Далеко еще? губы онемели и почти не слушались меня.
Минут десять, мотнул он головой.
Я вздохнула и подумала, что за эти десять минут просто превращусь в ледышку. Пальцы на руках уже окончательно онемели, а каждый вздох ледяного воздуха обжигал легкие. Но в тот момент, когда мне показалось, что я упаду замертво в этом выстуженном зимой городе, Ровус остановился у заднего двора каменного трехэтажного дома. В окнах можно было заметить разноцветные занавески, а кое-где на подоконниках стояли цветы в горшках. Я так замерзла и устала, что даже не обратила внимание на то, куда мы пришли.
Ровус аккуратно спустил Алекса на землю и поднял несколько камешков.
Что ты я не успела договорить, потому что Ровус, метко прицелившись, кинул один из них в ближайшее к нам окно на втором этаже. Ты с ума сошел? зашипела я на него.
Есть другие идеи, как позвать Эмилию и не привлечь к себе лишнего внимания? произнес Ровус и бросил в окно еще один камешек.
Я подняла ладони вверх и отошла от него, встав поближе к Алексу, но замерла, когда ставни скрипнули и недовольный женский голос произнес:
Кого там на ночь глядя принесло?
Эмилия, это я, хриплым шепотом отозвался принц.
Ровус? так же тихо спросила женщина, и в ее голосе послышалось неприкрытое удивление.
Впусти нас, в его голосе нельзя было не отметить властные нотки. Он был принцем даже после стольких месяцев, проведенных в темнице.
Иду-иду, испуганно произнесла женщина.
Окно с глухим стуком закрылось, но через пару минут напротив нас распахнулась невзрачная черная дверь.
Ровус, не может быть. Я думала, ты умер, глотая слова от волнения, шептала женщина.
Ее массивная фигура загораживала дверной проем. Серое платье с длинным рукавом было затянуто на талии с помощью передника. А на черных волосах белым пятном выделялся чепчик. Больше рассмотреть у меня не получалось, потому что свет падал на нее со спины и лицо женщины было полностью скрыто в тени.
Позже, Эмилия, резко оборвал он ее. Нам нужно спрятаться.
Проходите же, женщина посторонилась, пропуская нас вперед и оглядывая улицу в обе стороны.
Ровус поднял Алекса, кивнул мне и направился внутрь. Мы зашли в дом, и жар от камина горячей волной начал растекаться по моему замерзшему телу. Я с облегчением вдохнула теплый воздух, наполняя им легкие, которые, казалось, успели заледенеть изнутри.
Эмилия повела нас наверх по ступеням и, открыв ключом дверь, завела в одну из многочисленных комнат, спрятанных под самым чердаком. Внутри нее тоже оказалось натоплено, хоть и не так сильно, как на первом этаже. Но и этого тепла хватало, чтобы замерзшая кровь вновь побежала по моим венам.
Пока хозяйка звала служанку, Ровус укладывал Алекса на кровать, а я повернулась к брату Эрика.
Что это за место?
Добро пожаловать в «Дом удовольствия Эмилии», ухмылялся он.
Я замерла. Это и было его надежное место?
Ты правда привел нас в бордель?
Ровус продолжал все так же ухмыляться, смотря прямо мне в лицо.
Ты знаешь какие-то альтернативные места, где можешь спрятаться от моего брата? Который, если ты забыла, король всех этих земель, он с задумчивым видом почесал отросшую бороду.
Не знаю, стиснув зубы, прошипела я.
Мне стоило сказать ему спасибо. За то, что помог найти Алекса и вывел нас из подземелья. Но сомнение все еще сидело внутри меня. Я не могла доверять Ровусу полностью. Даже если за это время он не сделал попытки нам навредить, всегда оставался шанс, что он приведет меня прямо в руки Эрика. По-хорошему, как только Алекс очнется, нам нужно было уносить ноги. Вот только куда?
Что с ним? мои размышления прервал заинтересованный голос хозяйки.
Я повернулась к женщине, чтобы наконец рассмотреть ее лицо. На вид ей было чуть больше тридцати лет, но на круглом лице уже застыла маска безысходности. Между бровей залегла глубокая морщина, а глаза выглядели потухшими. Эмилия стояла над Александром и с любопытством его разглядывала. Склонившись над ним, хозяйка легонько коснулась пальцами его лба и вздрогнула.
Да парень-то у вас совсем плох.
Могло быть и хуже после темницы Эрика, пробормотал Ровус, подходя к окну и выглядывая на улицу.
Вам нужно, чтобы он выжил, или вы его просто из жалости с собой забрали?
В ее голосе не было сожаления, он звучал холодно и отстраненно. Я шагнула к Эмилии и инстинктивно сжала руку в кулаки. Легкий ветерок всколыхнул тонкие шторы на окнах.
Нам надо, чтобы он выжил, как могла твердо произнесла я, несмотря на то, что меня еще била крупная дрожь от холода. Любой ценой.
Эмилия подняла взгляд на меня, а затем перевела на Ровуса, но тот лишь пожал плечами в ответ. Может ему и было все равно, но мне нет.
Он должен выжить, повторила я.
Как скажешь, хозяйка борделя слегка склонила голову и отошла от Алекса. Я позову лекаря.
Нет, оборвал ее Ровус. Это опасно. Если Эрик узнает, что мы тут, ты тоже пострадаешь.
Что ты предлагаешь? уперла она руки в бока и с вызовом посмотрела на Ровуса.
Ты сама можешь его вылечить.
Это будет дольше.
Зато не так заметно, как лекарь, зачастивший в бордель.
Я наблюдала за их перепалкой, ничего не понимая. Идти нам было некуда, это факт. Но Эрик слишком торопился найти кольцо и последний артефакт. А значит, и у нас было не слишком много времени. Но Алекса надо было вылечить. Я обернулась к нему, лежащему на кровати все еще без сознания, и закусила губу. Как долго он будет восстанавливаться? А что, если он уже не станет прежним? Повернувшись обратно к хозяйке борделя, я ждала ее ответа в надежде, что она не откажет. Мне было страшно за друга, и я понимала, что, если понадобится, буду умолять ее помочь Алексу.
Эмилия смотрела на Ровуса так, словно пыталась прожечь глазами в нем дыру, но в итоге, не выдержав, первой отвела взгляд.
Ладно, Ровус, будь по-твоему, кивнула она. Но на этом мой долг будет погашен.
Хорошо, Ровус едва заметно улыбнулся. А теперь, не могла бы ты попросить принести нам горячей воды и что-то на ужин.
Щеки Эмилии вспыхнули, но, не произнося не слова, она вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.
Я стояла посреди комнаты, внимательно глядя на Ровуса. Он вопросительно выгнул бровь, но я лишь покачал головой. Разговаривать сил не было, я ужасно устала и все, чего мне хотелось согреться и поспать. А выяснять, каким образом к нему в должники попала хозяйка борделя, было не самое лучшее время.
Ровус огляделся вокруг и, прихрамывая, направился к одной из четырех кроватей, которые стояли по углам комнаты. Я видела, что ему больно, но еще я видела, как он изо всех сил пытается скрыть эту боль. Ровус был сильный. Мне хватило полдня, чтобы понять это, но почему тогда отец отдал трон Эрику?
Я хотела спросить Ровуса о наших планах, но в этот момент дверь снова распахнулась, впуская служанок с бадьей, доверху наполненной горячей водой.
Ты первая, кивнул Ровус на незаметную дверь в углу комнаты, куда уже торопились служанки.
Алекс
Эмилия поможет ему, принц уверенно кивнул в ответ. Тебе понадобятся силы, принцесса. Иди.
Я бросила не него еще один взгляд и, вздохнув, отправилась вслед за служанками. За дверью оказалась купальня наподобие той, что я видела на постоялом дворе по пути в Кавию, но сейчас я была рада и бочке с водой.
Служанки вылили в нее кипяток и, склонив головы, стояли, ожидая, пока я скину с себя тряпье и залезу в бочку. С трудом подавив стон, я нырнула в воду, позволяя ей сомкнуться над моей головой. Горячая вода согревала тело, расслабляла мышцы и смывала практически въевшуюся грязь и намертво присохшую кровь.
Для того, чтобы мне стать абсолютно чистой и почувствовать себя человеком, воду в бочке пришлось менять три раза. Когда я, распаренная, вернулась в комнату, на одной из кроватей нашлось простое льняное платье, тонкая нижняя рубашка, белье и платок на голову.