А теплая одежда? повернулась я к Ровусу.
Прямо сейчас она тебе не понадобится, поднимаясь, произнес он.
Я взяла одежду и перевела взгляд на Алекса, все так же неподвижно лежавшего на кровати, и мое сердце дрогнуло от боли. Сколько страданий выпало на его долю, и все это было по моей вине. Ладони непроизвольно сжались в кулаки от злости и ненависти к Эрику. Он разрушил все, что у меня было, ради мести и власти. Ветер всколыхнул занавески, а я, испугавшись того, что не смогу обуздать силу, попыталась унять эту жгучую боль. Мне нужно научиться контролировать это.
Быстро переодевшись в купальне, я подошла к кровати, на которой лежал Алекс, села на пол, поджав под себя ноги, и взяла друга за руку. Его ладонь оказалась сухой и холодной, а грудь едва вздымалась, но даже этого незаметного движения было достаточно, чтобы хоть немного погасить мою тревогу.
Алекс, ты только борись, пожалуйста, проглотила я слезы. Я не могу потерять тебя еще раз. Я вообще не уверена, что смогу без тебя. Возвращайся ко мне, где бы ты сейчас ни был.
Алекс не шевелился. Я вздохнула, положила голову на подушку рядом с головой друга и незаметно уснула.
Сэм
Мне снилось, что Алекс зовет меня. Тепло кровати не отпускало меня, но Алекс звал меня снова и снова
Сэм
Я подняла глаза и замерла от удивления. Он смотрел на меня своими синими как небо глазами.
О, Алекс, ты очнулся.
Я вскочила на ноги, бесцельно потопталась на одном месте и снова села так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.
Как ты?
Пить хочу.
Дьявол, сейчас, вскочила я на ноги.
Радость от того, что Алекс жив и находится в относительном порядке, переполняла меня. Мысли спутались, мне казалось, что с меня свалилась целая гора камней, такой величины было облегчение.
Я заметалась по комнате в поисках воды. У самой двери на низком кособоком столике обнаружился кувшин, но я на всякий случай понюхала его содержимое. Жидкость внутри кувшина ничем не пахла. Я налила воду в кружку, стоящую рядом с ним, вернулась к Алексу и помогла ему немного приподняться и сделать пару глотков, после чего парень со стоном опустился обратно на кровать.
Все болит, поморщился Алекс.
Тебя поставят на ноги. Она обещала.
Алекс прикрыл глаза, и я так и не поняла, услышал он мои последние слова или нет. Голова кружилась. Я села рядом с другом, вглядываясь в его лицо.
Когда Ровус, прихрамывая, вернулся в комнату, я все еще гладила Алекса по спутанным волосам.
Очнулся? хрипло спросил он.
В ответ я лишь молча кивнула.
Хорошо. Думаю, что его тоже следует привести в порядок.
Я перевела на Ровуса вопросительный взгляд, и он кивнул на служанок, которые вносили в комнату очередной тазик с горячей водой.
Алекса они помыли с помощью Ровуса. Друг то приходил в сознание, то опять впадал в забытье. Все время, пока служанки его мыли, я мерила комнату шагами, пытаясь унять страх, намертво въевшийся в мое сознание. Однажды я уже думала, что потеряла его, и второй раз переживать подобное у меня не было никаких сил.
После мытья служанки переодели Алекса в чистое, с помощью Ровуса уложили на кровать и, забрав пустой таз, вышли из комнаты.
Я продолжала недоверчиво коситься на Ровуса, но решила, что пока он помогает Алексу, я могу хоть немного расслабиться.
Подойдя к постели друга, я села рядом и посмотрела на него. Алекс полулежал на подушках, и я с болью рассматривал его осунувшееся и заострившиеся лицо. Щеки ввалились, скулы же, наоборот, резко выделялись на бледной коже. Под глазами залегли практически черные тени. Я держала Алекса за руку, боясь, что он исчезнет, стоит мне отвернуться. А когда он приходил в себя и смотрел на меня, то в его синих глазах я видела отражение того ужаса и боли, которые он пережил в подземелье. Мне хотелось стереть эти воспоминания из его головы, но как я могла это сделать, если сама с содроганием вспоминала, что мне пришлось пережить.
В дверь неожиданно постучали, и мы с Алексом синхронно вздрогнули.
Должно быть, Эмилия соизволила принести ужин, вздохнув, Ровус, медленно поднялся с кровати и подошел к двери.
Но когда он распахнул ее, я замерла. За дверью стояла точно не хозяйка борделя.
Глава 8
Агнесса? я бросилась к девушке, стоящей у входа. Ты жива! Я боялась, что Эрик убьет тебя. Райли он
Перед глазами мгновенно пронеслись картины с мертвым конюхом и моей подругой. Горло сдавил спазм, и, чтобы не разрыдаться, я просто крепко прижала к себе служанку.
Ваше высочество, голос Агнессы звучал растерянно. Я рада, что вы в порядке. А Райли она запнулась. Он был готов к этому и знал, на что идет. Во имя Этании.
Я отстранилась от нее, пораженная новыми интонациями, появившимися в голосе Агнессы. На меня смотрела уже не испуганная девчушка, прячущая взгляд при виде знатной особы, и даже не подданная своей принцессы. Передо мной стоял человек, знавший, за что борется и за что готов умереть. Что-то в ее лице мне показалось неуловимо знакомым, но я не успела об этом подумать, потому что сзади меня возник Ровус.
Ты принесла?
Агнесса кивнула и вынула из-за спины какой-то сверток. Я, недоумевая, переводила взгляд с девушки на Ровуса и обратно.
Что там? кивнула я на сверток.
Твой маскарадный костюм.
Понятней не стало.
Ты знаешь, где находятся артефакты? нахмурившись, посмотрел на меня Ровус.
Я на мгновение запнулась, но выдержала его взгляд.
Кинжал где-то в замке, зеркало, как ты, думаю, знаешь, тоже. Кольцо у гномов.
Король Эрик считает, что кольцо у вас, сообщила Агнесса, наконец заходя внутрь комнаты.
Он ошибается, поспешно ответила я.
Эта ложь стоила мне нечеловеческих усилий. Врать убедительно я никогда не могла, а врать, имея на пальце это самое кольцо, оказалось почти невозможно. Но судя по лицам напротив, мне это удалось.
Вот, Ровус поднял указательный палец и прихрамывая подошел к своей кровати. Есть еще четвертый артефакт, а его местонахождение нам неизвестно. А для того, чтобы это выяснить, тебе придется воспользоваться зеркалом.
Я снова поперхнулась. Я знала где кубок, он был у отца в Этании, но это знание цена моей безопасности. Пока только я в курсе, где искать артефакт я нужна им.
Ровус неуклюже сел, и мне снова стало его жаль. На сколько лет он старше Эрика? Два, три года? Но сейчас он был похож на уставшего от жизни и измученного старика в теле молодого мужчины. Он поднял на меня свой взгляд, и я поспешно отвернулась.
Конечно, продолжил Ровус, было бы здорово найти кинжал и забрать вместе с зеркалом. Но для начала надо хотя бы определить местоположение кубка.
До меня начали доходить слова Ровуса, и я ошарашено уставилась на него.
Подожди, что? Ты хочешь, чтобы я пошла в замок? шагнула я к нему. Ни за что!
Какие у тебя есть предложения?
Не знаю, я скрестила руки на груди. Восстановить силы и свалить к черту из этого волшебного мира?
А дальше? прищурился принц. Будешь прятаться? Только ты уверена в том, что сможешь убегать всю свою жизнь? А когда стена падет и все волшебное хлынет в ваш мир, где ты тогда окажешься? Только представь себе кертов на улицах Бостона, словно на шведском столе. Гномье отродье, ворующее младенцев для своих пирушек, и над всем этим Эрик, ослепленный властью и жаждой мести. Пока стены держатся, но лес почти израсходовал запас магии, и она тает. Тает в людях, в существах, в самом лесу и, конечно, в стене. Времени до ее падения куда меньше, чем все считают. Думаю, что ни ты, ни артефакты Эрику уже не нужны, если он тоже почувствовал то, что магия уходит от нас. И сейчас им правит только желание отомстить твоему отцу. Но тебе артефакты нужны. Без них стена не восстановится. Так что хочешь ты того или нет, тебе придется остаться здесь и разобраться с этой проблемой.