И вы о нём не слышали? спросил Майвин.
Не удивительно, пожала плечами Эльсиара, маги не любят рассказывать о том, чего не могут повторить.
Многие и вовсе считают заклятие утерянным, Стролл рассеянно присел на стул. Нам повезло, что в Нагате сохранилась часть древних рукописей.
Верно! Рукописи! Зигфрид вновь заволновался. Я могу принести!
Нет, не надо! часть верхушки Совета ринулась за ним и остановила растерявшегося старика на полпути к выходу. Так мы задержимся здесь до вечера, Зигфрид. Да и нет нужды рыться в пыли. Разрозненные слухи и домыслы больше не нужны.
Кхм, смутился старый маг. Пожалуй, вы правы, господа.
Гомон голосов то нарастал, то утихал, и скоро маг начал приходить в себя. Лиат всё-таки оказался рядом и поспешил восстановить самочувствие Румы. Несмотря на не очень большие способности длиннобородого главы по сравнению с ним самим, он скоро понял, что старик весьма искусный лекарь и лечение дало хорошие плоды. Навалившаяся усталость, которая могла стать довольно затяжной, немного отступила.
Рядом с ним оказались Майвин и Вэйедэль, и, удостоверившись в способности Румы продолжить, один из них решил поторопить остальных. Голоса затихли, главы вновь собрались.
Вряд ли вы слышали обо мне, обратился к Руме Марада. Я не известен за пределами Нагата. Но меня кличут Вепрем, потому что это мой излюбленный облик для обращения. Вас я тоже попрошу об этом. Можете ли вы обратиться в животное? Или попробовать обратиться с моей помощью?
Я обращался. Просто повторю своё заклятие, только выберу, пожалуй, кого-то помельче.
Выберите, Марада кивнул и отошёл, дав простор для заклятия.
Рума помедлили, выбирая животное: что-то больше пса магов вряд ли бы обрадовало, учитывая габариты комнаты, и решил не усердствовать. Через пару мгновений Нагатским главам во всю пасть лыбилась светлошёрстная дворняга.
Хм, Марада присел на корточки и вгляделся в глаза пса, потрепав по голове. Симпатичная псина. Обращайтесь обратно.
Рума не заставил себя ждать, вновь ступив на каменный пол только двумя ногами.
Неплохо, глава кивнул ему, очень неплохо. Вы искусны во многих сферах.
Верно, сказал Майвин, а мы почти закончили. Остался лишь ты, Вэйедэль. И после мы решим, какой вынести вердикт.
Решим, Вэйедэль, прищурившись, глянул на Руму.
Маг в ответ собрался: последнее испытание, и главы Совета решат, наконец, что с ним делать. Решится, чему он будет, если будет, учиться.
Моё задание будет простым. Зажгите огонь, но питайте его только своей магией. Он должен висеть в воздухе и не касаться чего бы то ни было.
Рума в последний раз вышел вперёд. Он не вполне понял, что от него хотели, хоть Вэйедэль и подсказал ему. Но заклинание маг начал почти сразу. Небольшое пламя появилось, хоть и с некоторым трудом, прямо перед ним, словно его питал невидимый хворост. Маг глянул на черноволосого главу, который наблюдал за тем, как сполохи огня медленно истончаются и исчезают, и завершил заклинание, дождавшись кивка.
Вы впервые это делаете? спросил Вэйедэль.
Да, обычно я разжигаю обычный костёр.
Понятно. Но у вас получилось. Теперь я хочу, чтобы вы почувствовали остатки своей магии в воздухе это то, что должно напитать огонь сейчас. Заклятие не должно его поддерживать только зажечь.
То есть, нужна только искра? уточнил Рума и дождавшись кивка, начал.
Он закрыл глаза, сосредотачиваясь, и магия, действительно обнаруживавшаяся в воздухе, повела его за собой. Сила накапливалась в комнате от каждого прежнего заклятия. Рума подумал, что её остаток весьма заинтересовал бы Аргиса, но сейчас его здесь не было, и требовалось её использовать.
Он медленно развёл руками, отчего-то затрудняясь призвать чары так же легко, как предыдущие, и резко открыл глаза. Воздух в комнате вспыхнул.
Искра занялась в одно мгновение, и огонь заполнил собой всё. Маги отшатнулись к стенам, всех опалило жаром. Рума стряхнул огонь с пальцев и рукавов, прежде чем он смог обжечь его, и попытался погасить пламя, но опоздал: магия пожрала сама себя, и неожиданное огненное кольцо угасло, оставив после себя не развеянное душное тепло.
Акан! громко позвал Рума, поняв, что принца нигде не видно. Акан!
Многие маги поднимались с пола, кто-то с явным трудом держался за стену. Лиат осторожно отряхивал конец бороды от сажи. Рума и сам почувствовал, что с трудом стоит на ногах, но это не заставило его перестать заполошно озираться: принца он так и не видел.
Не волнуйтесь, заговорил рядом Вэйедэль. Мы вывели его высочество из комнаты прежде, чем вы сплели заклятье. И, пожалуй, уже можем пригласить обратно.
Глава кивнул Строллу, который как раз перестал трясти головой, словно ему заложило уши, и тот вышел через другую дверь, внезапно открывшуюся прямо в каменной стене, тут же вернувшись. Акан зашёл следом, удивлённо оглядываясь.
Могу я спросить, что произошло? спросил он.
Мне бы тоже хотелось узнать, Рума тихо поддакнул и сел среди прочих.
Зигфрид посмотрел на него и наколдовал стулья для всех, поставив между ними словно сам собой увеличившийся стол. Вэйедэль сел рядом.
В вас заключена огромная мощь, сказал он в собравшейся тишине. И вы действительно умело ею управляете. Но, несмотря на ваши слова, мы предположили, что есть некоторая часть, на которую вы по незнанию внимание не обратили, и оказалось так и есть.
Вы стали контролировать большую часть магии, которая прежде пропадала втуне, продолжил объяснение Майвин. Но забыли или не знали о той, которая остаётся после применения заклятия. Говоря проще, ваша сила слишком рассеяна и даже то, что вы смогли направить её по нужному руслу, то есть выполнить ваши приказы в вашем случае успехом считать нельзя. По крайней мере, в военное время.
Вы, господин Рума, как, вероятно, и прежде, направляете слишком много силы на малую цель, хоть и контролируете её, развёл руками Зигфрид.
Верно, кивнул Лиат. Сейчас вы вымотаны, и несмотря на весьма впечатляющие умения, выказанные вами, большая часть потенциала всё ещё не раскрыта.
И вы сможете помочь ему? нетерпеливо спросил Акан.
Главы Совета переглянулись. Каждый из них встретился глазами с остальными и кивнул друг другу. Рума, затаивший дыхание при этих словах, старался только сдержать нервную дрожь, прошедшую по телу в момент ожидания, и не выдать своего восторга надежда разгоралась в нём всё сильнее, так же как недавнее пламя.
Вероятно, сможем, Майвин кивнул.
После столь результативного утра для Румы вновь началась пора учения. Зигфрид, Майвин, Вэйедэль и Марада встречались с ним изо дня в день, наставляя, рассказывая, показывая и открывая новые границы магического умения. Ученик из мага вышел отменный они вскоре перестали пытаться напомнить ему, что обучаться надо постепенно, и никто не удивлялся, находя его у своего порога посреди ночи, когда очередная загадка была разгадана, новое заклятие становилось подвластно, и идея, мелькнувшая в уме, как нечто неопределённое, становилась возможной и выполнимой. Занятия длились всё дольше, с каждым новым днём маг выматывался позже, чары, слетавшие с рук, становились заковыристее, а сил требовалось меньше.
Рума теперь был нарасхват: когда сам он искал кого-то из старших магов для очередного задания, другие искали его самого а находя друг друга, маги замирали в галереях и коридорах, в обеденных залах и проходном дворе, посреди узких проходов и лестничных маршей и подолгу говорили, вызывая интерес у каждого, проходившего мимо.
Рума не мог провести и часа в одиночестве появлялся Стролл и спрашивал: «Не покажешь ли ещё раз то заклятие развоплощения, кажется, у меня почти вышло его повторить», или интересовался очередным рецептом травяной смеси, Лиат бесшумно подкрадывался или пытался, чтобы не отвлекать от занятий, прощупать состояние мага сквозь стены, что давало Вэйедэлю вновь оценить и улучшить его защитные заклинания, Зигфрид нёс очередные ветхие пергаменты и запылённые тома, Марада устраивал поединки посреди зала, и они перебрасывались проклятиями, взяв за правило отвечать друг другу интуитивно и мгновенно, отчего следующий, кто приходил в занятый ими зал через пару мгновений, никого уже не находил. Но маг и рад был этому не было времени сомневаться.