольно хорошо слышен и перебивал голоса людей, поэтому обратившемуся ко мне человеку пришлось кричать.
Марк, это ты?
Вопрос задал Арог, опирающийся на странного вида палку. Затягивать с ответом смысла не было, поэтому я произнёс:
Да. Арог, вызови Сергея. И опустите уже оружие.
Некоторые наёмники отвели чуть в сторону направленное на меня оружие, но не опустили, а большинство вообще никак не среагировало на мои слова.
Опустить оружие.
На этот раз наёмники выполнили приказ. Его отдал Арог, и это было странно. Не то, что они меня не послушались, ведь под моей личиной мог скрываться враг, а то, что они беспрекословно подчинились Арогу.
Сергея Волкова я действительно не смог обнаружить на территории базы с помощью сканирующего заклинания, однако всё равно надеялся, что он тут, а моё плетение банально сбоит. Но даже если представить, что Сергея нет в живых, то приказывать должен Рудольф, глава Кровавых Панд. И этого человека я обнаружил не так далеко отсюда. Он находился в одной из немногих уцелевших палаток и по непонятной причине не желал её покидать, даже когда на базу проник посторонний.
С подозрением посмотрев на Арога, я направился к нему. Когда наёмники расступились передо мной, я приблизился к опирающемуся на посох старику и спросил его:
Где Сергей и почему ты командуешь Пандами?
Боковым зрением я увидел приближение Алисы. Волосы девушки были растрёпаны, на лбу испарина. Она производила впечатление уставшего, вымотанного человека, но её глаза по-прежнему пылали. И как мне показалось, конкретно сейчас они пылали как минимум недовольством, а точнее гневом.
Старик не успел ещё ничего ответить, когда Алиса подошла ко мне и попыталась отвесить пощёчину, которую я, разумеется, блокировал, сформировав небольшой энергетический барьер. Её это нисколько не смутило, и она выкрикнула мне в лицо:
Ты не явился в оговорённое время. Что, чёрт возьми, тут происходит?!
Я бы и хотел проигнорировать её выпад, но прямо сейчас мне надо было выяснить, что с Сергеем Волковым, моим первым доверенным человеком в этом мире, а Алиса Звако мне мешала. Правда, отвечать слишком жёстко тоже было нельзя, она и её люди явно приложили немало усилий, чтобы это место могло успешно держаться под напором хаоса, а значит, Алиса косвенно спасла жизнь моим людям. Быстро прокрутив в голове все эти доводы, я тяжко вздохнул, но после этого не расслабился, а посмотрел ей в глаза и, добавив в голос стали, произнёс:
Сейчас не время для выяснения отношений. Проверь своих людей, через минуту жду отчёт.
Сказав это, я перевёл взгляд на Арога и сделал шаг вперёд, чтобы Алиса оказалась позади меня. Перед этим успел увидеть её ошарашенное лицо. Она явно не ожидала от меня подобного напора.
Отвечай.
Арог не забыл мой вопрос. Отнекиваться, видимо, не входило в его планы. Указав посохом в сторону палатки, в которой я ощущал присутствие Рудольфа, он произнёс:
Глава Панд приказал им слушаться меня, а сам он сейчас сидит со своим умирающим названым братом.
Голос источал лёгкую усталость, но в его исполнении это, скорее всего, означало серьёзное перенапряжение.
Не теряя времени, я направился туда, куда указывал посох Арога, через плечо приказав:
Отчёт через минуту.
В ответ на это Арог хмыкнул, но не стал спорить. Пусть он и не являлся моим подчинённым, но в ситуации, в которой мы оказались, роль лидера должен выполнять один человек, и он обязан быть самым сильным.
Думаю, Арог уже почувствовал, что я маг пятого круга, и соотнёс это с тем, как именно я попал на территорию базы Кровавых Панд, уже всё для себя решив. А вот Алиса, похоже, только сейчас начала ощущать произошедшие во мне изменения. Ну да ладно, пока на них плевать. В первую очередь мне надо выяснить, что с Сергеем.
Без препятствий добравшись до палатки, я вошёл внутрь. Моему взгляду предстала грустная картина. Сергей Волков лежал на полу, он был скован кандалами явно магического происхождения. Над ним стоял Рудольф, его руки немного подрагивали, и в них он сжимал устрашающего вида двуручник.
Оценив происходящее, я не стал сразу атаковать Рудольфа, но приготовился в случае чего не дать ему использовать самоубийственную атаку, тем самым причинив вред Сергею.
Рудольф, что тут происходит?
Мужчина резко обернулся. Наши взгляды должны были встретиться, если бы на мой голос среагировал только Рудольф. Однако это было не так. Сергей резко открыл глаза, приподнял голову и уставился в мою сторону. Прошёл миг, и он утробно зарычал.