Предлагаете перевезти их? удивился король.
У вас есть карты?
Самые точные у меня в кабинете, отозвался Адан, привстав. Я сейчас принесу
Не обязательно точные, главное, чтобы был весь Нагат.
Тогда есть, Андимандр кивнул.
Адан вернулся от дверей и прошёл вглубь комнат. Он пропадал несколько мгновений и вновь появился на пороге.
Нашёл! Пройдёмте сюда!
Маг и остальные пошли на зов, и оказались в меньшей комнатке, служившей королю кабинетом в последние десять лет, когда здоровье не всегда позволяло свободно перемещаться по замку, а Адан с успехом перенимал дела на себя. Кабинет был маленький, оформленный в лиловых цветах, и вмещал в себя только широкий стол и несколько стульев. На столе возвышалась горка из книг, песочные часы точная копия тех, что остались в главной комнате, а также пара стеклянных бутылочек, видимо, с лекарствами на случай, если за работой короля застигнет недомогание.
Адан споро раскладывал по широкой столешнице карту, прижимая концы книгами. Рума и остальные приблизились, помогая ему, и маг принялся разглядывать жёлтую бумагу с нанесёнными на неё штрихами чернил, отображавшими реки, горы, тракты и города.
Нагат стоит ближе к западу, указал он скоро на столицу. И Рубин защищает площадь, примерно равную этому кругу.
Перо стояло тут же, на столе, и маг быстро начертил на карте круг, включивший в себя всю западную часть страны, часть северной и совсем небольшую, так как осталось чуть меньше половины, часть восточной. Юг он обрезал также, и на карте остался круг, окружённый со всех сторон незащищённой от демонов территорией.
Первый Рубин всегда хранился в Нагате, и Даррелл знает об этом. Теперь, когда он уверен, что камень невредим, он вряд ли направит демонов сюда. Но второй Рубин может отогнать демонов, что, возвращаясь к моему вопросу, могло бы позволить нам окончательно вытеснить их из страны защитить Нагат. Стоит только перевезти его куда-нибудь ближе к юго-востоку, например в Стекстог, Растинг или Майрин, Рума отметил точки городов, и камни станут действовать по всей территории, где-то уничтожая тварей, а где-то вытесняя их прочь.
Это было бы хорошим решением, заметил Адан, внимательно изучив карту, если бы у всех наших границ находились моря и горы, но как быть с Тайюном? С Себом? У нас торговые союзы, а Себу до сих пор нужна территория. Несмотря на нашу силу, в случае такого предательства очередная война с ним будет неизбежна. Есть ли способ отогнать демонов только в одну сторону? Ведь Долгое море им наверняка не переплыть?
В Долгом море могут появиться и свои напасти, проворчал Акан.
Он прав, ответил маг принцу. Море вряд ли станет защитой. Демонов нужно уничтожать, а не выгонять. В этом случае надежда только на магов. Можно вызвать на Совет и магов других стран, чтобы хотя бы поставить их в известность о происходящем, но вряд ли они успеют быстро сюда добраться.
И мы снова упираемся в Совет, Акан махнул Рукой и вернулся в комнату к вину.
Я вижу, сказал король, когда все устроились на мягких синих креслах, никто из вас не придерживается идеи ограничить от демонов только Нагат. Но и быть уверенными в силах магов мы не можем. Что же нам остаётся?
Его серые глаза, блестевшие гораздо более светлым серебром, чем у обоих внуков, казалось, пронзили каждого насквозь. Руме почудилось именно так. Он собирался с силами, чтобы рассказать обо всех своих задумках, когда его опередили:
Не размениваться на каждого вшивого демона, а сразу бить по Дарреллу!
Акан снова вскочил и запнулся о двойной слой овчиной шерсти.
Но ведь господин Рума хотел переговорить с магами по поводу обучения, а без него сил нам явно не хватит. Да и где ты будешь искать его?
Я почти уверен, что знаю, где искать, задумавшись, ответил маг Адану. У него уже есть убежище, и оно на порядок лучше любых других. Но насчёт обучения вы правы, ваше высочество. Мне бы хотелось подтянуть свою силу. И если Даррелл не нападёт на днях, то это может принести плоды. Но на самом деле мне хочется спросить у Совета не столько про неизвестные мне заклятия и способы взаимодействия с собственной магией, сколько про все известные им места Силы.
Король Андимандр и старший принц кивнули, не совсем поняв, что именно подразумевал под своими словами Рума, а вот Акан насторожился.
Что-то знакомое Это не та ли сопка, где ты сделал волшебную гальку?
Именно та, кивнул маг, улыбнувшись. Но название, кстати, так себе.
Аа, Акан махнул рукой, наконец-то сев обратно. Всё равно её стащили.
Вы сейчас говорите о третьем камне? уточнил Адан. Том самом, который забрал Даррелл?
Да, подтвердил маг. Если бы он остался у нас, было бы больше возможностей для маневра. Например, если бы хм, Галька и Рубин оказались рядом, но не перекрывали зоны действия друг друга Можно было бы получить своеобразный коридор, и заманить демонов к третьему камню Первому Рубину, или, например, ко мне.
Превосходная ловушка! Андимандр воскликнул, явно впечатлённый.
Но ты бы продолжал разоряться на демонов. Как бы ты нашёл Даррелла? прищурился Акан.
Тут можно предложить несколько путей, ответил Рума. Он ведь всё ещё не знает, что я жив. Надеюсь на это. Возможно, заметив где-то кроме Нагата, что-то мешающее демонам, он насторожится и рано или поздно появится проверить. Это первый путь. С другой стороны, он может и вовсе больше ничем не интересоваться, а просто ждать момента, когда жертва станет достаточной для ритуала. Тогда нам понадобится длительная и как можно менее кровопролитная война. В этом случае от нас нужны будут огромные силы, но, если мы сможем их набрать, то он выползет на свет и снова окажется на виду.
Не хотелось бы использовать этот вариант, вставил замечание Адан.
Честно говоря, Рума был с принцем согласен, я бы хотел использовать третий путь. Мне во что бы то ни стало нужно узнать о ритуале, который он собрался использовать: может быть, не число жертв, но место, время; и стать к этому времени готовым. Для этого мне и нужна помощь Совета.
Разве ты не видел мысли Даррелла? Не видел ритуал? удивился Акан.
Рума покачал головой:
В его памяти я находился рядом с ним, а, к сожалению, не в его голове. Должно быть, это какая-то защита он ведь понимал, что происходит. Узнать всё в точности мне не удалось.
Жаль, помрачнел Андимандр. Тогда вам действительно придётся ждать прибытия глав Совета магов именно они самые сильные. Но как быть с армией?
Рума задумался: чего-чего, а располагать армиями ему никогда не доводилось. Он хотел было признаться в этом и отложить решение на потом, но вмешался старший принц.
Давайте созовём отряды дворян. Или соберём с них мзду за защиту. Вооружим воинов серебряными мечами, думаю, двух-трех тысяч нам хватит, и сделаем из них небольшие мобильные отряды. Выставим их на границе, и там, где прорыв вероятнее всего. Им потребуется меньше еды, их собрать быстрее, чем полное войско, и они станут менее заметны для других стран. Опять же никто не скажет, сколько человек Нагат сможет выставить в случае войны.
А если кого-нибудь сожрут, беззастенчиво заявил Акан, остальные поднимут вой и всей роднёй отправятся мстить демонам проклятущим.
И никто не будет связывать Даррелла с династией Аншир, согласно кивнул Адан.
Близнецы ухмыльнулись друг другу, став, как никогда, похожими.
Значит, по этому вопросу все сошлись во мнении, сказал Рума, глянув на короля, опустившего глаза.
Хорошо, Адан приосанился в кресле, Акан, собирай войска. Дед, сегодня ты должен сказать речь за ужином в общей зале, а я свяжусь с купцами и набросаю счета. Рума, вы можете сами решить, чем заняться: отдохнуть после потери сил или переговорить с кем-нибудь из магов. Но могу сказать: никто из верхушки Совета ещё не прибыл.