Они пыльные. Я не буду, отрезала Лея. Проверю чайник.
Она вышла, но первым делом направилась не к камину, а к своему рюкзаку посмотреть, на месте ли коробочка с медальоном. Доверия к Снежински у неё не было. Чайник наконец зашумел.
Хозяин был не очень-то гостеприимен. Заставил-таки Лею и Чунь Шэн открыть окна на первом этаже. Но им сообща кое-как удалось справиться только с одной портьерой. Она была слишком пыльной. Исчихались все трое.
Это что, дом Лейлы? спросила Лея, выглянув сквозь замызганное стекло.
Да, Снежински подошёл. Только от неё там ничего не осталось.
Он тоже заброшен?
Нет. Я видел на заднем дворе простолюдинских детей, ответил Снежински, отойдя к другой шторе.
С чего вы взяли, что они не волшебники? удивилась Лея.
В них магии нет. Да и Смизерс не пользуется популярностью у наших.
Но вы ведь жили здесь. И Лейла.
Мой отец был простолюдином, ответил мужчина из глубины комнаты.
Лея оглянулась. Он сел у кучки книг на полу и принялся их разбирать, то и дело чихая.
Куда я могу вылить грязную воду? из кухни выглянула Чунь Шэн.
Я надеюсь, чистая у нас осталась? вместо ответа спросил Снежински.
Угу. Так куда грязную?
Мужчина нехотя поднялся. Перенёс несколько книг к камину, а потом пошёл выливать воду на задний двор.
Дождь начался, констатировал он, вернувшись.
Лея даже не поверила, пока сама отчётливо не услышала стук капель по крыше и стёклам.
Нужно набрать дождевой воды, предложила Чунь Шэн. Прибраться бы тут.
До вечера каждый был занят делом. Дом потребовал очень много внимания и сил.
А где мы будем спать? спросила Лея хозяина.
Где угодно. Можно внизу, но там нет окон. Или на мансарде. Если там целая крыша, ответил он.
Лея и Чунь Шэн подняли головы. Потолок выглядел сухим.
Постельного белья, как я понимаю, нет? Лея перевела взгляд на Снежински.
Мэй-Мэй, шикнула тётя.
Ладно, постелю полотенце.
Узенький проход на мансарду располагался между книжным шкафом и кладовкой. Скрипучие ступени. Наверху такая же пыль и грязь. Старая софа, проеденная молью.
Спать ложились полуголодные. Снежински остался ночевать в гостиной.
Как думаешь, он нас не предаст? спросила Лея тётю.
Не знаю. Я не умею читать мысли. Но будь готова ко всему.
Угу. Я в школу хочу.
Скучаешь по мальчишке?
Лея только вздохнула в ответ. Врать не хотелось, как и признаваться.
На самом деле я не против вашего общения, вдруг сказала Чунь Шэн. Дэн добрый и такой такой
Как его отец, нашлась Лея. Он тоже очень добрый. Помогает всем. Дэн рассказывал.
Угу, отозвалась чуть слышно тётя.
А ты правда не против?
Правда. Не потеряй его.
Спасибо.
Спокойной ночи, Мэй-Мэй.
Лея, не смотря на усталость, ещё долго не могла уснуть. Думала о Дэне, о школе. О своём письме, отправленном из Сингапура.
А погода испортилась окончательно. Снежински с утра сходил в магазин и вернулся промокшим до нитки. Растопил камин. Книгами. Чем возмутил Лею до глубины души.
Я их всё равно не читаю. Вы разве не видели, ЧТО это? Бульварные романы, фыркнул он, подсаживаясь ближе к огню.
А геометрия и гороскоп?
Ерунда, отмахнулся он.
Лея, прекрати. Не забывай, что мы в гостях у мистера Снежински, строго осадила тётя Чунь.
Хозяин был явно не рад тому, что в последний выходной августа погода испортилась настолько, что невозможно было выйти из дома. И если бы не острая нехватка продуктов, никто бы и не подумал высовывать нос на улицу. Вдобавок ко всему у Чунь Шэн закончились наличные деньги. К счастью, в одном из шкафов нашёлся дождевик. Дырявый в нескольких местах, но вполне пригодный к использованию.
Я провожу вас, и мы по пути зайдём в магазин, предложил Снежински.
Не стоит. Я не могу оставить Лею без присмотра, остановила мужчину тётя.
Вечером в воскресенье 31 августа Чунь Шэн вышла в банк и не вернулась.
Глава 10. Сбывшееся пророчество
Сквозь пелену слёз Лея наблюдала, как Снежински молча мерил шагами комнату.
Пожалуйста, сэр, плакала в кресле она. Пожалуйста
Придётся, раздражённо ответил мужчина.
Не сегодня, пожалуйста, молила Лея.
Мисс Ли, он вцепился в ободранные подлокотники и навис над ней, едва не касаясь лица. Я. Не могу. Больше. Ждать.
Лея вжалась в кресло, но продолжала смотреть в его чёрные глаза. Мужчина резко отпрянул.
Она не вернётся, тихо сказал Снежински, глупо надеяться.
Лея разразилась рыданиями.
Ваш рюкзак, мисс Ли Вы всё видели. Со смертью волшебника его бытовая магия прекращается.
Лея тут же вспомнила кучу вещей в комнате на мансарде. Магия расширения закончилась, и всё, что было внутри рюкзака, разорвало его в клочья.
Пожитки сложите в старый чемодан моей матери. Он довольно вместительный. А для школы я дам вам свой рюкзак.
Мужчина скрылся в кладовке. Вскоре он вышел, чихая и неся в руках старенький потрёпанный рюкзак и ещё более потёртый древний чемоданище.
Я не буду ходить с этим, сквозь зубы сказала Лея.
Тогда придётся носить принадлежности в руках! процедил он. Вас должны заботить ваши знания, а не вид шмоток. Марш собирать вещи! Через час выдвигаемся.
Лея комочком свернулась в кресле и продолжила плакать.
Снежински сел на пол рядом:
Нельзя дольше здесь оставаться. Это опасно. И по городу рыскать нельзя. Эль Кастильо сейчас единственное место, где можно укрыться. МакГрегори поможет купить что-нибудь приличное, но пока так, он развернулся и, тронув Лею за плечо, тихо повторил. Мы должны покинуть дом как можно быстрее. Вашей тёти больше нет.
Лея снова громко зарыдала.
Несмотря на размеры предоставленного чемодана, все школьные вещи в него не вошли. Лея побоялась использовать магию сжатия из-за того, что сильно нервничала. Часть одежды пришлось запихнуть в сумку Снежински.
Почти на ощупь они спустились на цокольный этаж.
Когда я размотаю цепь, вы должны крепко держаться за меня, сказал мужчина.
Угу, шмыгнула носом Лея и, увидев золотой шар в его руках, спросила. А где вы взяли эту штуку?
Купил. На последние деньги. Не вздумайте разболтать кому-нибудь.
Угу.
Лея не видела его лица в темноте, и ей было страшно. Она не могла понять, можно ли довериться ему. Тётя доверилась, и чем это закончилось? Впрочем, возможно, Снежински лгал, и она жива. Просто ей пришлось срочно прятаться. А уж отменить магию на такой трюк Чунь Шэн Ли явно была способна.
Круг, произнёс хозяин дома, и в темноте Лея увидела блестящую закручивающуюся нить. Давайте мне чемодан.
Угу, пальцы коснулись пальцев.
Рюкзак.
На мне.
Достаньте палочку и держитесь за меня, произнёс он.
Лея обхватила его за талию.
Крепче, процедил он. У меня руки заняты.
Угу.
Как же неловко было ей. Но деваться некуда. Его сюртук пропах пылью и потом. Да и сама она наверняка тоже. В доме не работал ни водопровод, ни канализация.
Направьте волшебную палочку в центр круга. Произнесите мысленно и это очень важно "круг превращает пространство в путь". Три раза. И нарисуйте кистью три крестика внутри окружности. Представляйте паутину.
Угу.
Когда круг непроглядной темноты на полу покрылся сеточкой, Снежински произнёс:
Канада. Остров Принца Эдуарда. Монтегю. Ювелирная лавка Ше.
Они встали на золотую окружность.
Прыгайте, сказал мужчина.
Я не могу, пропищала Лея, глядя перед собой, в бездну неизвестности.
Она ждала, что Снежински прыгнет первым, увлекая её следом. Но нет, он просто подставил подножку, и Лея полетела вниз.
Вот мы и на месте, пряча золотой клубок во внутренний карман, сказал мужчина.
Я ушибла локоть, пожаловалась Лея.
Нужно было крепче держаться, равнодушно ответил Снежински. Палочку не потеряли?
Нет.
Идёмте.
Оказавшись в магическом квартале Монтегю, они направились к кафе "Старый Эдвард".
Ждите меня здесь и ни с кем не разговаривайте. Если что, кричите.
Это поможет?
Не знаю, мужчина пересёк улицу и скрылся в темноте за углом, оставив Лею на террасе.