Король Андимандр с Аданом заседали с вассалами, решали, кому идти на войну, а кому в этот раз оставаться в стороне. Маги из тех, кто покинул замок в первый же вечер, удалялись от столицы, унося с собой вести и тревогу. Вскоре за ними последовали и маги-иностранцы: они понесли предупреждения и предложения помощи своим королям. Некоторые из них остались в столице, и Рума не единожды встречался в дворцовых переходах с Ливией Файрантом и Кардейсом Белой Стаей, которые также изъявляли желания поговорить и с ним, и с его учителями. Порывистый рыжий виконт собирал рядом с собой толпу из магов, придворных и слуг, а Рума не спешил покидать его ещё и оттого, что рядом с ним часто оказывалась и синеглазая волшебница Санна. Недели мелькали для него всё быстрее, дни крутились вокруг него, как опадающие листья, сливаясь в памяти в одно нечёткое пятно, но лишь рядом с ней ему по-настоящему хотелось остановиться.
В свою очередь Рума пытался научить магов своим заклятиям. Особой их надеждой стал трефанлех. Главы Совета, их приближённые, и маги, хотя бы теоретически способные повторить это заклятие, собирались вместе и жадно слушали его пояснения, но с каждым днём их становилось всё меньше: эти чары могли повторить лишь единицы, и среди Нагатского Совета и тех, кто явился на него, таких не нашлось.
Рума, есть новости!
В один из серых из-за сгустившихся сизых туч быстро пролетавших дней в его комнату неосторожно ввалился взбудораженный Акан. Чуть не попав под блеснувшие серебром в воздухе чары, он, тем не менее, бесстрашно бросился к магу.
Рума выстраивал очередную цепочку заклятий вместе с Вэйедэ-лем, Строллом, Ливией и Кардейсом и удивился тому, что впервые за несколько дней принц пожелал заговорить с ним.
Во многом незаметности дневной канители способствовало то, что младший внук короля сначала пропал по каким-то своим делам, а после не стремился встречаться с Румой после нескольких таких занятий, когда гомонящие маги оттеснили их друг от друга, а после и попросили Акана уйти, так как для него случайный рикошет мог оказаться весьма опасным. Не приходил принц и вечерами, когда главы Совета собирались обсуждать дела Ордена и с Румой оставались лишь единицы.
Но сейчас он был очень чему-то рад, и его не смущало ни кольцо рассевшихся рядом сильных магов, ни удивлённый вид друга. Принца волновало лишь письмо, которое маг заметил в его руках.
Дюман прислал голубя!
Наконец-то! воскликнул Рума и поспешно встал.
Вместе они склонились над бумагой, не обращая внимание на заинтригованные взгляды остальных, и принялись читать.
Здравствуй, Акан.
Я рад, что ты и Рума благополучно вернулись домой. Об остальных вестей я пока не получил. Надеюсь, скоро они вернутся и всё хотя бы отчасти разрешится.
Хочу подробнее узнать обо всём произошедшем, но считаю правильным попросить тебя не сообщать об этом в письме. Мы ведь не знаем, кто может его прочесть.
Мои планы не поменялись. Ты о них уже знаешь, а потому не считаю нужным объяснять.
Я верю: Рума сделал всё правильно. Передай ему это и скажи, что всех вас я жду на своей свадьбе.
Возможно, ты сочтёшь меня неблагодарным и недальновидным дураком. Может быть, я такой и есть, но ещё я уверен, что тот, кто поджидал вас в горах, вряд ли пожелает всё так оставить. А значит, впереди всех нас что-то ждёт. Если моё предчувствие правда, то Рума обязательно вмешается, а значит, и мы все пойдём следом. Я не знаю, где окажусь через несколько месяцев, и потому хочу успеть всё закончить. Ты должен понять меня, ведь так? Если нет, то за меня выскажется Эндиус.
Официальное приглашение пришлю Адану через несколько дней. Не дай Руме скрыться.
Жду встречи.
Дюман,
сын барона Токуна.
Акан справился с чтением чуть раньше, а может быть и не первый раз читал послание, и, подняв голову, Рума встретил его горящий взгляд. Они на миг замерли, и, стоило магу бросить заклятие для того, чтобы никто их не слышал, одновременно заговорили.
Это всё-таки случилось!
Все что-то подозревают.
Выпалили они одновременно и снова замерли.
Стой, это мои слова, заметил принц. Я не думал, что он решится на свадьбу сразу.
Эм, подозревают? растерялся маг.
Оба поняли, что говорят о разных вещах и попытались успокоиться. Акан поднял руку, останавливая готовые прозвучать слова, и высказался первым.
Не думал, что он будет так спешить, но главное не это. Главы семей Гаонтов и Эмбанов решились на свадьбу слишком быстро. А значит, пошли какие-то слухи. Это предупреждение. Должно быть, кто-то из магов проболтался или люди заметили их перемещения и начали что-то подозревать. Вряд ли теперь нам удастся скрыть созыв войска. Если Даррелл просто прогуляется по деревням, то узнает о наших планах.
Демон, Рума в сердцах потёр лоб. Значит, время поджимает. Некогда ждать остальных.
Эй, остановил его принц, один ты никуда не уйдёшь, ты помнишь?
Маг растерянно посмотрел на него. Давно уже мысли о чём-то, в чём не будет участвовать компания из шестерых спутников, его не посещали.
Разумеется, он успокаивающе кивнул. Я планировал сделать одно дело, но надеялся, что время ещё есть. Теперь же, думаю, рисковать не стоит и нужно скорее начинать. И один я вряд ли куда-либо отправлюсь.
Принц успокоился. Он улыбнулся, но ничего не успел сказать, как в воздухе вновь блеснуло, и раздался громкий хлопок.
Стролл! грозно крикнул Рума, оглянувшись на прежде тихо сидевших магов. Теперь все четверо, даже всегда серьёзный Вэйедэль покатывались со смеху.
Заклятие работало, как прежде, а маг, попытавшийся обойти его, обзавелся длинными ослиными ушами. Рума снял чары и обратился к неудачливому товарищу:
Чего ты хотел добиться, позволь узнать? он шутливо нахмурился. Подслушать нас?
Нет, конечно, нет! воскликнул, покраснев, то ли от смеха, то ли от смущения Ливиа.
Я вовсе не хотел подслушивать! Стролл всё еще продолжал смеяться и ощупывать впечатляющую длину новых ушей. Но, пойми, чары такой силы. Я просто не мог не попытаться их развеять! Мы не слышим вас, но вы продолжаете слышать нас, магия незаметна, казалось бы, лёгкий покров, но стоило потянуть его на себя и ловушка! Выдаст любого, кто слишком любопытен, и по-прежнему ничего будет слышно. Превосходно!
Но почему именно уши? уточнил Кардейс. Не слишком явно?
В другом случае придумал бы получше, Рума хохотнул. Но здесь я не боялся, что что-то выйдет наружу.
Я позорю славный Совет Нагата, Стролл сделал скорбную мину, заставив остальных вновь засмеяться. Но, кажется, скоро опозорю ещё больше: я не могу вернуть свои уши!
Может быть, вы просто превратившийся в человека осёл? мрачно сказал Акан, чем привлёк внимание Румы к себе. Сообщи, когда вспомнишь о своём деле.
Принц развернулся и вышел, оставив магов, чьи глупые улыбки быстро стёрлись. В комнате повисла неловкая тишина.
Кажется, мы чем-то оскорбили его высочество? раздался робкий голос островного виконта.
Мм, не уверен, что вы, сказал ему Рума, в раздумье пожевав язык.
Он посмотрел на закрывшуюся дверь, но решил, что напрасно потеряет время, если последует за раздосадованным отчего-то принцем, и повернулся к магам.
Щелчок пальцами вернул прежний вид Строллу, и маги нахмурились, поняв, что больше веселиться Рума не намерен.
Плохие новости? спросил Вэйедэль.
Не то, чтобы плохие, маг пожал плечами и сел, по городу поползи слухи. Акан предполагает, что они могут дойти и до Даррелла, а значит, его нападение приближается.
Вы ожидали этого, ведь так? уточнил Кардейс. И самих нападений демонов ещё не было?
Так. Но Акан прав, я непозволительно увлёкся. Есть более срочное дело, которое теперь благодаря всем вам стало для меня более осуществимым. Это был один из тех вопросов, которые я хотел задать главам Совета.