Например, можно дождаться утра, залезть на высокое дерево, чтобы осмотреться. Байкал, наверное, должен быть виден
Шорох падающих камешков прервал его рассуждения, Игорь мгновенно напрягся. Наверху был кто-то. Этот кто-то стоял молча, давая понять, что знает о присутствии пленника. Иначе не сбросил бы камни, ведь даже шагов и шелеста кустов Игорь не услышал, хотя было очень тихо.
Вторая порция камней прошуршала ещё ближе, несколько мелких просыпались прямо Игорю на голову. Он так напрягся, что мышцы, казалось, звенят. Надо тихо отползти в укрытие. Может быть, это случайность, и преследователь просто шёл в направлении бегства Игоря. Он не может знать, что Игорь залёг именно здесь, не может! Можно ведь было сто раз убежать
Проблема заключалась в том, что никакого укрытия в ближайшей видимости не было, к тому же сверху у врага был хороший обзор, и стоит Игорю двинуться Он тут же выдаст себя, лучше сидеть неподвижно, над ним нависает каменистый уступ, и его не видно. По крайней мере, парень на это надеялся.
Долго ничего не происходило, Игорь измаялся от тревоги и ожидания. Может преследователь давно ушёл? Или ищет обходной путь, чтобы не катиться, как колобок по обрыву, а прийти прямо навстречу? Но парень интуитивно боялся шелохнуться и лишь прислушивался к звукам окружающего леса. Как назло, поднялся ветер, сосны шелестели, где-то зачирикала птица.
Когда стало невмоготу терпеть одну позу, Игорь решил тихо перелечь на другой бок и уже приподнял руку. И тут услышал шаги и шорох кустарника. Тот, кто стоял недвижимо наверху всё это время, удалялся, несколько камешков снова простучали по земле рядышком, но парень уже не обращал на них внимания. Облегчение наполовину с тревогой наполнило его, но тревога победила.
Выждав для верности ещё несколько минут, он, пригнувшись, скользнул в густой кустарник и начал пробираться сквозь него, стремясь подальше уйти от этого проклятого места.
Глава 9
Поезд давно ушёл, а сыщик всё стоял на перроне, раздумывая, куда пойти. От станции вело две дороги, теряющиеся в зарослях елей, а с ним здесь никто не вышел, и спросить направление было не у кого. Начинало темнеть, и Андрей решился. Выбрав более широкую, на его взгляд, дорогу, он бодро зашагал вперёд.
Справа внизу расстилалась кобальтовая синева Байкала, по ней струились завихрения, будто извержения нежных волн, подсвеченные малиновым заревом заката. Как будто кто-то грубо смял алюминиевую фольгу и вылил на неё несколько вёдер разной краски. Сыщик не считал себя ценителем природных красот, но всё же зрелище притягивало взгляд. Не просто так люди стремятся попасть сюда, всё-таки Байкал того стоит!
Через десять минут стало ясно, что этот путь ведёт к побережью. Вряд ли идти придётся очень далеко, решил Андрей, и ускорил шаг. Очень скоро ели расступились, и Байкал распростёрся во всей своей красоте. Закат окрасил воду в сиренево-розовый цвет, и лишь у берега она становилась тёмно-фиолетовой, словно густой и маслянистой.
Причал, к которому и вела эта дорога, был невелик, всего метров тридцать. Несколько небольших моторок и два катера побольше белели у края берега.
Андрей остановился, надо было в темпе возвращаться, пока ещё не стемнело. Уже отворачиваясь, он заметил движение возле одного из катеров. Коренастый мужчина с седой бородой распрямился и уставился на сыщика. В глазах его мелькнуло любопытство.
Добрый вечер! громко поздоровался сыщик, я Андрей, проездом здесь, мне бы комнату снять, не сориентируете?
Мужик спрыгнул с борта на причал, отряхнул руки и направился к сыщику.
Здравствуй, здравствуй! Соловец Валентин Семёнович, будем знакомы, он энергично пожал Андрею руку и оглядел его, чему-то удивляясь. Ты откуда тут взялся? С поезда что-ль?
С поезда сыщик мельком осмотрел себя, может ширинка расстегнулась или испачкался где?
Всё было в порядке, почему же так странно смотрит на него этот мужик?
Дык тебе в другую сторону, в посёлок. Пошли, провожу. Ты чего сюда-то попёрся, в лодке что-ль спать собрался? Соловец расхохотался и зашагал вперёд.
Андрей последовал за ним, приноравливаясь к широкому шагу своего сопровождающего. По дороге Валентин Семёнович успел вкратце рассказать историю посёлка, своей жизни и выспросить у сыщика всю подноготную.
Я тут всю жизнь, почитай. Не представляю, чтоб, где ещё жить мог бы! Как переехал в двадцать лет, так и не уезжал больше никуда!
Ты же говорил, всю жизнь здесь, усмехнулся Андрей.
По примеру своего нового знакомого, он тоже перешёл на «ты».
Ту жизнь я не считаю, веско произнёс Валентин Семёнович. Разве можно сравнивать! Байкал, он к себе не всех допускает, знал такое?
Откуда? Я тут впервые.
Оно сразу видать, что впервые. И что не турист, тоже видать, совсем тихо пробормотал Соловец, чего приехал-то?
Андрей не видел причин скрывать причину своего приезда, всё равно жителей опрашивать придётся, поэтому ответил прямо:
По делу. Двое парней приехали сюда и пропали, на связь не выходят, вовремя не вернулись.
Соловец шёл впереди молча.
Видал их? добавил Андрей, они в Талом ручье снимали жильё, у вас, наверное, не так много жителей? Приезжие сразу в глаза бросаются, сам говорил.
Солнце давно село, и сумеречный лес вокруг, полный каких-то шорохов, заставлял часто оглядываться по сторонам. Внезапно Андрей споткнулся обо что-то, чуть не полетев кувырком.
Осторожней, кости не переломай. Тут рельсы старые, заразы, попадаются. Один раз чуть без колеса не остался! В стрелку попало, как шину не порвал, не знаю.
Спустя полминуты Соловец добавил:
А насчёт парней твоих Видал, чего ж не видать? У Скрипачей жили, а потом уехали.
Уехали? встрепенулся Андрей, когда?
Пожав массивными плечами, Валентин Петрович отвернулся. Они уже подошли к посёлку, сосновый лес сменился открытым полем, на котором и стоял Талый ручей.
Я же не слежу за туристами, у меня своих дел навалом, я порой по несколько дней дома не бываю, рыбачу или людей катаю. Видел были, уехал, приехал нет. Отбыли, значит! А домой не вернулись, говоришь?
Не вернулись, в том то и дело! А Скрипачи, это кто?
Да вон их дом! Соловец махнул рукой в сторону большого добротного дома, обнесённого деревянной оградой высотой не выше пояса.
В окнах многих домов горел свет, но улицы не освещались. Да и улиц, как таковых в Талом ручье не было, дома стояли хаотично. Лишь возле некоторых горели фонари, остальная часть посёлка терялась в сгустившихся сумерках.
Может, к ним и попроситься жить?
Не, они уже сдали кому-то, у них одна комнатка всего, не разгуляешься. Отель наш тоже полный. Щас к Кондратичу отведу тебя, он сегодня только вернулся, у него точно жильцов нету.
Они поднимались в гору мимо домов, частью заброшенных, и прошагали уже километра три. Склон утёса впереди приближался, нависая чёрной громадой над сиреневым небом. Наконец, Соловец свернул к самому крайнему дому, напротив которого стоял его близнец, только с покосившимся забором и заросшей прилегающей территорией.
За забором гавкнул пёс, и провожатый Андрея прикрикнул:
Цыц, Серый! Свои! сплюнув на землю, пробормотал, старый стал, раньше прям захлёбывался от лая, разрывался. Кондратич его на охоту всегда брал, хорошая псина, умная.
Калитка была открыта, и мужчины прошли по тропинке к крыльцу. Не утруждая себя стуком в дверь, Соловец толкнул её и крикнул:
Кондратич, здорово! Я тебе жильца привёл!
Из небольшой прихожей они прошли в комнату. Андрей с любопытством оглядывал убранство, на ум приходило именно это слово. Под ногами расползались полосатые половики, разбросанные по комнате в хаотичном порядке. Всю поверхность двух стен покрывали ковры, старый массивный сервант пестрил фотографиями, кружевными вязаными салфетками и книгами. В его глубине за стеклом поблёскивал голубоватый сервиз, а на верхней полке красовались пузатый самовар и керосиновая лампа.