Смотрите, пожалуйста, вперед, тихо попросила я.
Что? удивленно спросил он, вытягивая шею уже в мою сторону.
Вперед он не смотрел. Совсем. Так и сидел, повернувшись к нам. А машина тем временем продолжала скользить по пути.
Смотрите на дорогу, опасно ведь
Вперед, вперед посмотрите!
Мы это выпалили одновременно. Машина неуклонно приближалась к столбу.
А? Водитель повернулся вперед и почти одновременно с этим повернул руль, уходя от столкновения. Мы с учителем облегченно выдохнули.
Да не волнуйтесь, легкомысленно произнес хозяин бара, прибавляя скорость.
А я никак не могла понять, как вообще оказалась с утра пораньше в незнакомой машине. Да и что из себя представляет поход за грибами, мне тоже было неясно. По моим ощущениям, это напоминало продолжение пьянки. Пока я сидела в пространных раздумьях, машина все набирала скорость.
Кажется, я успела задремать. Когда открыла глаза, мы уже ехали по горной дороге. Заснула я где-то после того, как мы свернули со скоростной трассы и выехали на какую-то другую дорогу название я не помню.
По дороге мы беседовали о всякой всячине. Учитель рассказал, что преподавал родной язык и что мои оценки по его предмету не слишком впечатляли. Водитель же поведал, что его зовут Сатору и что в горах, куда мы едем, много опят. Тем для разговора у нас хватало: можно было поговорить о том, какими были занятия у учителя, или, например, об опятах, но Сатору постоянно оборачивался в нашу сторону, а потому мы старались не слишком увлекаться беседой.
Машина плавно взбиралась по склону. Сатору поднял стекло до сих пор открытого настежь окна. Мы последовали его примеру.
Немного похолодало. С гор доносилось звонкое пение птиц. Дорога становилась все уже.
Мы подъехали к развилке. В одну сторону шла асфальтированная дорога, в другую грунтовая, покрытая галькой. Мы остановились в самом начале грунтовой дороги. Сатору вышел из машины и направился вверх по грунтовке. Мы с учителем наблюдали за ним с заднего сиденья.
Интересно, куда это он? недоумевала я, но учитель лишь слегка наклонил голову.
Когда я открыла окно, в машину хлынул холодный горный воздух. Птичьи голоса стали отчетливее. Солнце поднялось довольно высоко было уже больше девяти часов утра.
Цукико, как думаешь, мы вернемся отсюда? вдруг спросил учитель.
Что?..
Мне почему-то кажется, что мы можем больше не вернуться
Да ладно вам! отмахнулась я.
На это он только улыбнулся и продолжил молча смотреть в зеркало заднего вида.
Вы, должно быть, устали, предположила я, но учитель отрицательно покачал головой:
Нет, совсем не устал.
Учитель, мы вполне можем просто уехать обратно.
Это, интересно, как?
Ну
А давайте возьмем и поедем вместе куда глаза глядят?
Что?..
Кажется, он немного развеселился. Я украдкой посмотрела на своего спутника, но не увидела ничего необычного. Спокоен, как всегда. Сидит, положив сумку рядом с собой и выпрямившись. Пока я пыталась угадать настроение учителя, с холма спустился Сатору. С ним был кто-то еще, и этот неизвестный спутник походил на нашего нового знакомца, как близнец. Вдвоем они открыли багажник, забрали пакеты и быстро понесли на вершину холма. Через мгновение они вернулись и одновременно закурили, стоя рядом с машиной.
Утро доброе, поприветствовал нас незнакомец, усаживаясь на переднее пассажирское сиденье.
Это и есть мой двоюродный брат Тоору, представил мужчину Сатору.
Они и впрямь были похожи как две капли воды. Тоору буквально во всем походил на своего двоюродного брата: черты и выражение лица, телосложение и даже исходящая от него энергия напоминали Сатору.
А вы, я слышал, любите Саванои? обратился учитель к Тоору, а тот, не отстегивая ремня безопасности, как-то извернулся и, взглянув на нас, весело ответил:
Совершенно верно!
Хотя саке из Тотиги вкуснее, продолжил Сатору, извернувшись точно таким же образом.
Машина начала подъем. Вдруг бампер коснулся ограждения, и почти одновременно с этим мы с учителем вскрикнули.
Идиот, спокойным тоном промолвил Тоору.
Сатору, улыбаясь, повернул руль. Мы с учителем снова выдохнули. Из леса доносились приглушенные голоса птиц.
Вы в таком виде собрались в горы?
Минут через тридцать после того, как к нам подсел Тоору, Сатору остановил машину и заглушил двигатель. И Тоору, и Сатору, и я были в джинсах и спортивных ботинках.
Выйдя из машины, хозяин бара и его кузен сделали несколько наклонов, разминаясь. Глядя на них, и я сделала пару упражнений для растяжки. И только учитель стоял как вкопанный. Он был одет в твидовую пиджачную пару и кожаные ботинки. Костюм выглядел старым, но был хорошо пошит.
Перепачкаетесь ведь, продолжил свою прошлую реплику Тоору.
Ничего страшного. Учитель переложил свой портфель из правой руки в левую.
Может, лучше оставить сумку в машине? предложил Сатору.
Да нет, ни к чему, отказался учитель.
Мы пошли по лесной дороге. На спинах Сатору и Тоору висели похожие рюкзаки. Это были альпинистские рюкзаки, примерно на один размер больше моего. Тоору шел первым, а Сатору последним.
Что, подниматься оказалось неожиданно трудно? обратился ко мне Сатору.
Д-да уж, ответила я, и тут же впереди раздался голос Тоору:
Шагайте помедленнее, не спешите.
Иногда мы слышали тарахтящий звук. Учитель поднимался в обычном темпе, даже не запыхавшись. Я же уже дышала с трудом. Странный звук теперь слышался постоянно.
Это глухая кукушка? пытался угадать учитель.
Тоору, обернулся:
Это дятел. С таким звуком они долбят деревья, чтобы достать жуков. Но я удивлен, что вы знаете глухую кукушку
Шумная птица дятел, да? и Сатору засмеялся.
Подъем становился все более крутым. Мы шли по узкой тропке, напоминающей звериную. По обеим сторонам тропы густо росли высокие осенние травы они щекотали наши лица и руки. Листья на деревьях уже окрасились в красные и желтые цвета, хотя внизу, у подножия, листва еще была зеленой. Несмотря на прохладу, я вся вспотела. Наверное, дело в недостатке физической активности. А вот учитель с портфелем в руке поднимался спокойно, без усилий.
Вы активно занимаетесь альпинизмом? спросила я.
Это еще даже не альпинизм, Цукико.
Да конечно
Слышишь? Опять дятел добывает себе насекомых.
Слышать-то я слышала, но смотрела я все время вниз. Тоору (или Сатору шагая с опущенной головой, я даже не понимала, откуда именно доносится звук) заметил:
А учитель, смотрю, шагает довольно бодро.
Сатору или, может, Тоору ответил:
Ага, а вот Цукико не очень, хотя и намного моложе. Ты сможешь! попытался он подбодрить меня.
Мне казалось, подъем никогда не закончится. К стуку дятла постепенно добавились и другие птичьи трели.
Вроде пришли, предположил Тоору, и Сатору поддержал:
Да, по-моему, мы на месте.
Тоору вдруг сошел с тропы. Он уверенно шагал вперед, хотя на земле не было никаких следов. Мне показалось, что здесь воздух стал гуще. Обернувшись, Тоору предупредил:
Смотрите под ноги.
Идите аккуратно, чтобы ничего не раздавить, добавил Сатору позади меня.
Земля была влажной. Постепенно подлесок поредел, а вот деревья стояли все плотнее друг к другу. Склон стал более пологим, ноги больше не путались в траве, и идти стало заметно легче.
Кажется, что-то нашел, подал голос учитель. Тоору и Сатору медленно подошли к нему.
Надо же, какая редкость. Тоору, склонился к грибу.
Это что, кордицепс? спросил учитель.
А гусеница еще большая.
Интересно, чья она такая
Они переговаривались как будто хором.
Кордицепс тихо повторила я, а учитель взял палку, большими буквами написал это название на земле и тут же отчитал меня:
А ты, я смотрю, и на естествознании ничего не слушала.
Мы такого не проходили! повысила голос я, а Тоору громко рассмеялся: