Нам нужно собраться вместе? спросил Вэйедэль, глянув исподлобья, и Рума понял, что в его лице обрёл неплохого помощника.
Нет, ответил он. Я хочу просто спросить. Может быть, кто-то из вас мне и подскажет. Мне нужны так называемые места силы.
Я слышал о таком. Но это значит: вы хотите создать ещё один артефакт?! Ливиа так впечатлился, что вскочил на ноги.
Да, просто кивнул Рума, и молодой маг поражённо уставился на него, заставив почувствовать неловкость.
У нас есть несколько мест, подходящих под это понятие, хотя достоверность россказней слаба, сказал Кардейс, когда понял, что друг пока не способен объяснять. Но я не думаю, что вам они подойдут, ведь вы вряд ли соберётесь на Сейдонские острова.
Есть ли что-нибудь в Нагате?
Я слышал о нескольких, ответил Стролл. Но в большинстве своём всё неправда. Я лично знаю лишь об одном: далеко на востоке, у самой границы Леса.
Тогда оно не подойдёт, Рума покачал головой и нахмурился.
Я не сталкивался с такими местами вообще, взял слово Вэйедэль, а большинство из Совета считают эти слухи выдумками. Возможно, после войны заинтересованных станет больше. Но я знаю, к кому Вам стоит обратиться. К Мадине.
Правда! Стролл оживился, услышав это. Она, конечно, со странностями, но если кто и знает о местах силы, то это она.
Рума решил не откладывать и пошёл разыскивать магический шар, временами пролетавший по замковым коридорам, сразу после разговора. Пришлось попотеть, облазив все башни и трижды пройдя мимо Лайсвариуса, напрасно обрадовав, ведь на загадку его проклятого кольца Рума также не нашёл времени, но шар он всё-таки заметил, когда в поздний час его золотое свечение разогнало тьму в одной из галерей.
Мадина не стала ничего расспрашивать, и лишь огромные зелёные глаза, источающие неизбывное спокойствие, выражали интерес. Рума задал свой вопрос, и она словно расцвела. Даже шар стал сиять немного сильнее.
Вы задумали хорошее дело, сказала, наконец, магичка. И мест сил в Нагате довольно много пять. Четыре из них на севере, ближе к морю. Одно из четырёх на восточной границе, рядом с Лесом Демонов. Одно есть поблизости от Нагата: в Тайюне, недалеко от нашей юго-западной границы. И ещё одно почти в центре страны, возле Крипкена. Но к нему я идти не советую, оно известно многим и думаю, скоро исчезнет.
В таком случае, где же самое ближнее? спросил Рума.
Я могу назвать поляну в южной части Айнарской дубравы. Путь из столицы займёт около трёх-четырёх недель. Для вас, может быть, и меньше.
И многим известно об этом месте?
Нет, немногим, глаза в глубине шара на миг закрылись. Для вашей цели оно может подойти. Но, если позволите, я дам вам ещё один совет. Что-то есть на севере. Идите две недели в сторону Тэйканских гор и окажетесь на месте. Там ощущается сильная магия, в том числе и чистая. Но, как я думаю, там вы найдёте и другие ответы. Вам бы это очень пригодилось.
Вы можете сказать конкретнее? маг подозрительно сощурился.
Не могу, глаза магички улыбались. Как показалось Руме, многообещающе. Вы либо отправитесь туда и узнаете всё сами, либо не прислушаетесь к моим словам и отправитесь в другое место, в итоге лишь создав артефакт.
Который поможет нам в войне? подсказал маг.
Который поможет нам в войне.
Шар медленно уплыл дальше по галерее, а Рума остался смотреть ему вслед и обдумывать туманные слова. Лишь вернувшись к себе и поняв, что сегодня посещений больше не будет, он решил проверить предоставленные сведения.
Знакомое заклятие защекотало нервы. Магия позвала его за собой, и совсем скоро он увидел обещанное место силы посреди облетающей лиственной рощи. Чистая магия тянула его к себе, и он порадовался тому, что хоть один источник ещё не исчерпал себя и может послужить хорошую службу. Но любопытство также тянуло его в другую сторону, и Рума повернул повернул, чтобы пойти по указанному следу и потерять его. Заклятие приблизилось к цели, обзор постепенно сузился, и вскоре Рума почувствовал что-то необычное. Смешение магии подстерегало где-то впереди. Он явственно различил и частичку чистой силы, так необходимой сейчас, но кроме неё в этом сгустке было и ещё нечто знакомое.
Ещё маги, пробормотал он в тишине комнаты и принялся вглядываться упорнее.
Заклятие кружилось, постепенно сужая круг, центром которого и была собравшаяся магия, и вдруг пропало, словно рыба сорвалась с крючка, оставив пустую не натянутую больше нитку. Что-то или кто-то закрылось от его взгляда и было весьма сильно. Настолько, что могло стать большим подспорьем в войне, чем ещё одна «волшебная галька».
О, смотри, кто появился, так поприветствовал его Акан, когда тем же вечером он постучал в комнату старшего принца.
Как Рума и надеялся, здесь были оба: Адан зачитывал что-то вслух, сидя за небольшим столом, а Акан, развалившись на кресле, слушал брата.
Я и не пропадал, пожал плечами маг и присел на соседнее кресло.
Узнал тут кое-что, обратился он к обоим.
Как избавиться от надоедливых прихвостней раньше полуночи? ехидно протянул Акан.
Смотрю, ты не в настроении выслушать мой план? Рума выделил последние слова, заставив принца замолчать и слегка собраться.
Магу показалось, что тот с трудом оставил назревающие пререкания, но он решил сначала рассказать новости, а после выяснить, в чём дело.
Значит, вы хотите создать ещё один камень? задумался Адан. Думаю, нам бы это не помешало.
Они быстро пересеклись взглядами с Аканом, но ничего говорить не стали. Адан потянулся за картой и, вытащив пергамент, углубился в её изучение.
Да, до Айронской дубравы примерно четыре недели пути. Это немного дольше, чем до другого места. Но что, если оттуда вы решите не возвращаться в столицу, а отправиться дальше? В лес Демонов, как я понимаю. Тодга Айронская дубрава будет по пути.
Ты веришь этой странной магичке? сумрачно спросил Акан. Она даже не явилась на Совет.
Явилась, отмахнулся Рума. Просто не совсем в теле. Но у меня нет повода сомневаться: Вэйедэль и Стролл рекомендовали спросить именно её.
А. Ну, да.
И вряд ли мы решим идти сразу в лес: камень необходимо будет перенести. Да и на свадьбу Дюмана нужно будет заглянуть.
Вы уже знаете? улыбнулся Адан. Что ж, хорошо, значит, я могу быть уверен, что мы ещё увидимся. С вами уйдёт большой отряд?
Рума растерянно глянул на молчавшего Акана. Ничего не дождавшись, он ответил:
Нет. С гор так никто и не вернулся, хотя я, если честно, думал, что их выбросило ближе к столице. Так что пока я думаю, пойдём вдвоём с Аканом.
Только мы? принц шевельнулся рядом. Глянув на него, Рума увидел подозрительно прищуренные глаза. Разве никто из магов не захочет присоединиться?
Это слишком расточительно, отмахнулся Рума. У них будут свои дела.
Так когда выходим? Завтра утром? предложил Акан.
Магу показалось, что принц уже привстал, и захоти он отправиться прямо сейчас, тот вытащил бы мешок и походные сапоги из-под кресла.
Пожалуй, он осторожно кивнул, глянув на Адана, но тот не стал возражать.
Отлично, тогда я пойду. Обсудим всё ещё раз позже, на ходу кивнул он брату. Когда узнаем ответ.
Глава 5.
Вот так следующим утром не совсем ранним, как надеялся Рума, так как пришлось прощаться с главами Совета, которые уже отправлялись в путь, спеша вернуться к своим ученикам или добраться до отдалённых границ королевства, а также и с королём и Аданом, которые побоялись отпускать их без прощания, зная, что теперь любое происшествие может повлечь за собой что-то более плохое, чем затянувшаяся разлука, но и не совсем поздним, чего, казалось, решил не допустить Адан, попрощавшись с братом на одной из тёмных лестниц, а с королём и вовсе сидя в седле, два всадника выехали из северных ворот Нагата и направились по широкой дороге, неторопливо скрывшись в сгустившемся за стенами города тумане.