Не заметил.
Имали вновь послышался вызывающий трепет голос Трилоса.
У тебя недостаточно деталей, чтобы составить целостную картину. Тебе нужен второй миралиит, Имали, иначе ничего не выйдет. Вот чего ты не знаешь и пока не можешь понять второй миралиит не обязательно должен быть фрэем.
Если бы эти слова произнес кто угодно, кроме Трилоса, Имали давно выбросила бы их из головы. Но теперь она не могла думать ни о чем другом.
Вэсек пребывал в задумчивости. В отличие от Ниреи, даже остановившись на том или ином предположении, он никогда не отбрасывал любую другую возможность, какой бы абсурдной она ни казалась. Имали поднялась с табурета и подошла к окну. Ледяной дождь лил как из ведра. Ветви деревьев обледенели, и вся улица блестела.
О чем ты думаешь? спросил Вэсек.
О том, что мне пора поговорить с этой рхункой. Имали кивнула, словно подтверждая принятое решение.
Что ты надеешься узнать?
Правду.
Фрэи передвигались очень тихо. Сури никогда не слышала их шагов, хотя знала, что кто-то всегда стоит на страже. Дверь в ее комнату была закрыта, однако, насколько она знала, не заперта на засов. И все же закрытая дверь беспокоила ее, пусть и не так сильно, как раньше. У Сури больше не тряслись поджилки от страха, но воспоминание об этом состоянии преследовало ее как дурное послевкусие от еды, из-за которой ей когда-то стало плохо. Ей выделили удобные покои, через окно проникал солнечный свет, однако она ни на минуту не забывала, что ее держат в плену. Кому же понравится быть пленником?
Сегодня из-за ненастной погоды свет был тусклым. До слуха Сури доносился тихий стук града по крыше и оконным стеклам. В такой день она, скорее всего, и сама предпочла бы не покидать жилище, но это был бы ее выбор. Иметь выбор вот что по-настоящему важно.
Дверь открылась. Сури ожидала снова увидеть Нирею или же Вэсека. Вместо них в комнату, зацепившись краем ассики о щеколду, неуклюже вошла высокая, крепкая незнакомка с седыми волосами и широкоскулым лицом.
Совсем не похожа на лебедя.
Добрый день. Меня зовут Имали, громким, басовитым голосом представилась незнакомка. Я куратор Аквилы. Хотела бы с тобой поговорить. Можно войти?
Можно что? Сури в смятении моргнула, но тем не менее кивнула.
Фрэя добродушно улыбнулась и сделала то, чего не делал никто из фрэев. Пройдя по комнате, она протянула руку:
Тебя зовут Сури. Верно?
Сури уставилась на раскрытую ладонь куратора. Рука у нее была крупная, мясистая, покрытая морщинами и как будто выцветшая.
Я слышала, что пожимать руки рхунский обычай, объяснила Имали. Вроде бы это показывает, что ты не скрываешь оружия. Доказательство доверия.
Сури никогда раньше не пожимала руки, но решила попробовать. Пальцы Имали, мягче и теплее, чем можно было подумать, сомкнулись вокруг ее пальцев. Женщина крепко сжала руку Сури, дернула ее разок вверх и вниз и отпустила. Учитывая, что обе они ни разу не прибегали к этому ритуалу, у них, по мнению Сури, получилось неплохо.
Имали указала на кровать:
Можно присесть?
Сури кивнула, и странная но явно вежливая фрэя устроилась в изножье, аккуратно сложив руки на коленях.
Посиди со мной, пожалуйста. Это может занять некоторое время.
Это? Сури стало интересно, что она имеет в виду.
Прежде чем начать, я хочу кое-что тебе передать. Из складок ассики фрэя вынула знакомую небольшую сумку. Вэсек говорит, сумку доставили вместе с тобой. Видимо, Джерид думал, что пригодится. Это ведь твое?
Сури взяла сумку и кивнула. Открыв ее, она достала маленькую вязаную шапочку, при виде которой на губах ее заиграла улыбка.
Прежде всего я хотела бы извиниться за то, как с тобой здесь обращались. Я не имею к этому отношения, и когда я об этом узнала, тотчас приняла меры, чтобы исправить ситуацию. Полагаю, это удобная комната? Тебя стали лучше кормить?
Да, ответила Сури, выискивая пальцами крошечные прорехи среди швов вязаной шапочки Арион.
Хорошо. Имали наклонила голову и некоторое время рассматривала свои сцепленные пальцы. Затем, подняв глаза, снова сосредоточилась на Сури. Итак, насколько я понимаю, ты прибыла к нам, чтобы провести мирные переговоры. Наши вожди договорились об этом заранее посредством голубиной почты, но, как выяснилось, Лотиан тебе солгал. Все это оказалось ловушкой, организованной для того, чтобы помочь ему узнать секрет создания драконов. Правильно?
Сури испытала робкое чувство облегчения.
Сначала она спрашивает разрешения, а теперь это?
Вы правы, ответила Сури. И вы первая, кто это признал.
Имали улыбнулась:
Просто я желаю мира между нашими народами и надеюсь, она покачала головой и вздохнула, как будто все это вызывало у нее глубочайшее омерзение, ликвидировать последствия фиаско Лотиана, насколько это возможно.
Сури лишь приблизительно представляла себе, что значит «ликвидировать», и понятия не имела насчет «фиаско», но решила не показывать свое невежество перед первым фрэем, отнесшимся к ней как к личности.
Препятствие на пути к миру сам Лотиан. Он не прислушивается к моим советам и никогда не согласится на мирное решение. Фэйна устроит лишь полное истребление рхунов и инстарья. Будучи фэйном и миралиитом, он считает себя богом, а божества не идут на компромисс. Имали понизила голос. Это лишь одна из причин, по которым я и некоторые другие надеемся сместить его. Найти ему замену. К сожалению, это не так просто.
Если бы вы сняли с меня это, я могла бы помочь. Сури потянула за ошейник, плотно облегавший ее шею; он не душил, но глотать мешал.
Имали перевела взгляд на ошейник:
Что ты сделаешь, если я сниму его?
Вы, видимо, хотите спросить, не разнесу ли я эти стены и не пролью ли на город огненный дождь?
Дружелюбная улыбка исчезла. Куратор Аквилы выпрямилась, округлив глаза, и медленно кивнула:
Да, именно об этом я и спрашиваю.
Сури посмотрела мимо нее на ледяной дождь, стучавший в окно. Она не раз думала об этом. Сури представляла себе, каково будет восстановить связь с Искусством. Как прекрасно будет призвать силу, скопить ее, а затем выпустить резким взрывом.
Это привлечет их внимание, потребует от них уважения. Они выслушают меня так же, как сделал это Гронбах. Вот только
Я прибыла сюда не просто так и не за этим.
Имали пристально разглядывала ее.
Хотелось бы тебе верить.
Могу сказать то же самое, а ведь у меня больше поводов сомневаться в вашей искренности. Вы признали, что меня обманули и со мной дурно обращались. Я доверилась вашему фэйну, а он меня предал. Если вы и правда хотите ликвидировать последствия Она снова потянула за ошейник. Неплохой первый шаг снять это.
Имали, нахмурившись, продолжала смотреть на металлическое кольцо.
Это сложнее, чем ты думаешь.
Долото или пила вполне справятся.
Имали улыбнулась:
Я не это имела в виду. Я говорила не о том, чтобы снять его физически Она замолчала и прищурилась, внимательно глядя на шею Сури. Что-то привлекло ее внимание, что-то новое. Имали потянулась рукой к ошейнику, но замерла. Можно?
Опять демонстрирует хорошие манеры.
Вместо ответа Сури пожала плечами.
Имали коснулась ошейника. Сури почувствовала, как тот едва заметно сдвинулся, и услышала металлический щелчок. На мгновение Сури решила, что Имали расстегнула его, но кольцо не стало свободнее. Ничего не изменилось.
Как странно, произнесла Имали, убрав руку. В замке на твоем ошейнике нет замочной скважины.
Что это значит?
Это значит, что его нельзя снять, кроме как ну, как ты и сказала, срезав его.
Имали поджала губы. Ее что-то беспокоило.
Сури не могла понять, в чем дело, и решила, что раз Имали не готова об этом говорить, лучше подождать.
Имали успокоилась, то ли приняв решение, то ли на время отложив его принятие. Бросив взгляд на дверь, она спросила: