Ничего, ни малейшей щелочки. Игорь собрался крикнуть и уже набрал воздух, как до его слуха донёсся какой-то звук. Он замер и прислушался. Вот, опять. Похоже на стон! Но откуда?
Прошла минута, и снова стон. Теперь Игорь уловил направление, звук шёл сверху. Приложить ухо к потолку было невозможно, и парень закружил по своему погребу, пытаясь найти место, где лучше слышно. Значит, там и выход, всё просто!
А уж кто там стонет, потом разберёмся, сначала нужно любой ценой выбраться на свежий воздух, пока он не подох в этой могиле от удушья!
Внезапно прямо над его головой зашуршало, ухнуло, словно наверху свалилось что-то тяжёлое. Уставившись невидящими глазами вверх, Игорь затаился в одном из углов помещения. Происходило что-то странное, и никакая это не шутка. Вдруг кого-то убили? Почему тогда его заперли в подвале? Должна быть какая-то причина. А может маньяк?
От страха мысли запрыгали, как мячики. Игорь не мог сосредоточиться ни на одной, его начала бить дрожь. Одно было ясно: звать на помощь не стоит. Наверху всё стихло, зато прямо за стеной, к которой он прижимался спиной, зашуршало. Парень не столько услышал это, сколько почувствовал кожей. В стену легонько ударило раз, другой. Она явно была толстой, но вибрация всё равно ощущалась. Раздался сильный удар, от которого стена чуть содрогнулась, затем тишина.
Прижав ухо к стене, Игорь попытался расслышать что-нибудь, но сердце так бешено колотилось, что пульс заглушал все остальные звуки. Он поднял руки и начал ощупывать стены и потолок вокруг, должен же быть выход! Звук лучше всего был слышен здесь, тут и надо искать. Не могли ведь его сюда телепортировать, значит дверь есть! Не может её не быть!
Внезапно Игорь осознал, что потолок в этом углу совершенно сухой. Он приободрился и ощупал каждый миллиметр стен. Ничего. Может зазор настолько мал, что его невозможно ощутить пальцами? Вряд ли Остаётся угол потолка. Руки и плечи ныли от неудобной позы, шея затекла, но парень перестал обращать на это внимание. Он добрался кончиками пальцев по стене до стыка с потолком и провёл по нему. В одном месте рука наткнулась на небольшой выступ, словно к потолку был прибит кусок плинтуса или дощечка. Вот оно!
«Плинтус» оказался длиной сантиметров пятьдесят и упёрся в угол. Игорь продолжал исследовать потолок и определил, что эта дощечка прибита в форме квадрата. Если в этом проклятом подвале и существовал люк, то это был он. Плохо, не на что встать, приподняться повыше. Хоть бы какой-нибудь хлам на полу оставили!
Передохнув несколько секунд, Игорь дождался пока уйдёт боль в плечах и шее. Как обычно открывается погреб? На крышке люка сверху есть ручка или верёвка, за которую тянут. А снизу как открыть? И вдруг там замок или щеколда?
Тем временем звуки за стеной стихли, темнота и тишина угнетали. К тому же Игорь снова начал ощущать недостаток кислорода, стоило отвлечься от бурной деятельности. Он поднялся на цыпочки и изо всех сил надавил пальцами на середину люка. Она стояла намертво, даже не шелохнулась.
Тогда он подпрыгнул и ударил в неё двумя кулаками. Боль растеклась по запястьям, добралась мгновенно до локтей, и Игорь зашипел, согнувшись. Но не давая себе передышки, подпрыгнул снова, ощутив, что преграда дрогнула от первого удара. Он чувствовал, что время у него заканчивается. Либо его убьёт кислородное голодание, либо тот, кто посадил его сюда.
Насчёт стонов и возни в соседнем помещении он почему-то перестал сомневаться, если там такой же узник, как и он сам, с ним явно обошлись не так ласково, как с Игорем. И доводить до новой встречи со своим тюремщиком точно не стоит.
Новый прыжок, крышка подпрыгнула, словно вылетев из пазов. Сверху полился поток свежего воздуха, тонкий, но Игорю он показался божественным. В основном, из-за надежды выбраться самостоятельно. Он ощупал края люка, крышка встала криво, повиснув на углах. Игорь осторожно снял её, положив тихонько на пол. Вылезти оказалось непросто, учитывая полную темноту. Парень извивался змеёй, растопырившись, как паук, но в конечном итоге смог подтянуться и выбросить верхнюю половину тела наверх.
Не давая себе времени очухаться, он отполз от злосчастного люка, пытаясь запомнить его местоположение, чтобы ненароком не угодить туда снова. Помогало то, что в комнате было не так темно, как в подвале. Окон не было, но сбоку серым прямоугольником выделялся дверной проём, видимо, снаружи была ночь.
Осталось выяснить, где находится дом, в котором заперли Игоря, и убраться подобру-поздорову. Сообщить в полицию, и пусть правоохранительные органы выясняют, кто его похитил, и кто сидит в другом подвале! Геройство хорошо на телеэкране, в жизни-то оно заканчивается не то, чтобы очень Парень уже мысленно разговаривал с полицейскими, осторожно и бесшумно ступая к выходу, когда из-под половиц раздался истошный женский крик.
Игоря словно подбросило на месте, не разбирая дороги, он бесшумно ринулся в маячащий впереди светлеющий проём и оказался в большой комнате. Посередине стоял длинный стол, сбоку белели окна, но главное, впереди была дверь! Глаза, привыкшие к темноте, различали в тусклом свете каждую деталь, а адреналин, кипящий в венах, придавал неимоверный прилив сил! Казалось, этот прилив и распахнул услужливо дверь перед Игорем, мимолётно тот даже не удивился этому, стремясь убежать как можно быстрее из этого страшного дома.
Только подскочив одним прыжком к двери, Игорь увидел, что она, конечно же, открылась не сама по себе. Человек, стоящий в проёме, улыбался, зубы белели в темноте. В руке он держал что-то, Игорь не рассмотрел, ему было не до того.
Сгинь, сука! заорал он первое, что пришло в голову, впрочем, это могло быть любое другое ругательство, парень даже не осознал, что именно крикнул. Нервное напряжение последних двух часов давало о себе знать.
Человек, хорошо знакомый Игорю, вскинул руку, но парень уже метнулся к нему, ударив того всем своим весом, и отпружинив, как мяч, отлетел в ближайшие кусты.
Продравшись сквозь заросли, он мгновенно определил свободный путь и устремился в темноту леса, благо, зрение после темноты подвала позволяло не натыкаться на деревья и перескакивать через низкий кустарник. К тому же начало светать, серый край неба, видимый сквозь лесные дебри, недвусмысленно намекал, что очень скоро преимущество будет потеряно, и следовало как можно больше отдалиться от дома и избежать возможного преследования.
Протяжный свист за спиной подстегнул Игоря, не оставляя сомнений в намерении человека догнать его. И ведь он, скорее всего, тут не один! Иначе кому он свистел? Только бы не собакам Парень обернулся взглянуть, видны ли его преследователи.
Хруст под ногами заставил Игоря замедлить бег, но было поздно. Земля ушла из-под ног внезапно, только что пружинистая почва поддерживала тело, как вдруг провалилась куда-то. И Игорь вместе с ней. По лицу и рукам хлестали ветки, камни больно ударяли по голове, спине и бокам, пока он катился вниз. Падение закончилось внезапно, и парень со стоном приподнялся на локтях. Хорошо, что он не успел вскрикнуть, может быть, они не успели увидеть, куда он исчез.
Осмотревшись, Игорь увидел обрыв, с которого так резво слетел. Он оказался не таким уж высоким, но крутым, а в основании его чернела впадина. Может пещера?
Пещера оказалась крохотной нишей, поросшей невысокой травой, но Игорь был рад и этому. Голова кружилась, всё тело саднило и болело, ему требовалась передышка. Привалившись спиной к холодному каменистому склону, он попытался расслабиться. Стебли травы неприятно кололи вспотевшее тело. Прислушавшись к звукам ночного леса, парень начал размышлять, что делать дальше.