В Гринчвилде эльфов было немного, всего десять. Они быстро и плавно, как в танце, ставили огромные тарелки с едой, а иногда использовали магию. Длинные белые волосы, острые уши, гордый взгляд они были словно своеобразные индейцы волшебного мира. Мужчины были облачены в коричневые штаны, которые очерчивали их стройные мускулистые ноги, в льняные небесно-голубые сорочки и длинные белоснежные накидки-мантии, из-под которых при каждом движении виднелись наконечники острых эльфийский мечей и охотничьи ножи. Женщины кружили вокруг столов в шёлковых туниках с кружевными вставками. На их узких талиях висели серебряные клинки, а острые плечи скрывали тонкие накидки с бисерными узорами.Эти эльфы были олицетворением светлой магии: их длинные пальцы искрились, и спелые фрукты наливались соком ещё больше, а букеты цветов благоухали ещё сильнее.
Грациозные гиганты принесли много различной вкуснятины. На больших столах стояли и стейки, и рыба, и много всего разного. К мясу и морепродуктам подавались разнообразные соусы, салаты, закуски, жаркое и напитки. В огромных графинах были соки, вода, компоты, а в чайниках травяной чай. Были там и пироги, и варенье, и печенье с предсказаниями. Запахи разносились по всему залу, и казалось, что даже люди с расписных потолков принюхивались к ним.
Когда банкет подошёл к концу, а все булочки и кексы были съедены, эльфы устроили шоу. Одни легко прыгали, почти не касаясь земли, выпускали друг в друга стрелы и ловили их на лету в нескольких сантиметрах от своего тела. Другие бились на тонких клинках, и металлический звон разносился по всему Гринчвилду. Эльфы дрались искусно, напрыгивая, изворачиваясь, уклоняясь от сложных ударов с такой лёгкостью, будто им это ничего не стоило. Потом двое самых высоких из них достали из-за пояса зелёные расписные дудочки, и музыка, заполняя все комнаты, чисто полилась, проникая в душу. Мелодия напоминала о прохладе леса, журчании реки, о свободном полёте орла в горах. Иногда о шторме, в разгар которого облака рассеиваются, кидая лучи солнца в бушующую воду, или о гордом олене, стоящем в тишине высоких деревьев. Окружающие притихли. Они с упоением слушали переливающуюся музыку, которую играли два эльфа, ходящие между столами.
Кайндаймхцы, идите за мной и не теряйтесь. Атенеум большой, искать будем долго, сказал староста кайндаймха, когда директрисы пожелали всем спокойной ночи, а эльфы ушли. Меня зовут Финли Харрис, можете обращаться ко мне со всеми вопросами, а
А домашнюю работу за меня сделаешь? спросил какой-то рыжеволосый мальчишка из задних рядов.
А пока я покажу, где находится наша гостиная и спальня, проигнорировал он выскочку и повёл детей по лестнице.
Смотрите под ноги. Осторожнее. Мы, кайндаймхцы, олицетворяем огонь. Огонь, как вам известно, распространяется с нижних ярусов на верхние, а спальни располагаются с нижнего яруса атенеума до башен. Общая гостиная находится между двух башен, самых маленьких из всех, которые есть в Гринчвилде. В этом году первогодкам повезло, вы занимаете самые нижние комнаты башен, они совсем рядом с гостиной. Проход в неё, кстати, всегда для всех открыт, как и во все остальные гостиные атенеума. Есть, правда, оговорка: войдёт лишь тот, кто помыслами чист, староста поднял указательный палец к небу, желая, наверное, подчеркнуть драматичность сказанного. И определит это наша рысь.
На четвёртом этаже между двух каменных извивающихся драконов была большая дверь. Финли кивнул головой в её сторону и сказал, что здесь находятся душевые и туалет. Прямо напротив этой двери располагался проход к широкой лестнице. Без лишних слов Харрис повернул туда.
Проход по этой лестнице и есть вход в нашу гостиную, Финли, едва они зашли, указал на второй этаж, сделанный из дерева, по обеим сторонам которого находились комнаты. Рядом с дверными проходами были лестницы, ведущие выше в башню. В тех комнатах будете жить вы. Вещи уже там. В душевой не используйте магию, это правило держится две недели для всех первогодок. Завтра в одиннадцать подробная необязательная экскурсия по атенеуму. Обычно на неё все приходят, ведь потеряться в Гринчвилде легко. А сейчас спокойной ночи.
Мальчик кивнул им головой и быстро спустился по лестнице, по которой только что их провёл.
И куда он убежал? послышались перешёптывания вокруг Картера.
Ну, может, исследуем замок самостоятельно? тут же подал голос Брендон, поднеся руку к рыси. Она осторожно принюхалась к его пальцам, а потом испарилась и появилась на втором этаже.
А вдруг поймают? Миссис Брадберри сказала, что нельзя ходить ночью!
Так ещё не ночь, вступился за друга Кит. Кстати, где все ученики?
Все? Может, в своих комнатах? Или Финли пошел искать их
Нам лучше не выходить, а то потеряемся, вмешалась Кэролайн и тотчас же поймала на себе гневные взгляды Брендона и Кита.
Я предлагаю, чётко, с расстановкой проговаривая все слова, произнесла эта девочка, подняться в свои комнаты и переодеться. А потом можно уже заняться своими делами.
Брендон с Китом согласились и умчались наверх. В комнате мальчиков, которую заняли Брендон и Кит, было четыре кровати, расположенных полукругом. Четверо мальчишек уже поделили кровати, шкафы и тумбочки и начали с интересом оглядывать интерьер комнаты, когда тот самый рыжеволосый выскочка ещё продолжал ругаться с каким-то их одноадранцем комнатой выше.
Ну и натерпимся мы с ним, протянул Картер, сидя на своей кровати около большого окна, выходящего на зелёное поле и синее безграничное море. Надо будет найти способ, как справиться с ним.
Вернусь домой, прервал их блондинистый худой мальчик, обязательно применю такое заклинание. Посмотрите только на шкаф! Он внутри просто огромный! Моя сестра захламила всю комнату своими вещами, ведь они не помещаются у неё в шкафу! передразнил он свою сестрицу. Будет этим пользоваться заклинанием теперь. Я, кстати, Алекс Белл.
Я Брендон Картер, а он Кит Тёрнер. А ты?
Стефан Дельмас.
Приятно познакомиться. Пойдёте замок исследовать с нами?
Я думаю, что повременю с вылетом из атенеума за нарушение правил, ответил Алекс.
Да, простите, я тоже останусь здесь, вгрызаясь в тянучку, сказал Стефан. Брендон лишь пожал плечами и вышел из комнаты.
Мне не верится, что мы будем жить здесь целых шесть лет, уезжая лишь на каникулы.
Мне тоже, согласился Кит. Я пока ещё не привык к мысли о том, что мне надо будет тут учиться. А ты?
Я? теперь пришла очередь Брендона встать в ступор. Он принялся постукивать каблуком ботинка о ступени лестницы и нахмурил лоб. Я не знаю, надо привыкнуть жить здесь. А вот учиться тут я не привыкну точно. Как вообще можно учиться в замках? Это же нереально думать о каком-нибудь дэрвадэле, когда ты буквально ходишь по историческому прошлому!
Знаешь, сказал Кит, я не уверен, что у меня хватит сил исследовать замок сегодня. Давай завтра?
Брендон немного подумал и согласно кивнул.
Глава 3. Женщина в подвале
Брендон проснулся раньше обычного. Его отец говорил, что мальчика нельзя поднять раньше девяти даже с помощью пушечного выстрела. Но сейчас, в такое раннее время, он лежал на своей новой кровати и смотрел в потолок. Мальчик не мог понять, о чём именно он думает, а его мысли, словно рой пчёл, хаотично летали в голове. Вчерашний день принёс так много эмоций и приятных воспоминаний: распределение в адран, новые друзья, преподаватели Но в то же время занимало его голову и что-то другое, но что именно, Картер не знал. Наконец спустя какое-то время мальчик встал с кровати, так как по своей природе не мог долго бездействовать и, быстрым движением набросив на себя халат, спустился вниз.