Значит, ваша мать была человеком. А отец? продолжил допытываться Рид.
Тоже. Не понимаю, почему вас так заинтересовали мои родственники, но расскажу. Мне скрывать нечего. Ба родила маму где-то между третьим и четвертым браком. Кем являлся мой дед, понятия не имею. Бабушка лишь вздыхает, что это самая восхитительная ошибка в ее жизни. С мамой у них были сложные отношения. Ведьма и человек. Мама злилась, комплексовала из-за отсутствия способностей, скандалила и нарочно влипала в неприятности. В подростковом возрасте у нее был довольно внушительный список приводов за воровство, мелкое хулиганство, порчу имущества. А потом она и вовсе сбежала, оставив ба записку, чтобы та ее не искала. Ей только исполнилось пятнадцать. Больше трех лет бабушка ничего не знала о ней. Я на мгновение замолчала. Мама позвонила ей из больницы, когда уже начались схватки. Испугалась, что все может плохо кончиться. Процент выживания в нашем случае считается крайне низким. Обычная человеческая женщина не способна выносить ведьму. Ей попросту не хватит сил. В итоге бабушка успела спасти лишь меня.
А ваш отец?
Они с мамой не состояли в официальном браке, так что прав на меня у него не было. Да он и не пытался их отстоять. Отец от меня отказался. Сказал, что я убийца. Мы никогда не встречались. Я даже имени его не знаю. Впрочем, и не хочу знать. Вот и вся история моей семьи.
Если я считала, что на этом вопросы закончатся, то жестоко ошиблась.
А ваши способности? выпрямляясь, поинтересовался он.
А что с ними не так? удивилась я.
В вашем деле нет информации о них. Ни уровня дара, ни каких-то отличительных признаков. Интересно, почему?
Тут два варианта, с улыбкой ответила я. Либо они столь незначительны, что совершенно не заслуживают внимания
Либо? поторопил инквизитор, когда пауза затянулась.
Либо у вас не тот уровень доступа, чтобы о них знать. А теперь давайте вернемся к документам, господин Рид. У меня действительно очень много дел.
К счастью, на этом странные разговоры и непонятные вопросы прекратились. Инквизитор занялся разбором документов, причем не очень старательно. Ну а я работой. Ее ведь никто не отменял.
Где-то в районе обеда господин Рид поблагодарил меня за сотрудничество и покинул лавку, пообещав позже рассказать о том, как продвигается расследование. Точнее, оба расследования.
Ближе к часу дня явилась подменявшая меня Регина. Дав ей указания, я быстро схватила пальто, большой полосатый шарф и направилась к выходу.
Хоть лавка и наше двухэтажное жилище располагались в одном здании, но они не соединялись между собой. Чтобы вернуться домой, мне следовало пройти по улице, свернуть за угол и уже оттуда попасть в квартиру.
Касечка, обедать будешь? приветливо предложила бабуля, выезжая навстречу мне на своей каталке.
Ба, у тебя совесть есть? воскликнула я, снимая пальто и вешая на крючок.
Нет, конечно, я же ведьма. Пусть и старая, но самая настоящая. Откуда у меня совесть? обиженно проговорила она.
Только вот я давно знала все ее фразочки и способы свалить ответственность на меня.
Кто писал анонимку? уставясь ей прямо в глаза, спросила я максимально строгим тоном и для пущего эффекта сдвинула брови.
Какую анонимку? с невинным видом уточнила она и потянулась за трубкой.
Однако курить не стала, просто положила на колени.
Ту самую, бабуль, ту самую.
Развязав шарф, я бросила его на тумбочку, и он лишь чудом не свалился на пол.
Я ничего не делала. Сидела дома, ждала тебя и готовила обед.
Я знаю, что именно ты этого не делала. На то ты и ведьма, чтобы творить пакости чужими руками. Спрашиваю еще раз: кто писал анонимку?
Анонимка потому так и называется, что не подписана, сообщила мне очевидное бабушка и повернулась, чтобы ехать на кухню. Так что не понимаю суть твоих претензий, дорогая внучка.
Я направилась следом, с трудом удерживаясь от того, чтобы не накричать на старушку. Ссорами делу не поможешь, надо договариваться. С ведьмой по-другому никак.
Суть претензий, как ты говоришь, довольно проста, терпеливо пояснила я. Кто-то из твоих подружек, оказавшись под давлением, или став жертвой шантажа и угроз, написал на меня анонимку в инквизицию.
Какой ужас, покачала головой ба, наливая мне в тарелку порцию вкусного тыквенного супа с пряностями. Самое то в прохладный осенний денек.
Бабуль, не доиграла, заметила я, устраиваясь за круглым столом. В тоне не хватило жалости.
А чего мне тебя жалеть? удивилась она, нарезая ароматный круглый хлеб на ломти. Ты молодая, красивая ведьма в самом расцвете сил. Пусть другие жалеют, что им такая красота не достанется. Так что там с анонимкой?
Я специально тянула время, не торопясь с ответом. Сначала намазала хлеб рыбным паштетом, съела две ложки оранжевого супа и только потом сказала:
Ничего. Хорошая получилась анонимка, качественная. Проверку нам в лавку организовала.
Значит, он приезжал, широко улыбнулась бабуля, даже не пытаясь делать вид, будто расстроена.
Приезжал. И вопросы интересные задавал, многозначительно добавила я и откусила еще кусок от бутерброда.
На то он и инквизитор, чтобы вопросы задавать.
О нашем прошлом. О моем деде, отце, о маме. А еще об особенностях моего дара и почему они не указаны в деле.
Впрочем, и это не испугало бабулю.
А чему ты удивляешься? Это даже хорошо. Мальчик хочет узнать тебя поближе, потому и интересуется.
Тоже мне мальчик! фыркнула я и задумчиво добавила: Защитные амулеты на него странно отреагировали.
Это как?
Заискрили и тревожно завибрировали. На господина Таймза они реагировали не так.
Ха, отозвалась бабуля, так Роджер Таймз был очень слабым инквизитором. И, честно признаться, жутко бестолковым. Наверное, поэтому амулеты и не реагировали. Видимо, Гейл Рид очень силен, вот защита и ведет себя агрессивно. Ты мне лучше расскажи, как вы пообщались.
Никак, пожала я плечами, доедая суп.
И тут наконец-то бабушкино спокойствие дало сбой.
Кассандра Холт! возмущенно выкрикнула она и хлопнула ладонью по столу. Только не говори, что ты не воспользовалась ситуацией!
Я лишь улыбнулась.
Бабуль, я работала. Мне некогда было заниматься глупостями.
Это не глупости. А будущее. Такой хороший мальчик, а ты
Ба, откуда тебе знать, хороший он или нет. В первую очередь господин Рид инквизитор.
Не будь снобом. И вообще я все узнала.
Повернувшись, бабуля взяла с кухонного стола свой небольшой планшет. Открыла его и продемонстрировала статью, которую даже добавила в закладки.
Вот смотри. Гейл Рид, тридцать два года. Потомственный инквизитор. Высший балл по всем предметам. Диплом с отличием. Десять лет службы в столице. Ты посмотри на список наград и достижений. Тут целых три страницы. И вообще он три года являлся правой рукой самого Роя Эртана.
Ба, такой нездоровый интерес к синеглазому инквизитору до добра не доведет, заметила я, вставая, чтобы налить себе ароматный чай. К тому же он женат на ведьме из рода Мейсон.
Тоже мне испугала, фыркнула она и неожиданно заявила: Я знала Дебору Мейсон еще до рождения твоей матери. Хорошая была ведьма, молчаливая, правда. Вся в себе, но интересная. Жаль, конечно, что ее предали и обвинили в покушении на королевскую семью.
А потом и казнили, напомнила я, делая осторожный глоток. Пусть напиток и оказался горячим, но просто божественно пах медом, ягодами и летом. И это еще раз доказывает, что ведьмам не стоит доверять инквизиторам. Это плохо заканчивается. Кроме того, если Рид настолько знаменит и занимает столь высокое положение, что он забыл в нашем захолустье?
Вот и спроси у него при следующей встрече. Прекрасная тема для разговора, с широкой улыбкой предложила бабуля.