Корабль затонул. В результате, «туристы» потеряли свое безопасное и довольно комфортное убежище. Они недооценили незнакомые англичанам морозы и переоценили собственные возможности.
Вскоре начался голод. Люди копали замерзшую землю в поисках корней. Некоторые из них покинули лагерь и бесследно исчезли.
И вот однажды один из членов экипажа был застигнут у костра, когда он жарил мясо, убитого им товарища. Немедленно о случившемся доложили капитану корабля, но тот, вместо того, чтобы немедленно казнить людоеда, разразился проповедями, призывавшими не допускать убийств.
Джентльмены послушали капитана, а затем решили, что следующим, кого съедят, будет тот, кто вытянет короткую соломинку.
Цепочку «джентльменского каннибализма» остановило только прибытие французского корабля, на котором джентльмены вернулись домой.
Глава II. Первые британские плавания в Гвинею, Бразилию и на Канарские острова
Морские предприятия времен Генриха VIII не ограничивались только «северными» путешествиями. Документы того времени сообщают, что капитан Уильям Хоукинс из Плимута совершил, как минимум, три путешествия на юг и юго-запад. В 1528 году, командуя собственным кораблем «Полюс» водоизмещением 250 тонн он направился вдоль западного побережья Африки и, достигнув Гвинейского побережья в устье реки Цестос, привез оттуда значительное количество слоновой кости, которую получил у негров путем обмена на различные мелочи. Прежде, чем вернуться в Англию, Хоукинс отправился на запад и достиг побережья Бразилии. О целях путешествия к Южной Америке и обстоятельствах этого плавания сведений не сохранилось.
Через пару лет Уильям Хоукинс вновь отправился к берегам Бразилии. Пришельцы с белой кожей и множеством невиданных ранее индейцами предметов быта, с чудесным оружием и инструментами, приплывшие на «огромном корабле», произвели на туземцев такое сильное впечатление, что один из вождей изъявил желание посетить Англию. Взяв вождя на борт, Хоукинс оставил у индейцев качестве заложника некоего Мартина Кокерама, жителя Плимута (скорее всего, в качестве наказания за какой-либо проступок). По прибытию корабля в Англию, индеец был доставлен в Уайтхолл, где его показали королю Генриху VIII.
Устье реки Цестос (красная стрелка)
Один из придворных, присутствующих на этой аудиенции, писал:
«на его щеках были отверстия, сделанные по их дикому обычаю, и в них были вставлены маленькие кости, выступающие на дюйм из каждой щеки, что в его стране свидетельствовало о принадлежности к высшей знати. В нижней губе у него была еще одна дырочка, в которую был вставлен драгоценный камень величиной с горошину. Вся его одежда, поведение и жесты были очень чужды смотрящим на него англичанам».
Год спустя Хоукинс вновь отправился в Бразилию, увозя индейца на родину. К сожалению, бразильский вождь умер во время плавания (вполне вероятно, в результате какой-то «европейской» болезни, от которой у туземцев Бразилии не было иммунитета). Возникло опасение, что индейцы не поверят в то, что пришельцы из-за океана не причастны к смерти их соплеменника, и Кокерам станет жертвой мести туземцев. Однако, обошлось, и Хоукинс вернулся в Англию на корабле, «нагруженном товарами той страны».
Ричард Хаклайт (1553 1616) писатель, собиратель географических карт и разнообразных сведений о «новых землях» в своей «Книге путешествий», вышедшей в 1589 году сообщает, что после возвращения в Англию Кокерам «в течение нескольких лет жил в Плимуте».
Эти три путешествия Уильяма Хокинса открыли путь к берегам Гвинеи и Бразилии для других мореплавателей.
***
Однако, у мореплавателей, намеревавшихся плыть в Бразилию и Гвинею имелись политические, и юридические препятствия. 7 июня 1494 года в Кастилии между королями Испании и Португалии был заключен договор, одобренный папой римским Юлием II, согласно которому все земли, которые будут открыты и находящиеся к западу от меридиана 49 градусов западной долготы (в современных координатах), будут принадлежать Испании. Все земли, которые будут открыты к востоку от этого меридиана будут считаться собственностью Португалии. Король Португалии Жуан III отправил в 1548 году королю Англии Эдуарду VI посольство, которое должно было ознакомить английского монарха с вердиктом папы римского и потребовать, чтобы Эдуард запретил своим подданным отправлять корабли на юг в страны, которые заранее считались владениями Португалии. Эдуард VI, равнодушный к торговым интересам своей страны, согласился на это требование. Таким образом, англичане долго воздерживались от плаваний на юг.
Однако, еще при короле Генрихе VIII (отце Эдуарда) некоторые английские купцы торговали с Канарскими островами, а в 1551 году капитан Томас Виндхэм на корабле «Лондонский Лев» плавал к берегам Марокко. В 1552 году Виндхэм совершил второе плавание в Марокко. Это настолько разгневало португальского короля, что он пригрозил уничтожать любые английские корабли, если их обнаружат в водах Атлантического океана к югу от Европы.
В этом плавании участвовало три корабля: «Лондонский Лев» водоизмещением 150 тонн, капитаном которого был Виндхэм; «Баттолф» водоизмещением 80 тонн и португальская каравелла водоизмещением 60 тонн, зафрахтованная специально для этого плавания. Общая численность трех экипажей составляла 120 человек. Флотилия вышла из Бристоля в начале мая 1552 года и через две недели прибыла в марокканский порт Сафи. Выгрузив там свой груз, английские корабли направились в Санта-Крус (остров Тенерифе, Канарские острова), где загрузились сахаром, финиками, миндалем и патокой. Через пару дней после выхода из Санта-Крус в корпусе «Лондонского Льва» образовалась течь.
Флотилия остановилась у острова Фуэртевентура (восточный остров Канарского архипелага), где с целью облегчить корабль на берег были выгружены 70 больших ящиков сахара, охранять которые были выделены 16 человек. Увидев, что груз охраняется такой малочисленной группой, местные жители (испанцы) напали на англичан и взяли в плен всех, кто был на берегу, в том числе и Томаса Виндхэма. Сахар частично растащили, а частично рассыпали по земле. Увидев нападение, с кораблей прислали три шлюпки с вооруженными людьми. Десант обратил в бегство испанцев, убив 18 из них, при этом среди мародеров, взятых в плен оказался 70-летний губернатор острова.
Сафи (желтая стрелка), остров Тенерифе (красная стрелка), остров Фуэртевентура (белая стрелка)
Преследуя бегущих испанцев, англичане израсходовали весь порох и стрелы арбалетов. Поняв, что преследователям нечем стрелять, испанцы вернулись и в рукопашной схватке убили шестерых англичан; после чего обе стороны начали переговоры. Все пленные англичане были возвращены в обмен на старого губернатора, который подписал документ о разграблении груза. Согласно этому документу ущерб от утраты груза, понесенный англичанами, должен быть возмещен испанскими купцами, торгующими в Англии.
Устранив течь в корпусе корабля, англичане отправились домой. На обратном пути они едва избежали встречи с португальской эскадрой и через семь недель прибыли в Плимут, а оттуда направились в Лондон, куда прибыли в конце октября 1552 года.
***
12 августа 1553 года из Портсмута в Гвинею отправились три корабля: «Примроуз», «Лондонский Лев» и небольшое судно «Луна». Все хорошо оснащенные, вооруженные и имевшие экипажи общей численностью 140 человек. Капитанами больших кораблей были тот же Томас Виндхэм и португалец на английской службе Антонио Пинтеадо. Кто из них командовал каким кораблем, сохранившиеся документы того времени не уточняли. По всей видимости, Виндхэм был начальником этой торговой экспедиции. На борту кораблей находились несколько купцов, которые вложили свои капиталы в это плавание. Прибыв на Мадейру, экипажи кораблей пополнили запасы провизии и пресной воды. Достигнув островов Зеленого Мыса, моряки охотой на диких коз пополнили запасы мяса. Затем они направились к устью реки Цестос, где до них уже побывал Уильям Хоукинс. Там купцы могли бы обменять свои товары на слоновую кость, зерно и тропические плоды, но капитан Виндхэм, наслушавшийся рассказов об изобилии золота, которого в Гвинее так много, что оно совсем не ценится неграми, пренебрег этими статьями торговли и в поисках драгоценного металла отправился на восток вдоль северного побережья Гвинейского залива.