Я до боли закусила губу и почувствовала привкус крови на языке. В попытке защититься от слов Ровуса, я отвернулась и наткнулась взглядом на задремавшего Алекса. Под тонкой рубашкой заметно выделялись заострившиеся ключицы, бледное лицо было напряжено даже во сне. Готова я пожертвовать им во имя своей трусости? Ведь Эрик снова и снова будет бить по самому дорогому. Однажды ему удастся победить. При условии, что я не буду бороться. Но Ровус прав. Как долго я смогу прятаться? Магия часть меня и этого не изменить. А значит, теперь это и моя проблема. Даже если я к этому не готова.
Хорошо, я сжала ладони в кулаки и снова повернулась к Ровусу и Агнессе. Какой план?
Ровус наклонил голову, но тут в дверь снова постучали.
Надеюсь, что это все-таки еда, проворчал принц и кивнул Агнессе, чтобы она открыла дверь.
В коридоре стояли две служанки, которые часом раньше помогали мне с мытьем. В этот раз в их руках были подносы, уставленные глиняными горшками, от которых исходил умопомрачительный запах тушеного мяса. Мой живот тут же отозвался громким урчанием, а рот наполнился слюной. Служанки внесли подносы и поставили у окна, а вслед за ними в комнату вплыла Эмилия с небольшим чайником в руках. Запах от этого предмета аппетита на вызывал. Она подошла к Алексу и села рядом с ним на кровать, отчего друг вздрогнул и испуганно распахнул глаза. Я тут же подбежала к нему и положила свою руку поверх его.
Все в порядке, Алекс. Все хорошо.
Пару раз моргнув, парень сфокусировался на мне, и его губы тронула едва заметная улыбка.
Тебе это надо выпить, низкий голос Эмилии был полон тепла и заботы. Это не очень вкусно, но зато поставит тебя на ноги в два счета.
Сэм? друг неуверенно посмотрел на меня.
Что там? я подошла ближе к хозяйке борделя.
Травы, снадобье, крупица магии. Ничего такого, что сделает ему плохо. Твой друг быстрее пойдет на поправку. И это не значит, что он прямо сейчас встанет с кровати, это значит, что он не умрет, а начнет свой долгий путь к выздоровлению.
Поколебавшись пару секунд, я все же кивнула, и Эмилия наполнила до краев глиняную чашку странным зеленоватым варевом.
Пей медленно, оно горячее.
Она протянула Алексу кружку, и друг сделал первый глоток. Запах из чашки шел отвратительный. Сморщившись, друг закашлялся и чуть не расплескал напиток.
Ну и дрянь. Совсем не похоже на Старбакс, прохрипел он.
Я моргнула от удивления, а затем, не сдержавшись, засмеялась. Даже на пороге смерти Алекс оставался собой.
Три пары непонимающих глаз уставились на нас.
О, махнула я рукой. Не обращайте внимание. Видимо, варево уже начало действовать.
Прокашлявшись, Александр допил напиток, вернул кружку и без сил опустился на кровать. Я надеялась, что варево Эмилии и правда сотворит чудо. Встав с кровати, хозяйка подошла ко мне.
На ночь дашь ему еще столько же. А завтра я принесу свежее.
Хорошо, кивнула я. Эмилия отвернулась, и я поспешила добавить, пока она не ушла. Спасибо за помощь.
Я надеюсь, ты и правда та, кем тебя все считают, ответила женщина, не поворачиваясь ко мне, а затем вышла из комнаты.
Мы поели в полной тишине. Тушеное мясо с картошкой было вкусным и нежным. Но мне все равно казалось, что я жую тряпку с привкусом подземелья. Как долго воспоминания об этих месяцах, проведенных в темнице, будут мучать меня? Доев все, что было в горшочке, я помогла поесть Алексу. Друг без особого аппетита проглотил пару ложек и снова задремал.
Я уселась рядом с ним на кровать и сжала в своих руках его ладонь, глядя на Ровуса. Несмотря на то, что он был измучен, на его лице отчетливо читалась решимость. Доев, он отставил горшочек в сторону и повернулся ко мне.
Что ж, перейдем к главному. Ровус немного наклонился вперед и отросшие волосы упали ему на лоб. Тебе нужно попасть в замок, а значит, ты переоденешься в служанку и вместе с Агнессой попадаешь на его территорию. Дальше все просто. Хранилище, зеркало и понимание, где искать кубок.
Звучало это и правда все слишком просто, но вряд ли было так на самом деле.
А что делать, если меня поймают?
Я бы на твоем месте перерезал себе горло, пожал плечами Ровус. Но будет лучше, если ты не попадешься. Скорее всего, наш побег уже замечен, а значит, Эрик отправил за нами поисковый отряд. Сомневаюсь, что он будет искать нас у себя под носом, но осторожность не помешает.
Я вздрогнула, вспомнив все, что мне пришлось вынести в подземелье, и поняла, что брат Эрика прав. Если меня поймают выход будет только один, потому что второй раз я не справлюсь.
Что дальше?
Тебе придется собрать все артефакты. Это единственный шанс исполнить пророчество.
Кинжал и зеркало у Эрика, напомнила я ему.
Тебе надо их забрать.
Но зеркало
Ровус поднял ладонь, обрывая меня.
Оно не настолько большое, чтобы ты не справилась.
Я хотела было начать возражать, но вспомнила кое-что из наших разговоров с Эриком и резко выпрямилась.
Эрик говорил, что нашел меня с помощью зеркала. Я коснулась кинжала и зеркало показало ему меня. Каковы шансы, что он сейчас не сможет меня найти?
Ровус развел руками.
Никто не знает, по какому принципу зеркало что-то показывает. Магия зеркала должна быть заинтересована в том, чтобы артефакты объединились в твоих руках. Если верить легенде, это первый артефакт, созданный сестрами, а значит, именно он призван сохранить магию. Но как я уже говорил, магия тает, и возможно, сила, заключенная внутри зеркала, будет цепляться за любой шанс и снова покажет тебя Эрику, если посчитает, что таким образом оно сможет объединить все артефакты у тебя в руках.
Тогда нам нужно торопиться.
Именно поэтому тебе придется отправиться в замок уже завтра, кивнул Ровус.
Но я запнулась. Как же Алекс?
Здесь он будет в безопасности.
Голос принца звучал уверенно, но я поморщилась от его тона. События последних месяцев четко дали мне понять мы нигде не были в безопасности. И веры тоже не было никому.
Разве у вас в замке нет людей, кто может выкрасть артефакты? Его может принести Агнесса, а я посмотрю в зеркало и здесь.
Зеркало Флоритании никогда не покидало стен замка. Не один раз его пытались вынести, но никому это не удавалось.
Я шокировано открыла рот.
Как это?
Ровус пожал плечами.
Для кого-то показанное зеркалом становилось слишком тяжкой ношей, и они сходили с ума, так и не выбравшись из хранилища. Кто-то только дотрагивался до зеркала и умирал на месте. Были те, кто лишились магии. Нескольким удалось вынести зеркало за пределы хранилища, но какая-то неведомая сила каждый раз приводила в это же место стражников. Так что
То есть со мной может случиться все из вышеперечисленного? выгнула я бровь.
Может, но скорее всего не случится. Ты связана с зеркалом. Оно признало тебя, оно стремится к тебе. Если ты не попадешься, то все получится.
Я задумчиво уставилась на Ровуса.
А что будешь делать ты?
Собирать людей. Чтобы отправиться в Этанию, нам понадобится сопровождение.
Я прикусила губу. Все это звучало неправильно. То, что Ровус решил помогать мне, вызывало много вопросов. У него должен был быть свой интересе.
Все-таки я не понимаю, почему ты передумал, сжав руки между коленями, я пыталась выдержать его взгляд. Ведь ты хотел разрушить стену не меньше Эрика, хотел власти точно так же, как и он. Что изменилось, Ровус?
Когда стена падет, магия постепенно исчезнет, спокойно отозвался принц. И уже не вернется. Власть магов над людьми долго не продержится. Значит, снова начнется война, вот только в этот раз у нас не будет никакого преимущества, а у людей будет. Весь технический прогресс обернется против магов. Я долго сидел в подземелье и многое успел обдумать. Только мои брат с сестрой ничего не видят вокруг.