Было около десяти минут седьмого, и пока в гостиной он был один. Брендон походил какое-то время вдоль камина, безмятежно разглядывая пейзаж за окном, а потом залез с ногами на один из подоконников и прислонился плечом к стеклу. Нащупав в кармане халата маленький мяч, он начал подкидывать его, не отрывая взгляда от окна. Он опять думал о вчерашнем дне. О том, что долгое время не будет видеть папу и дядю, который часто вечерами заваливался к ним в дом и шумно рассказывал о причинах, что заставили его идти за советом к Скотту. Вчера Брендон был так рад, что поедет в Гринчвилд, а сегодня его томила тоска по родным, дому и вкусному запаху вафель по утрам. А ещё он пытался понять, почему попал именно в кайндаймх.
Почти все в атенеуме считали, что выбор адрана зависит целиком и полностью от темперамента. Может быть, это было отчасти правдой. К примеру, у алэйсдэйрцев профильными предметами были артаиос, требующий всегда знать, что тебе надо, иностранный язык, заставляющий человека быть готовым запоминать огромное количество бессмысленных правил и слов, и ффинбодэд{?}[Предмет, изучающий общественный строй волшебного и неволшебных миров.], которые были интересны разве лишь тем, кто хотел расширять границы волшебного мира или встречаться с разными людьми в разных точках планеты. В то же время, кайндаймхцы правдолюбы и несколько упёртые сорвиголовы до мозга костей зачастую становились испытателями или борцами с преступностью, которые не слишком любили философствовать, но обладали хорошей интуицией и горячей кровью.
Его мысли прервал чей-то мелодичный голос:
Тоже не спится?
Картер подпрыгнул от неожиданности, а мячик, который он подкидывал и ловил всё это время, ударил его по голове. Мелани сидела в одном из кресел в полутемноте и смотрела на него.
Да, я не встаю обычно так рано. А ты долго тут сидишь?
Нет, только пришла. Я
Не хочешь исследовать замок сейчас? прервал её Брендон. Ненавижу сидеть просто так, без дела и приключений. А с Китом мы потом можем обследовать другое крыло.
Девочка неопределённо покачала головой и она согласилась.
Через пару минут переодетые в повседневную одежду Картер и Тёрнер спускались по большой мраморной лестнице, ведущей из гостиной.
С чего начнём? Как думаешь, мы кого-нибудь встретим?
Надеюсь, нет. Может, поищем кухню? Я только встал, но уже хочу есть.
Ты вчера так много съел, а через несколько часов опять голодный? Если ты продолжишь в том же духе, то к концу обучения не пройдёшь ни в одну дверь.
Да брось, Мелли, улыбнулся мальчик, у меня хороший мета метаметализм.
Пресекая дальнейшие расспросы, Брендон потянул подругу к одной из боковых лестниц, которая еле освещалась свечами и вряд ли предназначалась для того, чтобы по ней бегали ученики. Он был настолько воодушевлён вылазкой, что почти летел над ступенями, не переживая о вероятности разбить себе нос. Когда узкий лестничный проход закончился, Картер остановился посреди освещённого солнцем коридора, мотая головой из стороны в сторону. Слева шёл длинный выход в сад Гринчвилда, а справа расписной, как потолок холла, коридор, который вёл к главному выходу, куда они и пошли.
Смотри, сказал Брендон через несколько минут. Тут дверь приоткрыта. Заглянем?
Когда он втащил Мелани в комнату, и они подняли головы, их взорам открылась такая же гостиная, как и у кайндаймхцев, только в жёлтых и зелёных тонах. Солнечные полосы лежали на каменных стенах, светлом полу, устеленном коврами, на мягких диванах и креслах. В одном таком большом салатовом кресле спала маленькая золотоволосая девочка с маленьким игрушечным котёнком в руках.
Брендон приложил палец к губам и кивнул Мелани, приглашая её идти за ним. Девочка упиралась, мотала головой, но Картер быстро перестал обращать внимание на её гнев и протесты и смело шагнул вперед. Он осматривал комнату с неподдельным интересом, пока Мелани метала в него взглядом молнии.
Брендон, грозно шепнула Тёрнер. Не надо!
Да брось, ответил он и внимательно посмотрел на стены и потолок. Где здесь окна? Так светло, а окон нет.
Мелани наконец сдалась и, закатив глаза, пошла за другом, попутно осматривая гостиную.
Тут заклинание света, наверное Брендон, куда ты лезешь?!
Наверх, сказал он, поднимаясь по лестнице. Тебе разве не интересно, как живут дети в других адранах? У нас, вот, башни, а у них отдельные этажи!
Я нашёл окна, громко сказал мальчик. Мелли, тут так красиво. Иди сюда!
Но начала протестовать она.
Не будь занудой, Тёрнер, ответил Брендон. Все всё равно спят.
Мелани закатила глаза и, разочарованно вздохнув из-за собственного бессилия, поднялась по светлым ступенькам на второй этаж гостиной сайлотака. Девочка была уверена, что это был сайлотак из-за цветов, в которые оформили гостиную, и какой-то непередаваемо уютной атмосферы земного адрана.
Она увидела застеклённый балкон, в котором стояло много горшков с самыми разными растениями, листами тянущимися к свету. Нежнейший аромат, приятные глазу цвета разных бутонов и цветков опьянили её. Ветви яблонь и других, незнакомых детям деревьев свисали над резным балконом, создавая чудесный шатёр из гибких веток, зелёных листьев и спелых красных яблок. Солнечный свет светил прямо на Мелани, и она прикрыла глаза, растворилась в тёплых лучах солнца.
Здесь и правда красиво, сказала она.
И пахнет вкусно, мальчик уже стоял в своеобразной оранжерее и вдыхал ароматный запах растений, однако стоило его животу заурчать, он вспомнил про кухню.
Как скажешь, улыбаясь, ответила она. Здесь, кстати, можно перекусить яблоками, если ты голоден.
Нет, если кто-нибудь из сайлотакцев нас увидит, у них будут вопросы.
Мальчик быстро начал спускаться по лестнице, но замер на полпути, наткнувшись на взгляд двух ярко-зелёных глаз маленькой золотоволосой девочки, смотрящей на него снизу-вверх.
Привет, я Люси, без лишних вопросов сказала та.
Я Брендон, а это Мелани, ответил мальчик, беря свою подругу за руку.
Вы не из нашего адрана. Откуда вы?
Кайндаймх, гордо произнес Картер.
Мы уже уходим, тихо добавила Мелани.
Даже если бы вам нельзя было приходить в гости, я бы вас не сдала, улыбнулась Люси. Вы уже видели наш сад? А пробовали наши яблоки? Они такие вкусные, я весь вечер их ела!
Девочка быстро встала с кресла, предварительно положив своего котенка на подушку, и побежала на балкон, оставив Брендона и Мелани переглядываться между собой на ступеньках.
Люси вернулась, держа в руках несколько яблок и стебли ярко-голубых цветов.
Это, она указала глазами на цветы, холосеримел. Эти растения очень вкусные. Почти как мёд. Ещё ими можно легко наесться, хватит двух стеблей. Вот, держите. Надо высасывать сок. Вот так, она взяла стебель в рот и втянула в себя липкую белую жижу, закрыв глаза от удовольствия.
Ого, как вкусно! обрадовался Брендон, попробовав сок цветка. Как долго они цветут?
Ну, здесь зачарованный балкон, всё будет расти с какой-то периодичностью.
Я надеюсь, вы не будете против моего присутствия здесь, ведь это правда так вкусно!
Люси мило улыбнулась и сунула в руки Брендона и Мелани по яблоку.
Конечно нет. Вы можете приходить сюда, когда хотите. Я уверена, вы понравитесь нашим ребятам.
Тогда благодарю за угощение и приглашение, Картер шутливо поклонился, как часто это делал его дядя, и чмокнул тыльную часть ладони Люси. А сейчас нам пора идти.
Крепко сжимая холосеримел, мальчик шёл с уплетающей яблоко Мелани по освещённому солнечными лучами коридору. Он глазел на каменных зверей, картины и доспехи рыцарей, к которым Брендон время от времени подходил и заглядывал внутрь. Внезапно он резко отшатнулся от очередных доспехов рыцаря, но быстро придя в себя, мигом очутился возле амуниций воина двенадцатого века.